Définition et types
Le jade a été défini comme des pierres précieuses par Xu Shen (environ 58-147) dans le Shuo Wen Jie Zi, le premier dictionnaire chinois. Le jade est généralement classé en jade tendre (néphrite) et jade dur (jadéite). Comme la Chine ne possédait que le jade tendre jusqu'à ce que la jadéite soit importée de Birmanie pendant la dynastie Yuan (1271-1368), le jade fait traditionnellement référence au jade tendre, il est donc également appelé jade traditionnel. La jadéite est appelée Feicui en chinois. Le Feicui est maintenant plus populaire et précieux que le jade tendre en Chine.
Signification historique
L'histoire du jade est aussi longue que la civilisation chinoise. Les archéologues ont trouvé des objets en jade datant du début de la période néolithique (environ 5000 av. J.-C.), représentée par la culture Hemudu dans la province du Zhejiang, et de la période néolithique moyenne et tardive, représentée par la culture Hongshan le long du fleuve Liao, la culture Longshan le long du fleuve Jaune, et la culture Liangzhu (dans la région du lac Tai). Le jade est devenu de plus en plus populaire jusqu'à aujourd'hui.
Importance culturelle
Les Chinois aiment le jade non seulement pour sa beauté, mais aussi, et plus important encore, pour sa culture, sa signification et son humanité, comme Confucius (551 av. J.-C.-479 av. J.-C.) a dit qu'il y a 11 De (vertus) dans le jade :
« Les sages ont comparé le jade à la vertu. Pour eux, son poli et sa brillance représentent la pureté totale ; sa compacité parfaite et son extrême dureté représentent la certitude de l'intelligence ; ses angles, qui ne coupent pas, bien qu'ils semblent aigus, représentent la justice ; le son pur et prolongé qu'il émet lorsqu'on le frappe représente la musique. Sa couleur représente la loyauté ; ses défauts intérieurs, toujours visibles à travers la transparence, rappellent la sincérité ; sa luminosité iridescente représente le ciel ; sa substance admirable, née de la montagne et de l'eau, représente la terre. Utilisé seul sans ornement, il représente la chasteté. Le prix que le monde entier lui attache représente la vérité. » Pour soutenir ces comparaisons, le Livre des Vers dit : « Quand je pense à un homme sage, ses mérites semblent être comme le jade. »
Ainsi, le jade est vraiment spécial dans la culture chinoise, comme le dit le proverbe chinois, "L'or a une valeur ; le jade est inestimable."
Le jade dans les idiomes et le symbolisme chinois
Parce que le jade représente la beauté, la grâce et la pureté, il a été utilisé dans de nombreux idiomes ou phrases chinois pour désigner des choses ou des personnes belles, telles que Yu Jie Bing Qing (pur et noble), Ting Ting Yu Li (clair, mince et gracieux) et Yu Nv (belle fille). Le caractère chinois Yu est souvent utilisé dans les noms chinois. Une histoire ancienne raconte comment le roi Zhao du royaume de Qin a offert 15 villes en échange du célèbre jade de Bian He. Ainsi, le jade n'est pas seulement inestimable, mais aussi le symbole du pouvoir dans l'ancien temps. Et il est intéressant de noter que la divinité suprême du taoïsme porte le nom de Yuhuang Dadi (l'Empereur de Jade).
Rôle du jade dans les rituels anciens
Le jade était transformé en vaisseaux sacrificiels, outils, ornements, ustensiles et de nombreux autres objets. Il y avait des instruments de musique anciens fabriqués en jade, tels que la flûte de jade, le Yuxiao (une flûte verticale en jade) et le carillon de jade. Le jade était également mystérieux pour les Chinois de l'époque ancienne, donc les objets en jade étaient populaires en tant que vaisseaux sacrificiels et étaient souvent enterrés avec les morts. Pour préserver le corps du défunt, Liu Sheng, le souverain de l'État de Zhongshan (113 av. J.-C.) a été enterré dans un costume funéraire en jade composé de 2 498 pièces de jade, cousues ensemble avec du fil d'or.
La culture du jade est très riche en Chine. Nous n'avons fait qu'effleurer la surface. En conclusion, le jade symbolise la beauté, la noblesse, la perfection, la constance, le pouvoir et l'immortalité dans la culture chinoise.
