เทศกาลกลางฤดูใบไม้ร่วง: การเฉลิมฉลองการเก็บเกี่ยว
เทศกาลกลางฤดูใบไม้ร่วง หรือที่รู้จักกันในชื่อ เทศกาลขนมไหว้พระจันทร์ เป็นเทศกาลเก็บเกี่ยวที่ได้รับความนิยมในหมู่ชาวจีน มีประวัติยาวนานกว่า 3,000 ปี ย้อนกลับไปถึงการบูชาพระจันทร์ในราชวงศ์ซางของจีน เทศกาลกลางฤดูใบไม้ร่วงจัดขึ้นในวันที่ 15 ของเดือนที่แปดในปฏิทินจันทรคติของจีน ซึ่งมักจะอยู่ในช่วงกลางหรือปลายเดือนกันยายนในปฏิทินเกรกอเรียน เป็นวันที่ขนานกับวันวิษุวัตในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูใบไม้ผลิของปฏิทินสุริยคติ อาหารดั้งเดิมของเทศกาลนี้คือขนมไหว้พระจันทร์ ซึ่งมีหลากหลายประเภท
ตามประเพณี ในวันนี้สมาชิกครอบครัวและเพื่อนชาวจีนจะมารวมตัวกันเพื่อชื่นชมพระจันทร์เก็บเกี่ยวกลางฤดูใบไม้ร่วงที่สว่างไสว และกินขนมไหว้พระจันทร์ด้วยกัน
ตำนานของโฮ่วอี้และฉางเอ๋อ
หนึ่งในเรื่องราวที่มีชื่อเสียงที่สุดเกี่ยวกับเทศกาลกลางฤดูใบไม้ร่วงคือเรื่องของโฮ่วอี้และฉางเอ๋อ มีหลายเวอร์ชันของเรื่องนี้ ต่อไปนี้เป็นหนึ่งในนั้น ฉางเอ๋อและโฮ่วอี้เป็นอมตะที่อาศัยอยู่ในสวรรค์ วันหนึ่ง บุตรชายทั้งสิบของจักรพรรดิหยกได้แปลงร่างเป็นดวงอาทิตย์สิบดวง ทำให้โลกถูกเผาไหม้ หลังจากที่ไม่สามารถสั่งให้บุตรชายของเขาหยุดทำลายโลกได้ จักรพรรดิหยกได้เรียกโฮ่วอี้มาช่วย โฮ่วอี้ใช้ทักษะการยิงธนูในตำนานของเขายิงบุตรชายเก้าคน แต่ไว้ชีวิตบุตรชายหนึ่งคนให้เป็นดวงอาทิตย์ จักรพรรดิหยกไม่พอใจกับวิธีการแก้ปัญหาของโฮ่วอี้ในการช่วยโลกอย่างชัดเจน เป็นการลงโทษ เขาเนรเทศโฮ่วอี้และฉางเอ๋อให้ใช้ชีวิตเป็นมนุษย์ธรรมดาบนโลก
เมื่อเห็นว่า ฉางเอ๋อ รู้สึกทุกข์ทรมานอย่างยิ่งจากการสูญเสียความเป็นอมตะ โฮ่วอี้จึงตัดสินใจออกเดินทางในภารกิจที่ยาวนานและอันตรายเพื่อค้นหายาเม็ดแห่งความเป็นอมตะ เพื่อที่ทั้งคู่จะได้กลับมาเป็นอมตะอีกครั้ง เมื่อสิ้นสุดการเดินทาง เขาได้พบกับราชินีแม่แห่งทิศตะวันตก ซึ่งตกลงที่จะมอบยาเม็ดให้ แต่เตือนเขาว่าแต่ละคนจะต้องการเพียงครึ่งเม็ดเท่านั้นเพื่อกลับมาเป็นอมตะ
โฮ่วอี้นำยาเม็ดกลับบ้านและเก็บไว้ในกล่อง เขาเตือนฉางเอ๋อไม่ให้เปิดกล่อง จากนั้นก็ออกจากบ้านไปชั่วขณะ เหมือนกับแพนโดราในตำนานกรีก ฉางเอ๋อเกิดความอยากรู้อยากเห็น เธอเปิดกล่องและพบยาเม็ดนั้น ขณะที่โฮ่วอี้กำลังกลับบ้าน ด้วยความประหม่าเพราะกลัวว่าโฮ่วอี้จะจับได้ว่าเธอค้นพบสิ่งที่อยู่ในกล่อง เธอเผลอกลืนยาเม็ดทั้งหมด และเริ่มลอยขึ้นไปบนท้องฟ้าเพราะการใช้ยาเกินขนาด แม้ว่าโฮ่วอี้ต้องการยิงเธอเพื่อป้องกันไม่ให้เธอลอยไปไกลกว่านี้ แต่เขาไม่สามารถทนที่จะเล็งธนูไปที่เธอได้ ฉางเอ๋อลอยขึ้นไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งเธอลงจอดบนดวงจันทร์ แม้ว่าเธอจะรู้สึกเหงาบนดวงจันทร์โดยไม่มีสามีของเธอ แต่เธอก็มีเพื่อนอยู่ด้วย กระต่ายหยกที่ผลิตยาอายุวัฒนะก็อาศัยอยู่บนดวงจันทร์ด้วย
ดาวเทียมฉางเอ๋อ-1
ในขณะที่ชาวตะวันตกอาจพูดถึง "ชายบนดวงจันทร์" ชาวจีนได้พูดถึง "หญิงบนดวงจันทร์" มาตั้งแต่หลายพันปีก่อน ในที่สุด ตั้งชื่อตามความงามในตำนาน ดาวเทียมวงโคจรรอบดวงจันทร์ดวงแรกของจีน ฉางเอ๋อ-1 ได้ถูกปล่อยขึ้นด้วยจรวดขนส่งลองมาร์ช-3 ในปี 2007 ซึ่งเป็นการเริ่มต้นการสำรวจการบินไปยังดวงจันทร์ของจีน