การแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม: การแลกเปลี่ยนของจีนกับยุโรปและมรดกของโจเซฟ นีดแฮม

การแลกเปลี่ยนทางเทคโนโลยีและการทหารในราชวงศ์หยวน

ราชวงศ์หยวน ภายใต้การปกครองของมองโกล ยังเห็นความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีจากมุมมองทางเศรษฐกิจ โดยการผลิตธนบัตรกระดาษครั้งแรกโดยกุบไลข่านในศตวรรษที่ 13 การติดต่อระหว่างยุโรปและมองโกลเกิดขึ้นมากมายในศตวรรษที่ 13 โดยเฉพาะผ่านพันธมิตรฟรังโก-มองโกลที่ไม่มั่นคง กองทัพจีนที่เชี่ยวชาญในการทำสงครามล้อมเป็นส่วนสำคัญของกองทัพมองโกลที่รณรงค์ในตะวันตก ในปี 1259—1260 พันธมิตรทางทหารของอัศวินแฟรงค์ของผู้ปกครองแห่งอันติโอค โบเฮมอนด์ที่ 6 และพ่อตาของเขา เฮธุมที่ 1 กับมองโกลภายใต้การนำของฮูลากู ได้ต่อสู้ร่วมกันเพื่อพิชิตซีเรียมุสลิม โดยยึดเมืองอเลปและต่อมาเมืองดามัสกัส วิลเลียมแห่งรูบรัค ทูตประจำมองโกลในปี 1254—1255 เพื่อนสนิทของโรเจอร์ เบคอน มักถูกระบุว่าเป็นสื่อกลางที่เป็นไปได้ในการถ่ายทอดความรู้เกี่ยวกับดินปืนระหว่างตะวันออกและตะวันตก เข็มทิศมักกล่าวกันว่าได้รับการแนะนำโดยอาจารย์ของอัศวินเทมพลาร์ ปิแอร์ เดอ มอนตากู ระหว่างปี 1219 และ 1223 จากการเดินทางไปเยี่ยมชมมองโกลในเปอร์เซีย

คณะมิชชันนารีเยซูอิต: สะพานเชื่อมความรู้ระหว่างตะวันออกและตะวันตก

คณะมิชชันนารีเยซูอิตในจีนในศตวรรษที่ 16 และ 17 ได้แนะนำวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีตะวันตกให้กับจีน สมาคมเยซูอิตได้แนะนำ ตามที่โทมัส วูดส์กล่าวไว้ว่า “ความรู้ทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากและเครื่องมือทางจิตใจที่หลากหลายสำหรับการทำความเข้าใจจักรวาลทางกายภาพ รวมถึงเรขาคณิตแบบยุคลิดที่ทำให้การเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์เข้าใจได้” ผู้เชี่ยวชาญอีกคนที่วูดส์อ้างถึงกล่าวว่าการปฏิวัติทางวิทยาศาสตร์ที่นำโดยเยซูอิตเกิดขึ้นพร้อมกับช่วงเวลาที่วิทยาศาสตร์อยู่ในระดับต่ำมากในจีน

ในทางกลับกัน คณะเยซูอิตมีบทบาทอย่างมากในการถ่ายทอดความรู้ของจีนไปยังยุโรป ผลงานของขงจื๊อได้รับการแปลเป็นภาษายุโรปผ่านทางนักวิชาการเยซูอิตที่ประจำอยู่ในจีน มาเตโอ ริชชี่ เริ่มรายงานเกี่ยวกับความคิดของขงจื๊อ และบิดาโปรสเปโร อินทอร์เชตตา ได้ตีพิมพ์ชีวิตและผลงานของขงจื๊อเป็นภาษาละตินในปี 1687 เชื่อกันว่าผลงานดังกล่าวมีความสำคัญอย่างมากต่อผู้คิดค้นชาวยุโรปในยุคนั้น โดยเฉพาะในกลุ่มผู้เชื่อในพระเจ้าและกลุ่มปรัชญาอื่น ๆ ในยุคเรืองปัญญาที่สนใจการบูรณาการระบบศีลธรรมของขงจื๊อเข้ากับศาสนาคริสต์

ฟร็องซัว เกซเนย์ นักเศรษฐศาสตร์ชาวฝรั่งเศส ผู้ก่อตั้งเศรษฐศาสตร์สมัยใหม่ และเป็นผู้บุกเบิกของอดัม สมิธ ในช่วงชีวิตของเขาเป็นที่รู้จักในนาม “ขงจื๊อแห่งยุโรป” หลักคำสอนและแม้แต่ชื่อของ “Laissez-faire” อาจได้รับแรงบันดาลใจจากแนวคิดของจีนที่เรียกว่า Wuwei เกอเธ่ เป็นที่รู้จักในนาม “ขงจื๊อแห่งไวมาร์”

โจเซฟ นีดแฮม: ชีวิตที่อุทิศให้กับการทำความเข้าใจจีน

โจเซฟ นีดแฮม (1900—1995) จะถูกจดจำในฐานะผู้สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ที่ปรากฏในชุดหนังสือ Science and Civilisation in China ซึ่งส่วนต่าง ๆ ได้รับการตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ตั้งแต่ปี 1954 ผลงานชิ้นนี้ถูกวางแผนให้เป็นประวัติศาสตร์ของวิทยาศาสตร์ การแพทย์ และเทคโนโลยีที่เข้าใจว่าเป็นส่วนหนึ่งของมรดกทางวัฒนธรรมร่วมของมนุษยชาติ เขาเป็นนักภาษาศาสตร์ตะวันตกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษที่ผ่านมา และอาจเป็นนักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษที่มีชื่อเสียงที่สุดในระดับโลก เขาได้รับการเรียกขานอย่างถูกต้องว่า “เอราสมุสแห่งศตวรรษที่ยี่สิบ”

เขาเกิดเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม พ.ศ. 2443 เป็นบุตรชายคนเดียวของแพทย์ฮาร์ลีย์สตรีทและมารดาที่มีพรสวรรค์ทางดนตรี หลังจากเข้าเรียนที่โรงเรียน Oundle เขาได้เข้าเรียนที่วิทยาลัย Gonville และ Caius College, Cambridge และศึกษาชีวเคมี วิทยาลัย Caius เป็นบ้านทางวิชาการของเขาตลอดชีวิต เขาเป็นนักวิจัย ครูสอนพิเศษ เพื่อนร่วมงาน และสุดท้าย (พ.ศ. 2509-2519) เป็นอาจารย์ใหญ่ ในช่วงครึ่งแรกของชีวิต นีดแฮมมีส่วนร่วมในการสร้างตัวเองให้เป็นนักเคมีตัวอ่อนที่มีชื่อเสียง ผลงานสำคัญของช่วงเวลานี้คือ Chemical Embryology (1931) และ Biology and Morphogenesis (1942) แต่เมื่อหนังสือเล่มที่สองนี้ปรากฏขึ้น เขาก็ได้เคลื่อนไปในทิศทางที่จะนำเขาไปสู่ผลงานชีวิตของเขา

การแสวงหาของนีดแฮม: เปิดเผยอดีตทางวิทยาศาสตร์ของจีนและผลกระทบของมัน

ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1930 เขาได้พบกับนักวิจัยชาวจีนหนุ่มสามคนที่มาทำงานที่เคมบริดจ์ ความสนใจที่คนหนุ่มสาวที่ฉลาดเหล่านี้กระตุ้นให้เขาเริ่มเรียนภาษาจีน และเมื่อสงครามปะทุขึ้นในยุโรปและตะวันออก มันเป็นการเชื่อมโยงนี้ที่ทำให้เขาเสนอว่าเขาควรได้รับมอบหมายให้จัดตั้งสำนักงานความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์จีน-อังกฤษในฉงชิ่ง ซึ่งรัฐบาลจีนได้ถอนตัวไปเผชิญหน้ากับการโจมตีของญี่ปุ่น ในช่วงเวลานี้เขาอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดในการศึกษาสิ่งที่ชาวจีนได้ทำสำเร็จในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีตลอดประวัติศาสตร์อันยาวนานของพวกเขา สิ่งที่เขาเริ่มเรียนรู้ทำให้เขาประหลาดใจ มันชัดเจน (ตัวอย่างเช่น) ว่าการพิมพ์ เข็มทิศแม่เหล็ก และอาวุธดินปืนมีต้นกำเนิดจากจีน แม้ว่าฟรานซิส เบคอนจะแสดงความงุนงงเกี่ยวกับจุดเริ่มต้นของพวกเขาเมื่อในศตวรรษที่ 17 เขาชี้ไปที่ "พลังและคุณธรรมและผลที่ตามมาของการค้นพบ" (Novum Organon, Book 1, aphorism 129)

หลังสงครามเขาทำงานกับยูเนสโกในปารีสอยู่ช่วงหนึ่ง แต่เมื่อเขากลับมาที่เคมบริดจ์ เขาได้วางแผนการทำงานหลายปีที่รออยู่ข้างหน้าแล้ว เขาเริ่มต้นที่จะตอบคำถามที่ได้เสนอให้เขาเห็นชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ เป็นเวลานาน: ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น แม้จะมีความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของจีนโบราณ แต่การปฏิวัติวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมเกิดขึ้นในยุโรปและไม่ใช่ในจีน? เขาได้เสนอแนวคิดให้กับสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์สำหรับการจัดทำหนังสือเล่มเดียวในหัวข้อนี้ ซึ่งพวกเขายอมรับ แต่เมื่อเวลาผ่านไปแผนนี้ก็ขยายเป็นเจ็ดเล่ม โดยเล่มที่สี่ต้องแบ่งออกเป็นสามส่วน และยังคงดำเนินต่อไป จนกระทั่งเล่มที่ห้าเป็นแปดส่วนและยังคงเติบโตต่อไป สิบหกส่วนได้ถูกตีพิมพ์แล้ว และยังมีอีกประมาณสิบสองส่วนที่กำลังจะมา

หนังสือเล่มแรกๆ ส่วนใหญ่เขียนโดยนีดแฮมเองทั้งหมด แต่เมื่อเวลาผ่านไปเขาได้รวบรวมทีมผู้ร่วมงานนานาชาติ ซึ่งตอนนี้ได้รับมอบหมายให้ทำโครงการนี้ให้เสร็จสมบูรณ์ เมื่อโครงการขยายออกไป คำถามที่อยู่ภายใต้การตรวจสอบก็ขยายออกไปด้วย ตอนนี้ชัดเจนแล้วว่าจะไม่มีคำตอบง่ายๆ สำหรับคำถามดั้งเดิมของนีดแฮม การแสวงหานี้ได้เปิดออกสู่การตรวจสอบวิธีการที่กิจกรรมทางวิทยาศาสตร์และเทคนิคเชื่อมโยงกับการพัฒนาสังคมจีนในช่วงสี่พันปีที่ผ่านมา