In 2015 hebben wetgevers in Arkansas de School Safety Act aangenomen, waarbij alle scholen in de staat verplicht werden om een specifieke mobiele schoolveiligheidsapp te implementeren waarmee personeel noodsituaties kon melden. Het Little Rock School District voldeed aan deze richtlijn in de hoop dat een mobiele app hun veiligheidszorgen zou aanpakken. Helaas deden er zich onmiddellijk problemen voor. De meeste medewerkers waren terughoudend om de app op hun persoonlijke apparaten te downloaden en zagen niet het nut ervan in. Onder de 4.000 medewerkers van het district had slechts 20% de app gedownload. Leraren legden uit dat het bellen van 911 eenvoudiger leek dan het gebruik van de app. Ze uitten ook zorgen over privacy en de functionaliteit van de app op delen van de schoolcampussen zonder Wi-Fi.
Het leek erop dat de inspanningen van het district om de veiligheid van studenten en medewerkers te verbeteren een grote hindernis hadden ondervonden. Na de tragische schietpartij op een school in Uvalde, Texas in mei 2022, ondertekende de gouverneur van Arkansas een uitvoeringsbesluit waarbij de Arkansas School Safety Commission werd opgericht. Deze commissie gaf veiligheidsaanbevelingen voor scholen en wees extra financiering toe om ze te implementeren. De aanbevelingen omvatten het verstrekken van hoofdsleutels aan de lokale wetshandhaving, het creëren van een programma voor het delen van informatie over cyberbeveiligingsincidenten, het uitvoeren van routinematige onaangekondigde veiligheidscontroles en het opzetten van een landelijke schoolveiligheidstiplijn.
In een poging om nieuwe strategieën en technologieën voor het district te identificeren, bezocht de superintendent van Little Rock een veiligheidsconferentie en ontdekte draagbare paniekknoppen.
De oplossing wordt gedragen als een personeels-ID-badge en stelt elk personeelslid in staat om snel en discreet een alarm te sturen dat onmiddellijk bij beheerders en hulpverleners terechtkomt. De oplossing met één knop kan alarmen sturen naar ofwel hulpverleners op de campus, zoals een SRO, assistent-directeur of verpleegkundige, of een volledige campusvergrendeling initiëren en de lokale politieafdeling of 911 meldkamer op de hoogte stellen.
Na terugkeer van de conferentie kreeg het beveiligingsteam van het Little Rock School District de opdracht om draagbare paniekknopoplossingen te onderzoeken, vooral omdat het district een aanzienlijk lage adoptiegraad had met zijn huidige veiligheidsoplossing.
Het team ontdekte dat de draagbare oplossing meer voordelen bood in vergelijking met mobiele apps, zoals:
Altijd toegankelijk en gemakkelijk te gebruiken in noodsituaties met een enkele knop om een alert te activeren
Behoudt de persoonlijke privacy van het personeel en lokaliseert pas zodra het alarm is geactiveerd
Informeert hulpdiensten en personeel over de exacte locatie van het incident op een digitaal campuskaart en is niet afhankelijk van mobiele of Wi-Fi in een lockdown, activeert volledige audio- en visuele communicatie op de hele campus zodat iedereen weet dat de campus bedreigd wordt en zo snel mogelijk in veiligheid kan komen
Niet veel later nam het district draagbare paniekknoppen aan. Hoewel leraren en medewerkers de keuze hadden om de badge te dragen en te gebruiken, zag het Little Rock School District een volledige gebruikersacceptatie.
Naast het verhogen van de adoptie en het gebruik, zag het district dit ook de personeelsretentie stimuleren, aangezien velen hadden aangegeven zich beschermd en veiliger te voelen tijdens het werk. Het district begon dit hulpmiddel ook te gebruiken als een middel om leraren aan te trekken. Met de voortdurende stijging van het lerarentekort heeft het implementeren van een protocol voor werkplekveiligheid aanzienlijk verschil gemaakt.
De inspanningen van het Little Rock School District om de veiligheid en beveiliging te verbeteren weerspiegelen een verschuiving van traditionele benaderingen naar geavanceerde oplossingen. De adoptie van draagbare paniekknoppen bleek een gamechanger te zijn, niet alleen om de terughoudendheid van het personeel om persoonlijke apparaten te gebruiken aan te pakken, maar ook om een betrouwbaardere en efficiëntere veiligheidsoplossing te bieden. De positieve resultaten benadrukken de aanzienlijke impact van het omarmen van geavanceerde veiligheidstechnologieën in onderwijsinstellingen. Het toewijding van het district aan de veiligheid en het welzijn van zijn studenten en medewerkers zet een prijzenswaardig voorbeeld voor andere districten die met vergelijkbare uitdagingen worstelen. Door de implementatie van progressieve oplossingen heeft het district niet alleen obstakels overwonnen, maar ook een veiligere, meer beveiligde omgeving gecreëerd voor al zijn belanghebbenden.
