संस्कृतियों का अंतःक्रिया: चीन का यूरोप के साथ आदान-प्रदान और जोसेफ नीडहैम की विरासत।

युआन राजवंश में तकनीकी और सैन्य आदान-प्रदान

युआन राजवंश, मंगोल शासन के तहत, आर्थिक दृष्टिकोण से तकनीकी प्रगति का भी गवाह बना, जब 13वीं शताब्दी में कुबलई खान द्वारा कागजी मुद्रा का पहला बड़े पैमाने पर उत्पादन किया गया। 13वीं शताब्दी में यूरोप और मंगोलों के बीच कई संपर्क हुए, विशेष रूप से अस्थिर फ्रेंको-मंगोल गठबंधन के माध्यम से। चीनी कोर, जो घेराबंदी युद्ध में विशेषज्ञ थे, पश्चिम में अभियान चलाने वाली मंगोल सेनाओं का एक अभिन्न हिस्सा थे। 1259-1260 में, एंटिओक के शासक बोहेमंड VI के फ्रैंक नाइट्स और उनके ससुर हेतुम I के मंगोलों के साथ सैन्य गठबंधन ने मुस्लिम सीरिया के विजय के लिए एक साथ लड़ाई लड़ी, और एक साथ अलेप शहर और बाद में दमिश्क पर कब्जा कर लिया। विलियम ऑफ रुब्रुक, जो 1254-1255 में मंगोलों के लिए एक राजदूत थे, रोजर बेकन के व्यक्तिगत मित्र थे, उन्हें अक्सर पूर्व और पश्चिम के बीच बारूद के ज्ञान के प्रसारण में एक संभावित मध्यस्थ के रूप में नामित किया जाता है। कहा जाता है कि कम्पास को नाइट्स टेम्पलर के मास्टर पियरे डी मोंटैगू द्वारा 1219 और 1223 के बीच पेश किया गया था, जब उन्होंने फारस में मंगोलों से मिलने के लिए यात्रा की थी।

जेसुइट मिशन: पूर्वी और पश्चिमी ज्ञान के बीच सेतु

16वीं और 17वीं शताब्दी के जेसुइट चीन मिशनों ने चीन में पश्चिमी विज्ञान और प्रौद्योगिकी का परिचय दिया। थॉमस वुड्स के अनुसार, जेसुइट्स ने "वैज्ञानिक ज्ञान का एक महत्वपूर्ण निकाय और भौतिक ब्रह्मांड को समझने के लिए मानसिक उपकरणों की एक विशाल श्रृंखला, जिसमें यूक्लिडियन ज्यामिति शामिल थी जिसने ग्रहों की गति को समझने योग्य बनाया" का परिचय दिया। वुड्स द्वारा उद्धृत एक अन्य विशेषज्ञ ने कहा कि जेसुइट्स द्वारा लाई गई वैज्ञानिक क्रांति उस समय के साथ मेल खाती थी जब चीन में विज्ञान बहुत निम्न स्तर पर था।

इसके विपरीत, जेसुइट्स यूरोप में चीनी ज्ञान के प्रसारण में बहुत सक्रिय थे। कन्फ्यूशियस के कार्यों का अनुवाद जेसुइट विद्वानों के माध्यम से यूरोपीय भाषाओं में किया गया। माटेओ रिची ने कन्फ्यूशियस के विचारों की रिपोर्टिंग शुरू की, और फादर प्रोस्पेरो इंटोर्सेटा ने 1687 में कन्फ्यूशियस के जीवन और कार्यों को लैटिन में प्रकाशित किया। ऐसा माना जाता है कि ऐसे कार्यों का उस अवधि के यूरोपीय विचारकों पर काफी प्रभाव पड़ा, विशेष रूप से उन देइस्ट्स और अन्य दार्शनिक समूहों पर जो ईसाई धर्म में कन्फ्यूशियस की नैतिकता प्रणाली के एकीकरण में रुचि रखते थे।

फ्रांसीसी भौतिकशास्त्री फ्रांस्वा क्वेसने, आधुनिक अर्थशास्त्र के संस्थापक और एडम स्मिथ के अग्रदूत, अपने जीवनकाल में "यूरोपीय कन्फ्यूशियस" के रूप में जाने जाते थे। "लेसेज-फेयर" के सिद्धांत और यहां तक कि नाम को चीनी अवधारणा वूवेई से प्रेरित माना जा सकता है। गोएथे को "वाइमर के कन्फ्यूशियस" के रूप में जाना जाता था।

जोसेफ नीडहैम: चीन को समझने के लिए समर्पित एक जीवन

जोसेफ नीडहैम (1900—1995) को उनके विशाल उपलब्धि के लिए याद किया जाएगा जो कि कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी प्रेस द्वारा 1954 से प्रकाशित हो रही "साइंस एंड सिविलाइजेशन इन चाइना" श्रृंखला में सन्निहित है। यह महान कार्य विज्ञान, चिकित्सा और प्रौद्योगिकी के इतिहास के रूप में योजनाबद्ध है, जिसे मानव जाति की सामान्य सांस्कृतिक विरासत के हिस्से के रूप में समझा जाता है। वह निस्संदेह पिछले शताब्दी के सबसे महान पश्चिमी सिनोलॉजिस्ट थे, और शायद विश्व स्तर पर सबसे प्रसिद्ध ब्रिटिश इतिहासकार हैं। उन्हें सही रूप से "बीसवीं सदी के इरास्मस" कहा गया है।

उनका जन्म 9 दिसंबर, 1900 को एक हार्ले स्ट्रीट चिकित्सक और एक संगीत प्रतिभाशाली मां के इकलौते पुत्र के रूप में हुआ था। ओंडल स्कूल में पढ़ाई करने के बाद वे गोनविले और कैयस कॉलेज, कैम्ब्रिज गए और जैव रसायन विज्ञान का अध्ययन किया। कैयस कॉलेज उनके जीवन भर का शैक्षणिक घर बना रहा; वे क्रमशः एक शोध साथी, ट्यूटर, साथी और अंततः (1966—76) मास्टर बने। अपने जीवन के पहले आधे हिस्से में नीडहैम खुद को एक रासायनिक भ्रूणविज्ञानी के रूप में स्थापित करने में लगे रहे। इस अवधि के प्रमुख कार्य उनके केमिकल एम्ब्रियोलॉजी (1931) और बायोलॉजी एंड मॉर्फोजेनेसिस (1942) हैं। लेकिन जब तक यह दूसरी पुस्तक प्रकाशित हुई, तब तक वे उस दिशा में बढ़ रहे थे जो उन्हें उनके जीवन के कार्य की ओर ले जाने वाली थी।

नीडहैम की खोज: चीन के वैज्ञानिक अतीत और इसके प्रभावों का अनावरण

1930 के दशक के मध्य में उन्होंने तीन युवा चीनी शोधकर्ताओं से मुलाकात की जो कैम्ब्रिज में काम करने आए थे। इन प्रतिभाशाली युवाओं ने उनमें जो रुचि जगाई, उससे प्रेरित होकर उन्होंने चीनी भाषा सीखना शुरू किया, और जब यूरोप और पूर्व में युद्ध छिड़ गया, तो यह संबंध उन्हें चोंगकिंग में एक साइनोब्रिटिश साइंस कोऑपरेशन ऑफिस स्थापित करने का प्रस्ताव देने के लिए प्रेरित किया, जहां चीनी सरकार जापानी आक्रमण के सामने पीछे हट गई थी। इस समय के दौरान, उन्हें चीनी लोगों द्वारा विज्ञान और प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में उनके लंबे इतिहास में जो कुछ भी हासिल किया गया था, उसे अध्ययन करने का आदर्श अवसर मिला। जो उन्होंने सीखना शुरू किया, उसने उन्हें चकित कर दिया। यह स्पष्ट हो गया (उदाहरण के लिए) कि मुद्रण, चुंबकीय कंपास और बारूद के हथियार सभी चीनी मूल के थे, इसके बावजूद कि फ्रांसिस बेकन ने उनके आरंभ के बारे में आश्चर्य व्यक्त किया था जब 17वीं शताब्दी में उन्होंने "खोजों की शक्ति और गुण और परिणाम" की ओर इशारा किया था (नोवम ऑर्गेनन, पुस्तक 1, सूत्र 129)।

युद्ध के बाद उन्होंने पेरिस में यूनेस्को के साथ कुछ समय काम किया, लेकिन जब वह कैम्ब्रिज लौटे तो उन्होंने पहले से ही आने वाले वर्षों के काम की योजना बना ली थी। उन्होंने उस प्रश्न का उत्तर देने के लिए काम शुरू किया जो कुछ समय से उनके सामने और अधिक स्पष्ट रूप से प्रस्तुत हो रहा था: ऐसा क्यों था कि पारंपरिक चीन की अपार उपलब्धियों के बावजूद वैज्ञानिक और औद्योगिक क्रांतियाँ यूरोप में हुईं, चीन में नहीं? उन्होंने इस विषय पर एक खंड की योजना के साथ कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी प्रेस से संपर्क किया, जिसे उन्होंने स्वीकार कर लिया, लेकिन समय के साथ यह योजना सात खंडों तक बढ़ गई, जिनमें से चौथे खंड को तीन भागों में विभाजित करना पड़ा, और इसी तरह यह चलता रहा, जब तक कि पांचवां खंड आठ भागों में नहीं हो गया और अभी भी बढ़ रहा है। अब तक सोलह भाग प्रकाशित हो चुके हैं, और लगभग एक दर्जन और अभी भी आने वाले हैं।

पहले के अधिकांश खंड पूरी तरह से नीडहैम द्वारा ही लिखे गए थे, लेकिन समय के साथ उन्होंने सहयोगियों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम को इकट्ठा किया, जिन पर अब परियोजना को पूरा करने की जिम्मेदारी है। जैसे-जैसे परियोजना का विस्तार हुआ, वैसे-वैसे जांच के दायरे में आने वाले प्रश्नों की सीमा भी बढ़ी। अब यह स्पष्ट है कि नीडहैम के मूल प्रश्न का कोई सरल उत्तर संभव नहीं होगा। यह खोज इस बात की जांच में बदल गई है कि वैज्ञानिक और तकनीकी गतिविधियाँ पिछले चार सहस्राब्दियों में चीनी समाज के विकास के साथ कैसे जुड़ी रही हैं।