Si quieres leer tu primer libro sobre comercio internacional, te recomiendo uno galardonado: "La travesía de una camiseta en la economía global" de Pietra Rivoli.
Rivoli toma la vida de una camiseta como pista para introducir el comercio global en la industria textil. Ha sido ampliamente aclamado tanto por la prensa popular como por la comunidad académica como un estudio innovador de la globalización.
Industria algodonera competitiva de EE. UU.
Durante 200 años, Estados Unidos ha mantenido indiscutiblemente el título de líder mundial en cultivo de algodón. (Aunque la producción total en los últimos años es inferior a la de China e India). ¿Cómo puede ser tan competitiva la industria algodonera de EE. UU.? En una economía dominada por la tecnología avanzada y las industrias de servicios, ¿cómo continúa prosperando y desarrollándose el cultivo de algodón, una industria tradicional intensiva en mano de obra de la "parte inferior de la cadena de valor"?
El apoyo del gobierno de EE. UU. a la industria del algodón siempre ha sido una fuente de controversia. Desde 1995, los fabricantes estadounidenses han recibido un promedio de 2.1 mil millones de dólares en subsidios sustanciales cada año. Estos subsidios representan un promedio del 50% del valor real de la cosecha. Incluso supera el PIB total de algunos países africanos pobres.
Los subsidios son de gran beneficio para estos cultivadores de algodón, sin duda, pero no surgen de la nada. Comparado con otras industrias, la industria del algodón es obviamente más "ruidosa". Navegar libremente en la burocracia, así como influir en Washington, se ha convertido en un requisito previo para la supervivencia. El grado en que la industria del algodón habla con una sola voz puede explicar su influencia política. La coalición del algodón manipula exitosamente las reglas de varias maneras para proteger su industria, aunque no tengan las mejores camisetas al mejor precio.
La agricultura temprana de algodón en los Estados Unidos es sinónimo de la historia de la esclavitud. Como la mayor política pública de entonces, proporcionó mano de obra estable y barata para los agricultores. Incluso después de ser prohibida, otras políticas públicas a largo plazo que, por ejemplo, implementa Texas también protegen a los agricultores de algodón de varios riesgos, incluidos el riesgo de precios, el riesgo del mercado laboral, el riesgo de crédito y el riesgo climático.
Los subsidios y las políticas públicas son vitales para la industria algodonera de EE. UU., pero su éxito se debe a múltiples razones. Rivoli encontró que en estados algodoneros como Texas, los agricultores, los mercados, los gobiernos y las instituciones de investigación científica son buenos para colaborar e innovar.
Se ha creado un círculo virtuoso de producción, aprendizaje, investigación y capital. Especialmente después de que la producción de algodón en los Estados Unidos ha entrado en la era de la tecnología totalmente mecanizada y genéticamente modificada (GM), la industria del algodón ya no es un modelo tradicional intensivo en mano de obra, sino un modelo económico completamente nuevo.
Para 2007, casi el 90 por ciento de la superficie de algodón en EE. UU. se plantó con semillas transgénicas. Los ingresos de los agricultores de algodón de EE. UU. probablemente han aumentado en al menos $1 mil millones como resultado de la tecnología transgénica, principalmente a través de menores costos y mayores rendimientos.
Próxima parada: China
En China, el algodón crudo se hiló en hilo y se tejió en tela y finalmente se convirtió en una camiseta. Al igual que en el Reino Unido, Nueva Inglaterra, Japón, Hong Kong, Corea del Sur y Taiwán, el auge de la industria textil ha afectado el desarrollo económico de estas regiones y, por lo tanto, el proceso de urbanización y la estructura industrial.
Siempre es la misma historia.
A principios del siglo XX, las niñas de los estados del sur ingresaban a la fábrica a los 7 años y tenían que trabajar más de 60 horas a la semana. El liderazgo de Japón en el campo textil del algodón también se basó en bajos costos laborales y duras condiciones de trabajo.
La mayoría de los primeros trabajadores textiles provenían de familias pobres de áreas rurales. En comparación con el trabajo agrícola, el trabajo en la fábrica se considera un "buen trabajo" para ellos. Muchas mujeres que trabajan en fábricas podían independizarse de sus familias. Los jóvenes trabajadores a menudo van a "escuela nocturna" después del trabajo para estudiar inglés o computación. Escapando del pueblo, lo ven como la oportunidad de cambiar su vida.
Rivoli criticó a aquellos que piden detener la competencia de línea de fondo. "Estos radicales de países ricos deberían saber que fue tal competencia la que creó su riqueza". Sin embargo, esto no significa que debamos aceptar todo. El mercado por sí solo no puede proteger a los trabajadores. Ella cree que a lo largo de la historia, son los propios trabajadores quienes luchan por el principio de trato igualitario y elevan el ingreso mínimo.
estándar, lo que ha mejorado enormemente sus condiciones de trabajo.
La ropa vieja obtiene nueva vida
Cuanto más rica se vuelve Estados Unidos, más grande se vuelve el mercado de suministro de ropa vieja. La ropa vieja que los estadounidenses desechan forma la columna vertebral de una vibrante industria global de ropa usada. Para tener éxito en esta industria, las empresas deben desarrollar tecnología de selección importante. Deben clasificar rápidamente un gran camión de ropa y luego enviar ropa de abrigo a Ucrania, enviar camisetas a África, enviar jeans a Japón y entregar ropa de alta gama a la tienda en el East Village de Manhattan.
De los EE. UU. a África, estas prendas pasan por un viaje desde el país más rico del mundo hasta el país más pobre. En 2008, el precio de una camiseta vieja en buen estado se vendía a 25 centavos por pieza en África. Algunos expertos creen que la ropa vieja obstaculiza el desarrollo de los países pobres porque la mayoría de los países ricos pasaron por el desarrollo de la industria textil, mientras que otros se oponen a la idea.
Según la observación de Rivoli, la ropa vieja no es el principal obstáculo de la industria textil africana. Por el contrario, el comercio de ropa usada está dirigido por personas comunes en lugar de por la élite. Involucra importadores, clientes finales, conductores, reparadores y intermediarios en lugar de gobiernos africanos corruptos. Esta transacción permite a las personas comunes no solo vestir mejor, sino también participar en el comercio de mercancías.
Por otro lado, la ropa vieja tiene un nombre elegante en los países desarrollados: vintage. Por ejemplo, los japoneses prefieren cosas de alta gama y peculiares. Un par de jeans viejos adecuados de Levis o un par de zapatillas viejas de Nike pueden venderse por miles de dólares en Tokio. También les gusta Disney. Una buena camiseta de Mickey Mouse puede venderse fácilmente a 10 veces el precio de una camiseta normal.
Desde los campos de algodón de Texas, pasando por la fabricación en China, hasta los consumidores en los EE. UU. y el mercado de ropa usada de África, la camiseta ha terminado su vida. Rivoli utiliza una simple camiseta cotidiana como un lente a través del cual explorar las complejidades comerciales, económicas, morales y políticas de la globalización en un contexto histórico. Todos los interesados en el comercio internacional deberían leer este libro primero.
