ली बाई और डू फू को अक्सर चीन के साहित्यिक इतिहास के दो महानतम कवियों के रूप में माना जाता है।
ली बाई: "कवि अमर" और उनकी काव्यात्मक दुनिया
ली बाई या ली पो (701—762), जिन्हें "कवि अमर" के रूप में जाना जाता है, तांग राजवंश के दौरान जीवित थे। आज लगभग 1,100 उनकी कविताएँ शेष हैं। ली बाई अपनी कविता में भव्य कल्पना और आकर्षक ताओवादी छवियों के लिए सबसे प्रसिद्ध हैं, साथ ही शराब के प्रति उनके महान प्रेम के लिए भी। डू फू की तरह, उन्होंने अपने जीवन का अधिकांश समय यात्रा में बिताया, हालांकि उनके मामले में यह इसलिए था क्योंकि उनकी संपत्ति ने उन्हें ऐसा करने की अनुमति दी, न कि इसलिए कि उनकी गरीबी ने उन्हें मजबूर किया। कहा जाता है कि वह यांग्त्ज़ी नदी में डूब गए थे, जब वह नशे में चंद्रमा के प्रतिबिंब को गले लगाने की कोशिश करते हुए अपनी नाव से गिर गए थे।
ली बाई की सबसे प्रसिद्ध कविताओं में से एक है "चांदनी में अकेले पीना", जो उनकी कविता के कुछ सबसे प्रसिद्ध पहलुओं का एक अच्छा उदाहरण है।
फूलों के पेड़ों के नीचे एक प्याला शराब,
मैं अकेला पीता हूँ, क्योंकि कोई मित्र पास नहीं है।
अपना प्याला उठाकर, मैं उज्ज्वल चंद्रमा को बुलाता हूँ;
क्योंकि वह, मेरी छाया के साथ, तीन आदमी बनाएगा।
चंद्रमा, अफसोस, शराब का पीने वाला नहीं है;
उदासीन, मेरी छाया मेरे बगल में रेंगती है।
फिर भी चंद्रमा को मित्र और छाया को दास बनाकर,
मुझे वसंत के बीतने से पहले आनंद लेना चाहिए।
गानों के लिए मैं गाता हूँ, चंद्रमा अपनी किरणें झिलमिलाता है;
नृत्य में मैं बुनता हूँ, मेरी छाया उलझती और टूटती है।
जब हम होश में थे, तीनों ने मजा साझा किया;
अब हम नशे में हैं, प्रत्येक अपनी राह जाता है।
क्या हम लंबे समय तक अपनी अजीब, निर्जीव दावत साझा कर सकते हैं;
और अंत में आकाश की बादलों वाली नदी पर मिलते हैं।
डू फू: "कवि इतिहासकार" जो तांग राजवंश की उतार-चढ़ाव को दर्शाता है
डू फू (712—770) तांग राजवंश के एक प्रमुख कवि थे। "द एंथोलॉजी ऑफ डू गोंगबू" डू फू के संकलित कार्य हैं, जिसमें 1400 से अधिक कविताएँ और 30-odd लेख शामिल हैं।
तांग राजवंश के पतन और अशांति के समय में जीते हुए, डू फू की कविताएँ अन लुशान-शी सिमिंग विद्रोह के दौरान आम लोगों की परेशानियों को दर्शाती हैं, और उस समय के सामाजिक जीवन के व्यापक पहलुओं को भी। ऐसी कविताएँ जैसे "द बैलेड ऑफ द चारियट्स", "तीन छोटे अधिकारी", यानी, शिहाओ के अधिकारी, शिन'आन के अधिकारी और टोंगगुआन के अधिकारी, और "तीन अलगाव", यानी, विवाह पर अलगाव, घर के नुकसान के कारण अलगाव और वरिष्ठ आयु में अलगाव, उनके देश और लोगों के प्रति उनकी गहरी चिंता से भरी हुई हैं, तांग राजवंश के अपने प्रमुख समय से पतन को दर्शाती हैं। इसलिए उन्हें चीनी आलोचकों द्वारा कवि इतिहासकार और कवि संत कहा गया है, जबकि उनके कार्य की सीमा ने उन्हें पश्चिमी पाठकों के लिए "चीनी वर्जिल, होरेस, ओविड, शेक्सपियर, मिल्टन, बर्न्स, वर्ड्सवर्थ, या ह्यूगो" के रूप में प्रस्तुत किया है। डू फू के कार्यों के कई उल्लेखनीय अनुवाद अंग्रेजी में किए गए हैं।
