Li Bai dan Du Fu sering dianggap sebagai dua penyair terbesar dalam sejarah sastra Tiongkok.
Li Bai: "Penyair Abadi" dan Dunia Puisinya
Li Bai atau Li Po (701—762), dikenal sebagai "Penyair Abadi", hidup selama Dinasti Tang. Sekitar 1.100 puisinya masih ada hingga hari ini. Li Bai paling dikenal karena imajinasi yang luar biasa dan citra Taois yang mencolok dalam puisinya, serta kecintaannya yang besar terhadap minuman keras. Seperti Du Fu, ia menghabiskan sebagian besar hidupnya dengan bepergian, meskipun dalam kasusnya karena kekayaannya memungkinkannya, bukan karena kemiskinannya memaksanya. Dia dikatakan tenggelam di Sungai Yangtze, setelah jatuh dari perahunya saat mabuk mencoba merangkul bayangan bulan.
Salah satu puisi Li Bai yang paling terkenal adalah Minum Sendirian di Bawah Cahaya Bulan, yang merupakan contoh bagus dari beberapa aspek paling terkenal dari puisinya.
Secangkir anggur, di bawah pohon berbunga,
Aku minum sendirian, karena tidak ada teman di dekatku.
Mengangkat cawanku, aku memanggil bulan yang terang;
Karena dia, dengan bayanganku, akan membuat tiga orang.
Bulan, sayangnya, bukan peminum anggur;
Lesu, bayanganku merayap di sampingku.
Namun dengan bulan sebagai teman dan bayangan sebagai budak,
Aku harus bersenang-senang sebelum musim semi berlalu.
Untuk lagu-lagu yang kunyanyikan, bulan berkilaukan sinarnya;
Dalam tarian yang kutenun, bayanganku kusut dan putus.
Saat kita sadar, tiga berbagi kesenangan;
Sekarang kita mabuk, masing-masing pergi ke jalannya.
Semoga kita lama berbagi pesta aneh dan tak bernyawa ini;
Dan bertemu akhirnya di Sungai Berawan di langit.
Du Fu: "Penyair Sejarah" yang Mencerminkan Pasang Surut Dinasti Tang
Du Fu (712—770) adalah seorang penyair terkenal dari Dinasti Tang. Antologi Du Gongbu adalah karya-karya terkumpul Du Fu, termasuk lebih dari 1400 puisi dan sekitar 30 artikel.
Hidup di masa kemunduran dan kekacauan Dinasti Tang, puisi-puisi Du Fu mencerminkan penderitaan rakyat biasa selama Pemberontakan An Lushan-Shi Siming, dan berbagai aspek kehidupan sosial pada masa itu. Puisi-puisi seperti Balada Kereta Perang, "Tiga Pejabat Kecil", yaitu, Pejabat di Shihao, Pejabat di Xin’an dan Pejabat di Tongguan, dan "Tiga Perpisahan", yaitu, Perpisahan saat Pernikahan, Perpisahan Karena Kehilangan Rumah dan Perpisahan di Usia Lanjut, dipenuhi dengan keprihatinannya yang mendalam tentang negaranya dan rakyatnya, mencerminkan kemunduran Dinasti Tang dari masa jayanya. Oleh karena itu, ia disebut Penyair Sejarah dan Penyair Bijak oleh kritikus Tiongkok, sementara jangkauan karyanya telah memperkenalkannya kepada pembaca Barat sebagai "Virgil, Horace, Ovid, Shakespeare, Milton, Burns, Wordsworth, atau Hugo dari Tiongkok". Ada sejumlah terjemahan terkenal dari karya Du Fu ke dalam bahasa Inggris.
