Ne pensez pas que simplement parce qu'une fuite est lente et que la machine fonctionne bien, elle peut être laissée de côté. Non seulement cette fuite pourrait être un signe que la défaillance est imminente, mais le véritable coût des fuites hydrauliques pourrait être plus élevé que vous ne le pensez.
Disons que vous avez une goutte qui se produit toutes les 5 secondes. Cela représente 84 gallons d'huile perdus chaque année ! Si la goutte est une fois par seconde, c'est un énorme 420 gallons par an. Cela s'accumule rapidement.
Coûts Tangibles des Fuites Hydrauliques
Commençons par examiner les coûts qui entament activement votre portefeuille. Nous aborderons les coûts intangibles des fuites hydrauliques plus tard.
Perte d'Huile
Cette perte est probablement le coût le plus évident car une fois que l'huile s'est échappée de vos machines, elle est partie. Prenons ces chiffres précédents et calculons combien d'argent vous perdez avec les fuites.
Si vous payez 5 $ par gallon, et que vous perdez 420 gallons par an à cause d'une goutte par seconde, cela représente 2 100 $ par an pour cette seule fuite. Si vous avez plusieurs fuites sur plusieurs machines, vous pourriez perdre des dizaines de milliers de dollars rien qu'en huile perdue.
Fonctionnement Inefficace des Machines
Bien sûr, les coûts des fuites hydrauliques vont au-delà de la fuite elle-même. Comme la machine reçoit moins d'huile et subit moins de pression, la machine fonctionnera moins efficacement, car elle nécessite plus d'huile pour effectuer le même travail.
Vie Courte des Machines
N'oubliez pas qu'une fuite est également un endroit où les contaminants peuvent pénétrer dans la machine. Une fuite hydraulique coûte de l'huile, certes, mais elle permet également à la saleté, à la poussière, à l'eau et aux produits chimiques de pénétrer dans les conduites hydrauliques.
Lorsque des substances extérieures passent à travers un système hydraulique finement réglé qui n'était pas destiné à les manipuler, elles vont provoquer une usure de la machine et raccourcir sa durée de vie.
Remplacements de Pièces
Lorsqu'une fuite entraîne une défaillance prématurée d'une pièce ou d'un équipement, vous devrez payer pour la remplacer. Ce coût peut être considérable pour les tuyaux, les pompes, les capteurs, ou tout ce qui peut être endommagé par une fuite hydraulique.
Nettoyage
Juste parce qu'un coût de fuite hydraulique n'est pas fixé ou évident, cela ne signifie pas qu'il ne va pas vous coûter de l'argent à long terme ou causer de gros problèmes.
La Qualité de la Fabrication en Souffre
Les servovalves sont sensibles aux contaminants étrangers dans le fluide hydraulique. Elles peuvent encore fonctionner, mais elles peuvent être beaucoup moins précises.
Les fuites hydrauliques qui laissent pénétrer des contaminants peuvent affecter les tolérances de votre chaîne de production. Ce manque de précision peut être particulièrement problématique pour la production de pièces automobiles ou aéronautiques ou d'autres articles nécessitant des tolérances particulièrement serrées.
Dommages à l'Environnement
Même si une fuite d'huile n'affectait pas l'efficacité ou la longévité de votre équipement, cela ne signifie pas que vous n'avez pas à vous soucier des coûts des fuites hydrauliques.
Les politiques et directives de l'Agence de Protection de l'Environnement s'appliqueront toujours. Si vous avez une fuite, cela peut être un danger environnemental majeur, et si l'EPA découvre la fuite, elle peut infliger de lourdes amendes et d'autres sanctions.
Temps d'Arrêt
Lorsque vous réparez vos machines (ou lorsqu'elles tombent en panne), elles seront improductives. Tout le temps qu'elles pourraient passer à travailler sur votre chaîne de production est perdu. De plus, vous devrez soit payer des techniciens de réparation pour faire le travail, soit retirer des employés d'autres parties de votre installation pour effectuer les réparations. De toute façon, la fuite hydraulique coûte de l'argent.
Nettoyage
Comme mentionné, l'EPA n'apprécie pas les fuites hydrauliques, donc les efforts de nettoyage doivent être effectués selon des directives strictes. Un nettoyage approprié va prendre beaucoup de temps, entraînant encore plus d'arrêts et de pertes de revenus. Ensuite, il y a les fournitures de nettoyage qui doivent être utilisées, ce qui coûtera encore plus cher.
Identifier Vos Fuites Plus Rapidement
Pour éviter que les fuites ne grignotent vos profits, ne détruisent votre équipement et ne nuisent à l'environnement, mettez en place des systèmes vous permettant de repérer les fuites avant qu'elles ne deviennent graves. Vous devrez également effectuer un entretien régulier pour réduire au minimum la probabilité de fuites.
Huiles Colorées
Pour une méthode de détection visible, utilisez des huiles ayant des couleurs distinctes et incontestables. Comme il pourrait y avoir d'autres fluides présents, assurez-vous qu'il s'agit bien de l'huile qui fuit.
Si vous êtes préoccupé par le changement de types d'huile, vous pouvez obtenir des colorants qui changeront la couleur de votre huile existante. Vous pouvez même obtenir des colorants qui seront visibles sous lumière UV. Les types de colorants destinés à être ajoutés à l'huile ont été conçus pour ne pas affecter les performances de l'huile de quelque manière que ce soit.
Éduquer les travailleurs
Si vous allez ajouter de l'huile colorée à vos machines de toute façon, cela rendra les rapports beaucoup plus simples. Formez vos employés à repérer des liquides colorés spécifiques ou des taches sur les machines. C'est un processus beaucoup plus simple s'ils n'ont qu'à surveiller les couleurs spécifiques qui gouttent des machines.
Systèmes de caméras
Comme nous vivons au 21e siècle, les systèmes de caméras sont un moyen peu coûteux de surveiller les sources de fuites. Vous pouvez même configurer des caméras pour détecter les mouvements, donc si une goutte se forme à un certain endroit, la caméra vous alertera. De plus, vous aurez une documentation vidéo de quand et où toutes les fuites se produisent.
Les rouages internes des systèmes hydrauliques
La raison pour laquelle les fuites causent tant de ravages est en grande partie due au fonctionnement des systèmes hydrauliques. Comme le liquide est incompressible (ou extrêmement proche de l'être), ces systèmes transfèrent les forces de manière extrêmement efficace.
Les fluides peuvent agir comme un levier en raison de cette propriété. Par exemple, les crics de plancher utilisent la pression liquide pour soulever les voitures. Les systèmes hydrauliques fonctionnent avec quatre éléments de base :
Une pompe hydraulique pousse le fluide
Un réservoir contient le fluide
Le fluide passe à travers les vannes et les tuyaux
Les moteurs travaillent pour créer une pression hydraulique
Toute cette pression couplée à un liquide incompressible peut exercer une grande contrainte sur un système hydraulique. Certaines pièces ne sont tout simplement pas aussi robustes que d'autres, et comme une chaîne, le maillon le plus faible sera le premier à céder.
Raccords et vannes peuvent fuir
Les endroits où les tuyaux et les flexibles se rejoignent sont des points faibles potentiels. Avec le temps, les colliers de serrage, les adhésifs et même les soudures peuvent céder et permettre au fluide de s'écouler. Les vannes qui avaient autrefois des tolérances serrées peuvent s'user, surtout si des contaminants pénètrent dans la conduite.
Réservoirs fissurés
S'il y a trop de pression au-delà de ce que le fabricant a conçu un réservoir pour contenir, il peut se fissurer et fuir.
Pompes cassées
Partout où il y a des pièces mobiles, il y a une possibilité de défaillance. Avec le temps, les pièces mobiles d'une pompe peuvent devenir de plus en plus lâches, permettant au fluide hydraulique de s'écouler à travers.
Prévention des fuites
Pour obtenir la meilleure durée de vie de service de vos systèmes hydrauliques, vous devrez effectuer un entretien régulier et vérifier le système pour les fuites. Il y a aussi quelques tâches de base que vous pouvez effectuer pour maintenir le bon fonctionnement du système.
Lubrifier les joints
Cette lubrification est probablement la tâche de maintenance la plus souvent nécessaire. Qu'ils soient en caoutchouc, en plastique ou en un matériau plus exotique, les joints vieilliront, se dessécheront et se fissureront. Les lubrifier régulièrement prolonge leur durée de vie.
Serrer selon les spécifications du fabricant
Si vous avez déjà travaillé sur une voiture, vous avez probablement utilisé une clé dynamométrique. La raison pour laquelle les clés dynamométriques existent est de serrer les pièces exactement à la bonne quantité, ni plus, ni moins.
Ce niveau de serrage prescrit est parfois appelé la "zone des trois ours". La même zone existe pour vos systèmes hydrauliques. Si les pièces ont été serrées trop lâchement, alors l'huile peut s'infiltrer. Si elles ont été serrées trop serrées, les pièces peuvent se fissurer, et encore une fois, l'huile s'écoulera.
Remplacer les filtres
Il est facile d'oublier les filtres car les systèmes hydrauliques sont clos, et les problèmes ne sont généralement pas évidents de l'extérieur. Mais comme vous l'avez déjà lu, les contaminants peuvent causer d'énormes problèmes dans un système hydraulique, c'est pourquoi les filtres existent.
À mesure que les filtres vieillissent, ils auront capturé tous les contaminants qu'ils vont jamais attraper. Non seulement vous remarquerez une performance réduite de vos systèmes hydrauliques, mais les contaminants commenceront à se propager plus loin dans le reste du système.
Utiliser des pièces de qualité
Le principe du "maillon le plus faible" s'applique ici. Les systèmes hydrauliques reposent sur d'énormes quantités de pression et doivent fonctionner de manière impeccable pendant des heures, des jours, voire des mois ou des années avec un entretien minimal.
Utiliser des tuyaux ou raccords bon marché parce qu'ils étaient "une bonne affaire" est demander des ennuis. Des pièces de haute qualité installées selon les spécifications du fabricant augmentent la probabilité d'une performance sans problème pendant toute la durée de vie.
