La Tradición de Comer Juntos en China
A los chinos les encanta salir a comer, especialmente cuando reciben invitados. Este hábito resulta en la abundancia de restaurantes en toda China. Comer juntos, como los occidentales bebiendo en pubs o bares con amigos, es una reunión social, un agradecimiento por la comida, una celebración de los lazos familiares y los lazos de amistad.
A diferencia de un restaurante occidental donde a cada comensal se le ofrece un menú, a menudo se ofrece un menú a toda la mesa en un restaurante chino, incluso si hay una docena de comensales. Normalmente, quien recibe el menú y ordena la comida pagará por la mesa, o quien se sienta cerca de la puerta pagará por la mesa. Los chinos encuentran "dividir la cuenta" muy poco elegante y embarazoso. La práctica común es que los otros comensales se turnen para pagar las comidas más tarde.
En la mesa, los comensales generalmente intentan demostrar su buena voluntad y amistad compartiendo la comida juntos. Como resultado, algunas personas aprovecharán esta oportunidad para hacer negocios en la mesa. Algunos utilizan la comida y la bebida como una de sus herramientas principales para crear y mantener relaciones de cooperación con otros.
Reglas y Modales en la Mesa en China
Si eres invitado de alguien, es posible que te pidan que ordenes algo o que indiques alguna preferencia. Siéntete libre de nombrar tu plato favorito. La frescura es muy importante en la cocina china. Los menús en inglés son cada vez más comunes, y un número creciente de restaurantes anima activamente a los visitantes a levantarse de sus sillas y elegir ingredientes de tanques, jaulas y estantes tipo supermercado. Una comida puede comenzar con entrantes fríos como verduras encurtidas, huevos de mil años, medusas sazonadas o carne asada fría.
El último plato suele ser sopa. Luego viene un alimento básico de grano como arroz, fideos o pan. La fruta servida al final se considerará como postre.
Modales en la Mesa
Hablando de hábitos alimenticios, a diferencia de los occidentales, donde cada uno tiene su propio plato de comida, los platos en China se colocan en la mesa y todos comparten. Los chinos están muy orgullosos de su cultura culinaria y harán todo lo posible para mostrar su hospitalidad.
Los chinos no clavan los palillos verticalmente en el tazón de arroz. De lo contrario, se considera extremadamente descortés para el anfitrión y los mayores presentes.
Golpear el tazón con los palillos se considerará un insulto para el anfitrión o el chef.
Decide qué recoger antes de alcanzar con los palillos. No deambules ni pinches en busca de ingredientes especiales. Después de haber recogido un artículo, no lo devuelvas al plato.
Cuando las personas desean chocar las bebidas en forma de brindis, es importante observar que los miembros más jóvenes deben chocar el borde de su bebida por debajo del borde de un mayor para mostrar respeto.
Etiqueta en Banquetes Chinos
Los banquetes generalmente se llevan a cabo en salas privadas de restaurantes que han sido reservadas para tal fin. Los arreglos de asientos, que se basan en rangos, son más estrictos que en Occidente. Tradicionalmente, los chinos consideran el lado derecho como superior y el lado izquierdo como inferior. Por lo tanto, en ocasiones formales que incluyen reuniones y banquetes, el anfitrión invariablemente organiza para que los invitados principales se sienten a su derecha.
Es responsabilidad del anfitrión servir a los invitados, y en banquetes muy formales las personas no comienzan a comer hasta que el anfitrión principal sirve una porción al invitado principal. O, el anfitrión puede simplemente levantar sus palillos y anunciar que es hora de comer. Después de este punto, uno puede servirse cualquier comida en cualquier cantidad. Dejar de comer en medio de un banquete es de mala educación, y tu anfitrión puede pensar incorrectamente que algo te ha ofendido.
Beber juega un papel importante en los banquetes chinos. El brindis es obligatorio, y el consumo de licores comienza solo después de que el anfitrión ha hecho un brindis al inicio de la comida. Es probable que se levante y sostenga su vaso con ambas manos mientras dice algunas palabras. Después de este brindis inicial, beber y brindar están abiertos a todos. Los brindis posteriores pueden hacerse de persona a persona o al grupo en su conjunto. No se necesitan palabras para hacer un brindis, y no es necesario vaciar tu vaso, aunque hacerlo es más respetuoso.
Recuerda que el licor fuerte nunca debe beberse solo. Si tienes sed, puedes beber cerveza o un refresco individualmente, pero si prefieres beber licor fuerte, asegúrate de mirar a alguien en tu mesa, sonreír y levantar tu vaso, y beber al unísono. La cerveza o los refrescos también pueden usarse para brindar. Además, es descortés llenar tu propio vaso sin antes llenar los vasos de los demás. Esto se aplica a todas las bebidas y no solo al alcohol. Si tu vaso se vacía y tu anfitrión es observador, es probable que lo llene de inmediato. Al llenar el vaso de otro, es cortés llenarlo tanto como puedas sin que el líquido se derrame por el borde. Esto simboliza pleno respeto y amistad.
Consumir el último plato marca el final oficial de un banquete. Hay poca ceremonia involucrada en su conclusión. El anfitrión puede preguntar si has comido lo suficiente, lo cual sin duda has hecho. Luego, el anfitrión principal se levantará, señalando que el banquete ha terminado. Generalmente, el anfitrión principal se despedirá de todos en la puerta y se quedará para pagar la cuenta con el restaurador. Los anfitriones usualmente acompañarán a los invitados a sus vehículos y permanecerán afuera saludando hasta que los invitados hayan abandonado el lugar.
El Uso Adecuado de los Palillos
En primer lugar, hay dos cosas importantes que recordar para el uso efectivo de los palillos. Una es que los dos extremos inferiores deben estar parejos, es decir, uno no debe sobresalir sobre el otro. La otra condición es que los dos palillos deben estar en el mismo plano.
Coloca el primer palillo (inferior) en la base del pulgar y el índice y apoya su extremo inferior en el dedo anular como se muestra. Este palillo permanece fijo. Sostén el otro palillo (superior) entre las puntas del índice y el dedo medio, apoya su mitad superior contra la base del índice y usa las puntas del pulgar para mantenerlo en su lugar. Para recoger comida, mueve el palillo superior con los dedos índice y medio. Con un poco de práctica, podrás usar los palillos con facilidad.
