Onze wereld verandert voortdurend. Technologieën komen op en verdwijnen met de snelheid van het geluid. Aan de voorhoede van verandering blijven is niet alleen een optie, het is een vereiste. Je moet de hoge zeeën bevaren zo ver als mogelijk. Of je nu online Chinese groothandelsproducten koopt of bruggen bouwt in je stad, groei en ontwikkeling stoppen nooit. Hier zijn een paar manieren waarop technologie de wereld voor onze ogen verandert.
3D-printen wordt steeds geavanceerder
3D-printen is een andere snel ontwikkelende technologie die belooft het zakelijke landschap te revolutioneren. Aanvankelijk beperkt tot polymeren, hebben recente ontwikkelingen in 3D-printen een breder scala aan materialen mogelijk gemaakt, waaronder metalen. Voor grote fabrikanten kan deze technologie extreme winst in flexibiliteit bieden ten opzichte van traditionele productiemethoden. In plaats van toegewijde gereedschappen die zijn ingesteld voor één specifieke taak die een enorme productieomvang vereist om de kosten te rechtvaardigen, kan de eenvoud waarmee 3D-printen kan worden aangepast aan verschillende toepassingen fabrikanten flexibeler maken en de kostenstructuur aanzienlijk stroomlijnen.
Dit is nog een ander technologisch gebied waarin Chinese groothandelsfabrikanten de leiding nemen. De eerste stappen in 3D-printen voor hun producten hebben positieve resultaten opgeleverd – bewerkings- en afwerkingsprocessen zijn vereenvoudigd, kwaliteitscontrole is gemakkelijker te beheren en de verwachte kosten zijn aanzienlijk lager dan die van bestaande traditionele productiemethoden.
3D-printen belooft ook de productie te democratiseren. Waar een bedrijf voorheen een aanzienlijke schaal moest opbouwen om de vaste kosten van een productielijn te ondersteunen, of anders de productie moest uitbesteden aan iemand anders, maakt 3D-printen nu productie toegankelijk voor kleinere bedrijven die anders niet de middelen zouden hebben gehad om dit te doen.
Geautomatiseerde oplossingen voor het einde van de toeleveringsketen
Het leveren van producten in de handen van klanten is het einde van de toeleveringsketen. Deze fase van de toeleveringsketen vormt vaak een aanzienlijk deel van de variabele kosten van een detailhandel- of groothandelsoperatie, aangezien verzending en levering onvermijdelijk lijken, maar relatief duur zijn. De kosten komen voort uit het feit dat bezorgvoertuigen nog steeds mensen nodig hebben om ze te besturen, en mensen moeten fysiek items van de voertuigen halen en aan de klant overhandigen. Bijvoorbeeld, de Prime-bezorgservice van Amazon, hoewel handig voor klanten, is de belangrijkste factor in de voortdurende strijd van Amazon retail om winst te maken.
Het automatiseren van het bezorgproces kan de kosten aanzienlijk verlagen die anders onvermijdelijke dodewichtsverliezen zouden zijn. Met behulp van nieuwe drone- en zelfrijdende voertuigbezorgsystemen zijn Chinese groothandelsfabrikanten al begonnen met testen met groot succes. In plaats van producten van de productielijn naar laadperrons over te brengen, op vrachtwagens te laden en door menselijke arbeiders te laten bezorgen, kunnen Chinese groothandelsfabrikanten hun producten rechtstreeks van de productielijn naar hun klanten transporteren via geautomatiseerde oplossingen.
Een hele schakel in de toeleveringsketen wordt effectief verwijderd, wat aanzienlijke besparingen in zowel tijd als kosten oplevert. Een deel van dat succes is gebaseerd op het gunstige regelgevingsklimaat in China, maar naarmate de behoeften van de economie evolueren, lijkt het regelgevingslandschap in westerse economieën rijp voor aanpassing aan nieuwe geautomatiseerde bezorgoplossingen. In de altijd meedogenloze, bijna verliesleidende competitieve omgeving van groothandel en detailhandel, kunnen de efficiënties die worden gegenereerd door geautomatiseerde oplossingen voor het einde van de toeleveringsketen een significant verschil maken in het behouden van een concurrentievoordeel.
Brain-computer interfaces
Wat als je een computer of ander apparaat zou kunnen bedienen zonder het ooit aan te raken? Wat als je op internet zou kunnen surfen, een aankoop zou kunnen doen, een programma zou kunnen coderen of een e-mail zou kunnen schrijven door er alleen maar aan te denken? Brain-computer interfaces (BCI's), hoewel nog een jonge technologie, ontwikkelen zich snel om dat allemaal mogelijk te maken.
Het kernconcept van een BCI is als het liefdeskind van sciencefiction-cyborgs en fantasieroman-psychics. Methoden omvatten radargebaarherkenning, waarmee contactloze interactie met digitale apparaten mogelijk is via handgebaren of lichaamsbewegingen. Dit kan worden gecombineerd met ultrasone haptische feedback – in plaats van dat je telefoon trilt als reactie op aanraking, genereert een gebaar een ultrasone reactie die je fysiek kunt voelen. Als we dit tot het logische eindpunt doortrekken, zou de integratie van BCI met verbeterde realiteit klanten in staat kunnen stellen om een virtueel product aan te raken en te voelen alsof het echt voor hen staat. Bovendien kan neurotechnologie die elektrische signalen in het lichaam leest, deze signalen vertalen en spiegelen naar een machine. Dit kan zowel in de virtuele als fysieke wereld worden toegepast.
De toepassingen voor BCI-technologie hebben krachtige implicaties in de zakenwereld. Fabrikanten kunnen machines met hun gedachten bedienen. Marketeers kunnen nog levendigere virtuele ervaringen creëren waarmee klanten producten kunnen onderzoeken en uitproberen in opmerkelijk levensechte virtuele omgevingen. Dit brengt ons bij de volgende trending technologie van verbeterde realiteit.
Enhanced Reality
Dit is een algemene beschrijving die verwijst naar een spectrum van op realiteit gebaseerde technologieën. Dit spectrum omvat virtual reality, wat een volledig meeslepende vervanging van de realiteit is; augmented reality, wat inhoudt dat er over het algemeen statische digitale inhoud bovenop de realiteit wordt geplaatst; en mixed reality, wat een stap verder gaat dan augmented reality door responsieve 3D-inhoud bovenop de realiteit te plaatsen. Deze technologieën hebben brede en significante implicaties voor marketing en klantbetrokkenheid. Ze kunnen ook nieuwe, unieke ervaringen voor klanten bieden.
Bedrijven zoals Facebook gebruiken al enhanced reality-functies om zowel hun gebruikers te vermaken als een schat aan gegevens over consumentenvoorkeuren en gebruikersgedrag te verzamelen. Ook detailhandelaren kunnen enhanced reality in hun voordeel gebruiken door enhanced reality-ervaringen aan hun klanten aan te bieden.
Chinese groothandelsfabrikanten bieden al enhanced reality-ervaringen aan voor klanten om hun producten te passen, testen of onderzoeken, en hebben ongelooflijke resultaten gezien in gebruikersfeedback en aankoopconversies. Evenzo kunnen detailhandelaren consumenten enhanced reality-winkels aanbieden die zijn geïntegreerd met digitale aankopen, wat de noodzaak van dure fysieke winkelruimte en lange, overbodige toeleveringsketens zou kunnen wegnemen. Hoewel enhanced reality-technologie nog in de kinderschoenen staat, biedt het enorme beloften voor marketeers als een nieuw hulpmiddel om verkoop en klantbetrokkenheid te stimuleren.
Gegevensbeveiliging en authenticatie
Gegevensbeveiliging en authenticatie worden een steeds centraler thema in het bedrijfsleven. Hoewel digitalisering heeft geleid tot vooruitgang in efficiëntie, heeft het ook een nieuw terrein van uitdagingen gecreëerd op het gebied van gegevensauthenticatie en identiteitsverificatie. Bovendien, waar er gevestigde processen zijn voor het verifiëren van de echtheid van fysiek geld, laat digitaal kopen, zelfs via creditcard, ruimte voor verbetering in termen van het bestrijden van vervalsing. In een steeds digitaler wordende wereld, hoe kunnen groothandelaars en detailhandelaren het vertrouwen van hun klanten behouden of zelfs vergroten?
De opkomende technologie van blockchain, een gedecentraliseerde database met datapakketten die zijn verspreid over een groot aantal peer-servers, biedt een efficiënte oplossing voor het probleem van vertrouwen in het digitale landschap. Omdat de gegevens zijn verspreid over onafhankelijke (maar nog steeds verbonden) opslagpunten, is er geen enkel storingspunt, waardoor het moeilijker wordt om een op blockchain gebaseerd digitaal certificaat te vervalsen.
Vooral voor groothandelsfabrikanten, die de verantwoordelijkheid hebben om gegevens van de meerdere klanten aan wie ze producten leveren veilig te beheren, biedt blockchain een aantrekkelijke oplossing. Noord-Amerikaanse en Europese banken zijn pioniers in het gebruik van blockchain voor deze doeleinden. Bovendien kunnen op blockchain gebaseerde aankoopinterfaces de klantervaring soepeler en veiliger maken, zowel voor de verkoper als de koper. Op dit gebied zijn Chinese fabrikanten pioniers in het gebruik van op blockchain gebaseerde aankoopsystemen voor hun producten.
Digitale onderdompeling
Stel je voor dat een inkoopmanager een grote groothandelsbestelling kan plaatsen zonder ooit een muis aan te raken of op een toetsenbord te typen. Of stel je voor dat een fabrikant de workflow en bewerkingsprocessen voor hun producten kan beheren door simpelweg te praten met hun geautomatiseerde productielijn. Of stel je voor dat een marketeer naadloze geautomatiseerde verbale interacties met klanten kan aanbieden. Dit zijn de efficiënties die worden geboden door meeslepende interfaces, die gestroomlijnde methoden zijn om te interfacen tussen de mens en het digitale. Mensen zijn niet geëvolueerd om hun omgeving te veranderen door te klikken en te typen. We zijn gewend om te aanraken, te spreken en te voelen. Het integreren van die natuurlijke voorkeuren in het digitale landschap kan de gebruikerservaring en betrokkenheid enorm verbeteren.
Automatisering
Automatisering belooft traditionele handmatige productie-, marketing- en detailhandelsprocessen volledig te herzien. Gelijktijdige vooruitgangen in robotica, kunstmatige intelligentie en machine learning hebben de naadloze integratie van deze systemen mogelijk gemaakt. Deze integratie betekent minder behoefte aan dure menselijke arbeid en kostbare menselijke fouten, wat zich vertaalt in enorme winst in efficiëntie, nauwkeurigheid en kostenbesparingen in verschillende industrieën.
Hoewel westerse markten traag zijn geweest in het adopteren van geautomatiseerde processen in consumentgerichte gebieden, gebruiken Aziatische markten, vooral Chinese markten, automatisering met groot succes.
Groothandelaars hebben hele productielijnen omgezet naar automatisering. Deze verschuiving naar automatisering is niet beperkt tot productietaken. Gebieden die voorheen door mensen werden beheerd, zoals voorraadbeheer, workflow, levering en zelfs beslissingen over wat te produceren, zijn overgenomen door kunstmatige intelligentie en machine learning-algoritmen die de kracht van big data gebruiken om productbeheer te optimaliseren.
Chinese groothandelaars en detailhandelaars hebben reclame en marketing geautomatiseerd, met behulp van slimme apparaten en geïntegreerde sociale media om reclame af te stemmen op gebruikersvoorkeuren. Zelfs het einde van de toeleveringsketen – het aankoopmoment – is geautomatiseerd. Er zijn prototype winkels die voorspellende analyses gebruiken om schapindelingen te optimaliseren, klantstromen te beheren en het aankoopproces te stroomlijnen. Het netto-effect van al deze vooruitgangen is hogere verkoop, lagere kosten en grotere klantbetrokkenheid.
Virtuele prototyping
Virtuele prototyping is als een generale repetitie voor een product, dienst of proces. In plaats van kostbare handmatige/fysieke prototyping, biedt virtuele prototyping groothandelaars, detailhandelaars en marketeers de mogelijkheid om hun prototypes te testen met behulp van virtuele replica's in een digitale omgeving. Dit biedt ongekende flexibiliteit. Marketeers kunnen een advertentiecampagne testen in een virtuele doelmarkt. Een groothandelsfabrikant kan bijvoorbeeld experimenteren met een productieproces zonder ooit de instellingen van een echte machine te veranderen, of ze kunnen een product op de markt testen en de levenscyclus ervan begrijpen zonder een focusgroep samen te stellen of een prototype te produceren.
Zoals met de andere vooruitgangen, lopen de Chinese markten voorop in de implementatie. Chinese groothandelsfabrikanten projecteren al hun productlevenscycli in digitale omgevingen en testen hun producten met virtuele B2B-klantavatars die zijn gebouwd door machine learning-algoritmen. Veel van deze groothandelsproducten zijn al met groot succes op de markt gebracht, wat wordt toegeschreven aan de toegevoegde waarde van het virtuele prototypingproces. Naarmate deze technologie volwassen wordt, belooft het het hele wereldwijde landschap in marketing, productontwikkeling en productie te veranderen.
Connectiviteit en het Internet der Dingen
Het Internet of Things (IOT) is een ecosysteem van netwerkapparaten die de grens tussen het fysieke en het digitale vervagen – denk aan slimme horloges, smartphones of zelfs slimme yogamatten. Hoewel deze apparaten zijn ontworpen voor een specifiek doel, is een bijproduct van hun doel constante gegevensgeneratie. Dat bijproduct kan worden benut tot verdere waarde door een bedrijf dat voldoende geavanceerd is om het belang ervan te begrijpen. IoT creëert naadloze verbindingen tussen mensen en geautomatiseerde systemen.
De betekenis van deze vooruitgangen voor detailhandelaars, groothandelaars en marketeers kan niet worden onderschat. IOT-apparaten bieden een schat aan bruikbare gegevens, die kunnen worden gebruikt om de gebruikerservaring van het apparaat zelf te verbeteren en marketing te ontwikkelen om gebruikers te converteren naar andere producten en diensten. Dit is de stille hit van IOT – terwijl gebruikers deze netwerkapparaten gebruiken, produceren ze ook waardevolle gegevens over consumentengedrag en productvoorkeuren die fabrikanten en adverteerders kunnen benutten om hun processen en productaanbod te optimaliseren. Dit creëert een symbiotische omgeving waarin groothandelaars en detailhandelaars de producten kunnen leveren die klanten willen, klanten betere producten krijgen en marketeers de kloof tussen vraag en aanbod beter kunnen overbruggen.
Kunstmatige Intelligentie
Kunstmatige intelligentie (AI) en zijn tegenhanger, machine learning, zijn de katalysatoren die het mogelijk maken om de bergen aan gegevens die door IoT worden gegenereerd om te zetten in effectief gebruik van IoT, virtuele prototyping en automatisering. Op hun beurt voedt de enorme toename van gegevens die door digitalisering worden gegenereerd de vooruitgang van AI en machine learning. Deze synergie creëert enorme kansen.
Vooruitgangen in AI en machine learning zorgen voor zoveel efficiëntie dat de noodzaak voor mensen om complexe taken te beheren kan worden weggenomen.
Met behulp van AI kunnen computers nu menselijke spraak horen en begrijpen, reageren op menselijke spraak, menselijke emoties begrijpen en visuele informatie zien en verwerken. Machine learning tilt die mogelijkheid naar een hoger niveau – naast het begrijpen van verzamelde informatie, stelt machine learning computers in staat hun gedrag en processen aan te passen om te reageren op stimuli en veranderingen in hun omgeving.
Dit is een krachtig hulpmiddel. Fabrikanten hoeven hun productielijnen niet langer actief te beheren. Marketeers kunnen AI en machine learning het stuur van sociale media-accounts en SEO laten overnemen. Detailhandelaars en groothandelaars kunnen hun hele toeleveringsketens automatiseren. En dat alles kan worden gedaan met dezelfde, of zelfs betere, verfijning en aanpassingsvermogen die menselijk management kon bereiken.
