A herbologia chinesa também é a medicina baseada na teoria da medicina tradicional chinesa. Inclui medicamentos crus chineses, drogas preparadas em fatias de matéria médica chinesa, medicamentos patenteados tradicionais chineses e preparações simples, etc.
As ervas chinesas têm sido usadas há séculos. O primeiro herbalista na tradição chinesa é Shennong, uma figura mítica, que se diz ter provado centenas de ervas e transmitido seu conhecimento de plantas medicinais e venenosas aos agricultores. O primeiro manual chinês de farmacologia, o Clássico de Matéria Médica de Shennong, lista cerca de 365 medicamentos, dos quais 252 são ervas, e data de algum momento do século I d.C. na Dinastia Han.
Gerações sucessivas aumentaram este trabalho, como no Tratado sobre a Natureza das Ervas Medicinais, um tratado chinês do século VII da Dinastia Tang sobre medicina herbal. O mais importante deles foi o Compêndio de Matéria Médica compilado durante a Dinastia Ming por Li Shizhen, que ainda é usado hoje para consulta e referência.
Médicos chineses usaram vários métodos diferentes para classificar as ervas tradicionais chinesas:
As Quatro Naturezas
As Quatro Naturezas dizem respeito ao grau de Yin e Yang, a saber, frio (Yin extremo), fresco, quente e quente (Yang extremo). O equilíbrio interno de Yin e Yang do paciente é levado em consideração quando as ervas são selecionadas. Por exemplo, ervas medicinais de natureza "quente" (Yang) são usadas quando a pessoa está sofrendo de frio interno que precisa ser purgado, ou quando o paciente tem uma constituição geral fria. Às vezes, um ingrediente é adicionado para compensar o efeito extremo de uma erva.
Os Cinco Sabores
Os Cinco Sabores são picante, doce, azedo, amargo e salgado, e cada sabor tem um conjunto diferente de funções e características. Por exemplo, ervas picantes são usadas para gerar suor e direcionar e vitalizar o Qi e o sangue. Ervas de sabor doce muitas vezes tonificam ou harmonizam os sistemas corporais. Algumas ervas de sabor doce também exibem um sabor insosso, que ajuda a drenar a umidade através da diurese. O sabor azedo é mais frequentemente adstringente ou consolida, enquanto o sabor amargo dissipa o calor, purga os intestinos e elimina a umidade secando-a. O sabor salgado amolece massas duras, além de purgar e abrir os intestinos.
Os Meridianos
Os meridianos referem-se aos órgãos sobre os quais a erva atua. Por exemplo, o mentol é picante, fresco e está ligado aos pulmões e ao fígado. Como os pulmões são o órgão que protege o corpo da invasão do frio e da gripe, o mentol pode ajudar a purgar o frio nos pulmões e as toxinas de calor invasoras causadas pelo "vento" quente.
