Ханьцы говорят на различных формах китайского языка; одно из названий этой языковой группы — Ханьюй, что буквально означает “Ханьский язык”. Аналогично, китайские иероглифы, используемые для написания языка, называются Ханьцзы или “Ханьские иероглифы”.
Язык как объединяющий фактор
Несмотря на существование множества диалектов китайского разговорного языка, одним из факторов этнического единства ханьцев является китайский письменный язык. Это единство приписывается династии Цинь, которая унифицировала различные формы письма, существовавшие в Китае в то время. На протяжении тысячелетий литературный китайский использовался как стандартный письменный формат, который использовал лексику и грамматику, значительно отличающиеся от различных форм разговорного китайского. С двадцатого века письменный китайский обычно является разговорным китайским, который в значительной степени основан на диалектах мандарина, а не на местном диалекте писателя. Таким образом, хотя жители разных регионов не обязательно понимали бы речь друг друга, они могли бы понимать письменность друг друга.
Разнообразие ханьцев
В дополнение к разнообразию разговорных языков, существуют также региональные различия в культуре среди ханьцев. Например, китайская кухня варьируется от знаменитой острой пищи Сычуани до димсама и свежих морепродуктов Гуандуна. Однако этническое единство все же существует между этими двумя группами благодаря общим культурным, поведенческим, языковым и религиозным практикам.
Исторические документы указывают на то, что ханьцы происходят от древних племен Хуасья из северного Китая. За последние две тысячи лет ханьская культура (то есть язык и связанная с ним культура) распространилась на южный Китай. По мере распространения культуры Хуасья из своего центра в бассейне реки Хуанхэ, она поглощала многие различные этнические группы, которые затем стали идентифицироваться как ханьцы, поскольку эти группы принимали ханьский язык (или его вариации) и обычаи. Например, во времена династии Шан люди из области У в дельте реки Янцзы считались "варварским" племенем. Они говорили на отдельном языке и описывались как скудно одетые и татуированные. Однако к эпохе династии Тан эта область стала частью ханьского китайского центра, и сегодня это самый густонаселенный и экономически успешный регион Китая, место расположения крупнейшего города Китая Шанхая. Люди в области У сегодня говорят на диалектах У, которые являются частью китайской языковой семьи, но взаимно непонятны с другими китайскими диалектами, и не считают себя отдельной этнической группой.
Область У является одним из многих примеров, когда поглощение различных культурных групп способствует разнообразию культуры и языка в рамках этнической группы ханьцев.
