Çin Medeniyetinin Şafağı
Arkeolojik kanıtlar, erken insanların Çin'de 2.24 milyon ile 250.000 yıl önce yaşadığını göstermektedir. Çin geleneğine göre, ilk hanedan Xia'dır ve MÖ 2100 civarında ortaya çıkmıştır. Tarihçiler tarafından efsanevi olarak kabul edilmiştir, ta ki 1959 yılında Henan Eyaleti'nde yapılan bilimsel kazılar, erken Tunç Çağı sitelerini bulana kadar. Ardından gelen Shang Hanedanı, yazılı kayıtlarla doğrulanan en eski hanedandır. Onların kehanet kemiği yazısı (MÖ 1500 civarı), şimdiye kadar bulunan en eski Çin yazı biçimini temsil eder ve modern Çin karakterlerinin doğrudan atasıdır.
Hanedan Değişiklikleri ve Gelişmeler
Shang Hanedanı, MÖ 11. ve 5. yüzyıllar arasında hüküm süren Zhou Hanedanı tarafından fethedildi. Savaşan Devletler Dönemi, Qin Devleti'nin diğer altı krallığı fethedip Çin'i yeniden birleştirmesiyle MÖ 221 yılında sona erdi. Yaygın bir iç savaşın ardından, Han Hanedanı ortaya çıkarak MÖ 202 ile 220 yılları arasında Çin'i yönetti ve halkı arasında bir kültürel kimlik yarattı. Han Çin, yavaş yavaş antik dünyanın en büyük ekonomisi haline geldi. Han Hanedanı'nın sona ermesinin ardından, Üç Krallıklar olarak bilinen bir dönem geldi. Bu dönemin sonunda, Wei Devleti hızla Jin Hanedanı tarafından devrildi, bu da tekrar iç savaşa yol açtı. Jin Hanedanı'ndan sonra, Kuzey Çin, Kuzey Hanedanları olarak bilinen devletler tarafından yönetildi ve aynı zamanda Güney Çin, ardışık olarak Güney Hanedanları olarak bilinen dört devlet tarafından yönetildi. İki bölge nihayet 581 yılında Sui Hanedanı tarafından yeniden birleştirildi.
Altın Çağlar ve Düşüşler
Ardından gelen Tang ve Song hanedanları döneminde, Çin ekonomisi, teknolojisi ve kültürü altın bir çağa girdi. Tang İmparatorluğu, Batı Bölgeleri ve İpek Yolu'nun kontrolünü yeniden ele geçirdi ve başkenti kozmopolit bir kentsel merkez haline getirdi. Ancak, 8. yüzyıldaki isyanla zayıfladı. 907 yılında, yerel askeri valiler yönetilemez hale geldiğinde Tang Hanedanı tamamen dağıldı. Song Hanedanı, 960 yılında ayrılıkçı durumu sona erdirdi. Dünya tarihinde kağıt para basan ilk hükümet ve kalıcı bir daimi donanma kuran ilk Çin devleti oldu.
Moğol Hakimiyeti ve Son İmparatorluk Hanedanları
1271 yılında, Moğol lideri Kubilay Han Yuan Hanedanı'nı kurdu. Moğol istilasından önce, Song Çin'in nüfusu 120 milyon vatandaştı; 1300 yılındaki nüfus sayımında bu sayı 60 milyona düşmüştü. Bir köylü olan Zhu Yuanzhang, Yuan Hanedanı'nı 1368 yılında devirdi ve Ming Hanedanı'nı kurdu. Bu hanedan, dünyanın en güçlü donanmalarından birini geliştirerek ve sanat ve kültürün geliştiği zengin ve müreffeh bir ekonomi yaratarak başka bir altın çağ yaşadı. Sonlarına doğru, Avrupa ülkelerinden gelen ilk misyonerler Çin'e geldi ve Doğu ile Batı arasında yaklaşık dört yüz yıl süren büyük ölçekli kültürel değişimlerin ilk çağını başlattı. 1644 yılında, Ming Hanedanı'nın başkenti isyancı güçler tarafından ele geçirildiğinde, Yuan Hanedanı Qing Hanedanı tarafından devrildi ve bu, Çin'in son imparatorluk hanedanı oldu. 19. yüzyılın ortalarında, hanedan, İngiltere ve Fransa ile yapılan Afyon Savaşları'nda Batı'nın saldırganlığına maruz kaldı. Çinli tarihçilere göre, modern tarih 1840 yılından itibaren başladı.
