정화와 그의 장엄한 항해
크리스토퍼 콜럼버스가 아시아로 가는 수로를 찾아 대양을 항해하기 수십 년 전, 한 중국의 항해자가 그의 장엄한 "보물 함대"로 인도양과 서태평양을 탐험하고 있었다. 보물 함대는 강력한 환관 제독인 정화가 지휘했다. 아마도 중국의 가장 뛰어난 모험가로 평가받는 정화는 그의 시대에 중국을 지역의, 그리고 아마도 세계의 초강대국으로 변모시키는 데 기여했다.
1405년, 정화는 당시까지 역사상 가장 큰 해군 원정을 이끌 인물로 선택되었다. 이후 28년 동안(1405—1433), 그는 동남아시아에서 멀리 아프리카와 아라비아에 이르는 37개국을 방문한 7개의 함대를 지휘했다. 그 시절 중국은 당시 가장 큰 배를 보유하고 있었다. 1420년 명나라 해군은 유럽의 연합 해군을 압도했다.
정화는 1371년 중국 남서부 윈난성의 가난한 회족 가정에서 태어났다. 10세에 황실 가정의 유망한 하인으로 발탁되어 2년 후 당시 연왕의 수행원으로 배정되었고, 연왕은 후에 황위를 찬탈하여 영락제가 되었다. 정화는 연왕과 함께 일련의 성공적인 군사 작전에 동행하였고, 당시 수도였던 난징을 점령하는 데 중요한 역할을 했다. 이로 인해 정화는 황실 가정청의 최고 지휘관으로 임명되었다.
어떤 이유로 인해, 영락제는 중국의 위세를 해외에 과시하려 했고, 화려한 함대를 대원정에 보내고 외국 대사들을 그의 궁정으로 데려왔다. 그는 또한 해외 중국 상인들로부터 통제권을 빼앗아 외국 무역을 엄격한 황실 독점 하에 두었다. 함대의 지휘는 8피트가 넘는 키로 알려진 인상적인 인물인 정화에게 맡겨졌다.
정화의 항해 함대와 경로
500명의 인원이 탑승한 9개의 돛을 가진 대형 선박의 대함대가 1405년 7월에 출항했으며, 이는 콜럼버스의 아메리카 항해보다 반세기 앞선 것이었다. 300피트가 넘는 길이와 150피트의 너비를 가진 대형 보물선이 있었으며, 가장 큰 것은 440피트 길이와 186피트 너비로 1,000명의 승객을 수용할 수 있었다.
대부분의 배는 난징의 보물 조선소에서 건조되었으며, 그 유적은 오늘날에도 여전히 볼 수 있다.
정화의 첫 함대는 선원, 서기, 통역사, 군인, 장인, 의료진, 기상학자를 포함한 27,870명의 인원과 317척의 배로 구성되었다. 배에는 비단 제품, 도자기, 금과 은 제품, 구리 용기, 철제 도구, 면 제품 등 대량의 화물이 실려 있었다.
함대는 중국 해안을 따라 베트남 근처 참파로 항해했고, 남중국해를 건너 자바, 수마트라를 방문했으며, 말라카 해협을 지나 스리랑카에 도달했다. 돌아오는 길에는 인도 서해안을 따라 항해하여 1407년에 귀환했다. 인도의 칼리컷과 아시아 및 중동의 여러 국가에서 온 사절들이 중국을 방문하기 위해 배에 탑승했다. 정화의 두 번째와 세 번째 항해는 그 직후에 이루어졌으며 대략 같은 경로를 따랐다.
1413년 가을, 정화는 30,000명의 인원을 이끌고 그의 네 번째이자 가장 야심 찬 항해로 아라비아로 출발했다. 호르무즈에서 아라비아 반도를 돌아 홍해 입구의 아덴까지 항해했다. 함대의 도착은 그 지역에서 큰 반향을 일으켰고, 19개국이 사절을 보내 정화의 배에 탑승하여 영락제에게 선물을 전했다.
1417년, 난징에서 2년을 보내고 다른 도시들을 순회한 후, 외국 사절들은 정화에 의해 본국으로 호송되었다. 이 여행에서 그는 아프리카 동해안을 따라 항해하며 모가디슈, 말린디, 몸바사, 잔지바르에 들렀고, 모잠비크에 도달했을 수도 있다. 1421년 여섯 번째 항해도 아프리카 해안으로 갔다.
정화가 돌아온 직후인 1424년에 영락제가 사망했습니다. 그러나 1430년에 정화는 마지막 일곱 번째 항해를 위해 파견되었습니다. 이제 60세가 된 정화는 페르시아만, 홍해, 아프리카를 다시 방문했고 1433년 인도에서 돌아오는 길에 사망했습니다.
정화의 발견에 대한 논란의 이론
책—1421: 중국이 세계를 발견한 해
영국 왕립 해군의 은퇴한 잠수함 사령관인 개빈 멘지스는 논란의 여지가 있는 책 1421: 중국이 세계를 발견한 해의 저자입니다. 이 책은 중국 제독 정화의 함대가 콜럼버스가 1492년에 도착하기 전에 아메리카에 도달했다고 주장합니다.
멘지스에 따르면, 중국의 발견에는 호주, 뉴질랜드, 아메리카, 남극 대륙, 그린란드 북부 해안, 북동 항로가 포함됩니다. 이러한 발견의 지식은 이후에 사라졌다고 멘지스는 주장합니다. 왜냐하면 제국 법원의 관료들이 비용이 중국 경제를 파괴할 것을 두려워했기 때문입니다. 1년 후 주디가 사망하고, 새로운 홍희제가 추가 탐험을 금지했으며, 관료들은 항해 기록을 숨기거나 파괴했습니다.
1421 가설은 일반 대중에게 인기가 있지만, 중국학자 및 다른 전문 역사가들에 의해 기각되었습니다.
정화의 가능한 발견을 탐구하는 다큐멘터리
다큐멘터리 1421: 중국이 아메리카를 발견한 해?
PBS에서 방영되는 1421: 중국이 아메리카를 발견한 해?는 세계 역사의 전통적인 관점을 뒤집을 수 있는 이론을 조사합니다: 가장 큰 목조 함대를 지휘한 대담한 중국 제독이 콜럼버스보다 71년 전에 아메리카에 도달했을 가능성입니다.
다큐멘터리의 첫 번째 부분은 15세기 중국을 인도양을 지배한 보물선의 함대로 떠오르는 초강대국으로 소개합니다. 중국 황제 주디의 명령에 따라 정화는 이 함대를 동반구의 먼 전초기지로 항해하여 주요 항구를 설립하고 "중국"의 상업적 범위를 이전의 경계를 훨씬 넘어 확장했습니다. 첫 번째 부분은 재연, 광범위한 현장 촬영 및 함대 자체의 혁신적인 컴퓨터 그래픽 이미지 모델을 통해 이 이야기를 전합니다. 다큐멘터리의 두 번째 부분은 멘지스의 이론에서 발생하는 주요 역사적 미스터리를 조사합니다: 이 놀랍고 대담한 함대가 유럽 탐험가들에게 서쪽으로 가는 길을 보여주었을까요? 콜럼버스보다 수십 년 전에 아메리카 해안에 도달했을까요? 멘지스는 아프리카에서 유럽, 카리브해, 미국 동부 해안을 따라 중국이 걸었던 발자취를 따라가며 그의 놀라운 이론을 증명하려고 합니다.
이 프로그램은 그의 이론 뒤에 있는 증거를 조사한 후, 역사적 기록, 고고학 및 현대 역사가, 고고학자, 과학자와의 상담에서 얻은 정보를 결합하여 이를 시험합니다. 결과는 종종 극적이며, 멘지스의 이론 자체처럼 매우 논란의 여지가 있습니다.
