การเดินเรือของเจิ้งเหอ: มหัศจรรย์ทางทะเลและมรดกที่เป็นที่ถกเถียง

เจิ้งเหอและการเดินทางอันยิ่งใหญ่ของเขา

หลายทศวรรษก่อนที่คริสโตเฟอร์ โคลัมบัสจะแล่นเรือข้ามมหาสมุทรเพื่อค้นหาเส้นทางน้ำไปยังเอเชีย นักเดินเรือชาวจีนคนหนึ่งกำลังสำรวจมหาสมุทรอินเดียและแปซิฟิกตะวันตกด้วยการเดินทางเจ็ดครั้งของ "กองเรือสมบัติ" อันยิ่งใหญ่ กองเรือสมบัติถูกบังคับบัญชาโดยพลเรือเอกขันทีผู้ทรงพลังชื่อเจิ้งเหอ เจิ้งเหอซึ่งถือว่าเป็นนักผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจีน ช่วยเปลี่ยนจีนให้เป็นมหาอำนาจในภูมิภาค และอาจเป็นมหาอำนาจของโลกในยุคนั้น

ในปี 1405 เจิ้งเหอถูกเลือกให้เป็นผู้นำการเดินเรือที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์จนถึงเวลานั้น ในช่วง 28 ปีต่อมา (1405—1433) เขาบังคับบัญชากองเรือเจ็ดกองที่ไปเยือน 37 ประเทศ ผ่านเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไปยังแอฟริกาและอาระเบียที่ห่างไกล ในปีเหล่านั้น จีนมีเรือที่ใหญ่ที่สุดในยุคนั้น ในปี 1420 กองทัพเรือหมิงมีขนาดใหญ่กว่ากองทัพเรือของยุโรปรวมกัน

เจิ้งเหอเกิดในปี 1371 ในครอบครัวยากจนเชื้อสายฮุยในมณฑลยูนนาน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน ถูกคัดเลือกเป็นข้ารับใช้ที่มีศักยภาพสำหรับราชสำนักเมื่ออายุสิบปี และได้รับมอบหมายสองปีต่อมาให้เป็นผู้ติดตามของดยุกแห่งหยาน ซึ่งต่อมาจะยึดบัลลังก์เป็นจักรพรรดิหย่งเล่อ เจิ้งเหอร่วมเดินทางกับดยุกในแคมเปญทางทหารที่ประสบความสำเร็จหลายครั้งและมีบทบาทสำคัญในการยึดหนานจิง ซึ่งเป็นเมืองหลวงในขณะนั้น เจิ้งเหอจึงได้รับรางวัลเป็นผู้บังคับบัญชาสูงสุดของหน่วยงานราชสำนัก

ด้วยเหตุผลบางประการ จักรพรรดิหย่งเล่อพยายามแสดงแสนยานุภาพของจีนในต่างแดน โดยส่งกองเรือที่น่าตื่นตาตื่นใจออกเดินทางไกลและนำทูตต่างชาติมายังราชสำนักของเขา นอกจากนี้เขายังควบคุมการค้าต่างประเทศภายใต้การผูกขาดของจักรวรรดิอย่างเข้มงวด โดยยึดอำนาจจากพ่อค้าชาวจีนในต่างประเทศ การบังคับบัญชากองเรือถูกมอบให้กับเจิ้งเหอ บุคคลที่น่าประทับใจซึ่งกล่าวกันว่าสูงกว่าแปดฟุต

กองเรือและเส้นทางการเดินทางของเจิ้งเหอ

กองเรือใหญ่ของเรือขนาดใหญ่ที่มีเสากระโดงเก้าเสาและมีลูกเรือ 500 คนแต่ละลำ ออกเดินทางในเดือนกรกฎาคม 1405 ครึ่งศตวรรษก่อนการเดินทางของโคลัมบัสไปยังอเมริกา มีเรือสมบัติมหาศาลยาวกว่า 300 ฟุตและกว้าง 150 ฟุต โดยเรือที่ใหญ่ที่สุดยาว 440 ฟุตและกว้าง 186 ฟุต สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 1,000 คน

เรือส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นที่อู่ต่อเรือสมบัติในหนานจิง ซากของอู่ต่อเรือยังคงสามารถเห็นได้ในปัจจุบัน

กองเรือแรกของเจิ้งเหอประกอบด้วยชาย 27,870 คนบนเรือ 317 ลำ รวมถึงกะลาสี, เสมียน, ล่าม, ทหาร, ช่างฝีมือ, แพทย์ และนักอุตุนิยมวิทยา บนเรือมีสินค้าจำนวนมากรวมถึงสินค้าผ้าไหม, เครื่องลายคราม, เครื่องทองและเงิน, เครื่องใช้ทองแดง, เครื่องมือเหล็ก และสินค้าฝ้าย

กองเรือแล่นไปตามชายฝั่งของจีนไปยังจัมปาใกล้กับเวียดนาม และหลังจากข้ามทะเลจีนใต้ก็ไปเยือนชวา สุมาตรา และถึงศรีลังกาโดยผ่านช่องแคบมะละกา ในทางกลับมันแล่นไปตามชายฝั่งตะวันตกของอินเดียและกลับบ้านในปี 1407 ทูตจากกาลิกัตในอินเดียและหลายประเทศในเอเชียและตะวันออกกลางก็ขึ้นเรือเพื่อเยี่ยมชมจีน การเดินทางครั้งที่สองและสามของเจิ้งเหอที่เกิดขึ้นไม่นานหลังจากนั้น ตามเส้นทางเดียวกัน

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1413 เจิ้งเหอออกเดินทางพร้อมกับชาย 30,000 คนไปยังอาระเบียในการเดินทางครั้งที่สี่และทะเยอทะยานที่สุดของเขา จากฮอร์มุซเขาแล่นเรือรอบปลายแหลมอาระเบียไปยังเอเดนที่ปากทะเลแดง การมาถึงของกองเรือสร้างความตื่นตาตื่นใจในภูมิภาค และ 19 ประเทศส่งทูตขึ้นเรือของเจิ้งเหอพร้อมของขวัญสำหรับจักรพรรดิหย่งเล่อ

ในปี 1417 หลังจากสองปีในหนานจิงและเยี่ยมชมเมืองอื่น ๆ ทูตต่างชาติถูกพากลับบ้านโดยเจิ้งเหอ ในการเดินทางครั้งนี้ เขาแล่นเรือลงชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกา แวะที่โมกาดิชู มาลินดี มอมบาซา และแซนซิบาร์ และอาจไปถึงโมซัมบิก การเดินทางครั้งที่หกในปี 1421 ก็ไปยังชายฝั่งแอฟริกาเช่นกัน

จักรพรรดิหย่งเล่อสิ้นพระชนม์ในปี 1424 ไม่นานหลังจากเจิ้งเหอกลับมา อย่างไรก็ตาม ในปี 1430 นายพลเรือถูกส่งไปในภารกิจครั้งสุดท้ายครั้งที่เจ็ด ขณะนั้นเจิ้งเหออายุ 60 ปี ได้กลับไปยังอ่าวเปอร์เซีย ทะเลแดง และแอฟริกา และเสียชีวิตระหว่างทางกลับในปี 1433 ที่อินเดีย

ทฤษฎีที่มีข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการค้นพบของเจิ้งเหอ

หนังสือ—1421: ปีที่จีนค้นพบโลก

กาวิน เมนซีส์ อดีตผู้บังคับการเรือดำน้ำของกองทัพเรือหลวงอังกฤษ เป็นผู้เขียนหนังสือที่มีข้อโต้แย้ง 1421: ปีที่จีนค้นพบโลก ซึ่งยืนยันว่าเรือจากกองเรือของนายพลเรือจีนเจิ้งเหอเดินทางไปยังทวีปอเมริกาก่อนการมาถึงของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสในปี 1492

ตามที่เมนซีส์กล่าว การค้นพบของชาวจีนรวมถึงออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ทวีปอเมริกา แอนตาร์กติกา ชายฝั่งทางเหนือของกรีนแลนด์ และเส้นทางตะวันออกเฉียงเหนือ ความรู้เกี่ยวกับการค้นพบเหล่านี้สูญหายไปในภายหลัง เมนซีส์โต้แย้ง เพราะข้าราชการของราชสำนักกลัวว่าค่าใช้จ่ายจะทำลายเศรษฐกิจจีน หนึ่งปีต่อมาจูตี้สิ้นพระชนม์ จักรพรรดิหงซีองค์ใหม่ห้ามการเดินทางเพิ่มเติม และข้าราชการซ่อนหรือทำลายบันทึกการเดินทาง

สมมติฐาน 1421 ได้รับความนิยมจากสาธารณชนทั่วไป แต่ถูกปฏิเสธโดยนักภาษาศาสตร์จีนและนักประวัติศาสตร์มืออาชีพอื่นๆ

สารคดีสำรวจการค้นพบที่เป็นไปได้ของเจิ้งเหอ

สารคดี 1421: ปีที่จีนค้นพบทวีปอเมริกา?

1421: ปีที่จีนค้นพบทวีปอเมริกา? ออกอากาศทาง PBS สำรวจทฤษฎีที่อาจเปลี่ยนมุมมองดั้งเดิมของประวัติศาสตร์โลก: ความเป็นไปได้ที่น่าตกใจที่นายพลเรือชาวจีนผู้กล้าหาญ นำกองเรือไม้ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยสร้างขึ้น มาถึงอเมริกา 71 ปีก่อนโคลัมบัส

ส่วนแรกของสารคดีนำเสนอจีนในศตวรรษที่ 15 ในฐานะประเทศมหาอำนาจที่กำลังเกิดขึ้นพร้อมกับกองเรือสมบัติที่ครอบงำมหาสมุทรอินเดีย ตามคำสั่งของจักรพรรดิจีนจูตี้ เจิ้งเหอได้นำกองเรือนี้ไปยังด่านหน้าที่ห่างไกลทั่วซีกโลกตะวันออก สร้างท่าเรือสำคัญและขยายขอบเขตการค้าของ "อาณาจักรกลาง" ไกลเกินกว่าขอบเขตเดิม ส่วนแรกเล่าเรื่องนี้ผ่านการแสดงซ้ำ การถ่ายทำสถานที่อย่างกว้างขวาง และการสร้างภาพกราฟิกคอมพิวเตอร์ที่เป็นนวัตกรรมใหม่ของกองเรือเอง ส่วนที่สองของสารคดีสำรวจปริศนาประวัติศาสตร์สำคัญที่เกิดจากทฤษฎีของเมนซีส์: กองเรือที่น่าทึ่งและกล้าหาญนี้อาจแสดงให้นักสำรวจชาวยุโรปเห็นทางไปทางตะวันตก—ไปถึงชายฝั่งอเมริกาหลายสิบปีก่อนโคลัมบัสหรือไม่? เมนซีส์พยายามพิสูจน์ทฤษฎีที่ไม่ธรรมดาของเขาโดยการย้อนรอยที่เขาเชื่อว่าชาวจีนเดินทางจากแอฟริกาไปยังยุโรปไปยังแคริบเบียนและตามแนวชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา

รายการนี้ตรวจสอบหลักฐานเบื้องหลังทฤษฎีของเขา จากนั้นนำไปทดสอบ โดยรวบรวมบัญชีประวัติศาสตร์ โบราณคดี และข้อมูลจากการปรึกษากับนักประวัติศาสตร์ นักโบราณคดี และนักวิทยาศาสตร์ร่วมสมัย ผลลัพธ์มักจะน่าทึ่งและเช่นเดียวกับทฤษฎีของเมนซีส์เอง มีข้อโต้แย้งสูง