당신이 주방 테이블에 앉아 커피를 마시며 좋아하는 소셜 미디어 앱을 스크롤하고 있다고 상상해 보세요. 몇 분 안에 정치에 대한 논쟁이 벌어지고, 유명인들이 "취소"되고, TV 결말과 같은 사소한 것에 대해 완전히 낯선 사람들이 서로에게 모욕을 퍼붓는 것을 보게 됩니다. 마치 온 세상이 화가 난 것처럼 느껴집니다. 하지만 아직 첫 잔도 마시지 않았습니다. 그러나 밖으로 나가거나, 식료품점에 가거나, 이웃을 만날 때, 세상은 평온해 보입니다. 사람들은 예의 바르고, 미소가 교환되며, 대화는 거의 소리 지르는 싸움으로 번지지 않습니다.
그렇다면 왜 온라인 세계는 현실보다 그렇게 독성이 강해 보일까요? 사회가 붕괴하고 있는 것일까요, 아니면 다른 무언가가 작용하고 있는 것일까요?
새롭게 떠오르는 연구가 밝히는 답은 "사람들이 단지 못되게 변했다"는 것만큼 간단하지 않습니다. 대신 인터넷, 특히 소셜 미디어는 우리가 다른 사람들에 대해 보고 생각하는 것을 과장하고 왜곡하는 일종의 재미있는 거울처럼 작동합니다. 이 기사는 온라인 독성의 진정한 구조, 소수의 목소리 높은 사람들이 숨겨진 역할, 그리고 플랫폼 디자인이 문제를 어떻게 부추기는지를 탐구할 것입니다. 가장 중요하게는, 우리가 모두 더 건강한 디지털 경험을 되찾을 수 있는 실질적인 방법을 모색합니다.
온라인 독성의 해부
온라인에서 마지막으로 본 열띤 논쟁을 잠시 반추해 보세요. 아마도 강한 의견, 타협의 부족, 많은 욕설이 포함되었을 것입니다. 그것은 인터넷이 화가 나고 분열된 장소이며 대부분의 사람들이 싸움을 빨리 시작한다는 인상을 남겼을 것입니다. 그러나 이 인상은 대부분 환상입니다.
심리학 및 디지털 커뮤니케이션에 대한 최근 연구는 놀라운 사실을 밝혀냅니다. 온라인에서의 대부분의 선동적이고 적대적이며 극단적인 콘텐츠는 소수의 사용자로부터 나옵니다. 한 연구 논문에서는 사용자 중 10%만이 전체 정치 트윗의 약 97%를 생성하는 것으로 나타났습니다. 즉, 백 명 중 열 명만이 온라인에서 보는 거의 모든 정치적 소란을 책임지고 있다는 것입니다.
이 현상은 때때로 "시끄러운 소수" 효과라고 불립니다. 대부분의 사람들은 친구와 채팅하거나, 비디오를 시청하거나, 뉴스를 수집하는 등 긍정적이고 일상적인 작업을 위해 인터넷을 수동적으로 사용합니다. 그러나 하루에 수십 번, 심지어 수백 번 게시하는 소수의 사람들은 다른 모든 사람들이 보는 것에 비해 과도한 영향을 미칩니다.
예를 들어, COVID-19 팬데믹 동안의 잘못된 정보 확산을 생각해 보세요. 한 보고서는 "허위 정보 12인"으로 알려진 단 12개의 페이스북 계정이 플랫폼에서 백신 관련 가짜 뉴스의 대부분을 책임지고 있다고 밝혔습니다. 수백만 명이 조용히 신뢰할 수 있는 정보를 찾거나 주제를 피했지만, 선택된 몇몇은 공공 인식을 지배할 만큼 충분한 소음을 생성했습니다.
이것이 왜 중요할까요? 인간의 뇌는 그룹에서 "정상"으로 보이는 것을 관찰하고 모방하도록 설계되어 있습니다. 온라인에서 끊임없이 분노와 분노의 흐름을 볼 때, 우리는 대부분의 사람들이 이렇게 느낀다고 가정합니다. 심리학자들은 이를 "다수의 무지"라고 부르며, 가장 큰 목소리가 분위기를 설정하기 때문에 모두가 자신의 견해가 소수라고 잘못 믿는 현상입니다.
실제로 이것이 어떻게 보일까요? 기후 변화, 이민, 또는 인기 있는 TV 프로그램에 대한 토론을 상상해 보세요. 균형 잡힌 대화를 보는 대신, 대부분의 사용자는 가장 극단적이고 감정적이며 분열적인 댓글에 노출됩니다. 시간이 지남에 따라, 보통 갈등을 피하는 사람들조차도 주목받기 위해 더 날카로운 의견을 게시하거나 "독성" 환경을 피하기 위해 완전히 물러날 수 있습니다.
결과적으로 온라인 세계는 실제 사회보다 훨씬 더 양극화되고, 화가 나 있으며, 적대적으로 보입니다. "시끄러운 소수"는 우리를 대표하지 않지만, 인터넷의 분위기와 규범을 형성합니다.
소셜 미디어가 극단적인 목소리를 증폭시키는 방법
번화한 레스토랑을 상상해 보세요. 처음에는 모두가 정상적인 목소리로 이야기합니다. 그러나 소음 수준이 높아지면 사람들이 들리기 위해 더 크게 말하기 시작합니다. 결국, 디저트를 주문하기 위해 소리를 질러야 합니다. 이것이 매일 인터넷에서 일어나는 일의 본질입니다. 그러나 주요 범인은 사람들만이 아닙니다. 바로 플랫폼 자체입니다.
대부분의 소셜 미디어 플랫폼은 알고리즘에 의존합니다. 이는 어떤 콘텐츠를 먼저 볼지 결정하는 복잡한 컴퓨터 프로그램입니다. 이러한 알고리즘은 당신의 관심을 끌고 스크롤을 계속하게 할 콘텐츠를 보여줌으로써 참여를 극대화하도록 설계되었습니다. 이 문맥에서 "참여"는 좋아요, 공유, 댓글, 심지어 분노와 논쟁을 의미합니다.
하지만 여기에는 함정이 있습니다. 놀랍고 충격적이거나 분열적인 콘텐츠는 반응을 유발할 가능성이 훨씬 더 높습니다. 결과적으로 알고리즘은 극단적이고 감정적이며 논란이 되는 게시물을 부스트하는 반면, 더 온건하거나 균형 잡힌 견해는 조용히 묻힙니다. 이 과정을 "확성기 효과"라고 부르기도 합니다. 가장 크게 외치는 소수의 사용자가 더 큰 무대를 얻게 됩니다. 반드시 가장 현명하거나 친절한 사람은 아닙니다.
예를 들어, X(이전의 트위터)와 같은 플랫폼은 수백만 명의 사용자를 보유하고 있지만, 그 중 극소수만이 가장 눈에 띄는 정치적 콘텐츠를 거의 모두 생산합니다. 영향력 있는 인물이나 "슈퍼 사용자"가 자주 게시할 때, 특히 뜨거운 이슈에 대해 게시할 때, 그들의 목소리는 수억 명에게 증폭됩니다. 문서화된 한 사례에서는 한 사용자가 단 2주 만에 거의 1,500번 게시했으며, 그 게시물 중 많은 부분이 대규모 청중에게 잘못된 정보를 퍼뜨렸습니다.
이것은 단지 기술의 특이점이 아닙니다—당신의 주의를 끌기 위해 플랫폼이 경쟁하는 부산물입니다. 당신이 온라인에서 콘텐츠에 반응하며 더 많은 시간을 보낼수록, 그들은 더 많은 데이터를 수집하고 더 많은 광고를 보여줄 수 있습니다. 불행히도, 분노는 수익성이 있습니다.
이 동적에는 또 다른 층이 있습니다. 사용자가 분노와 갈등이 주목을 받는다는 것을 알게 되면, 그들은 자신의 의견을 과장하거나, 더 강한 언어를 사용하거나, 단지 주목받기 위해 논란이 되는 견해를 공유하기 시작할 수 있습니다. 이는 알고리즘이 분노를 보상하고, 사용자가 적응하며, 전체 플랫폼이 더 시끄럽고 전투적으로 변하는 사이클로 이어집니다.
대부분의 사람들이 이것을 원하지 않는다는 점을 주목하는 것이 중요합니다. 설문 조사에 따르면 사용자는 온라인에서 더 균형 잡히고, 존중하며, 미묘한 대화를 갈망합니다. 그러나 현재 플랫폼의 설계는 소수의 그룹이 대화를 지배하고 왜곡하기 훨씬 쉽게 만듭니다.
그래서 온라인 세계가 그렇게 독성이 강해 보이지만, 그 독성의 대부분은 소수를 증폭시키는 알고리즘의 산물이지, 대부분의 사람들이 진정으로 느끼거나 행동하는 방식의 반영이 아닙니다.
왜 온라인 공간이 일상 생활보다 더 화가 나는 것처럼 느껴지는가
화면에서 벗어나 번화한 도시 공원으로 들어간 사람이라면 누구나 온라인 분노와 현실 세계의 예의 바름 사이의 격차가 혼란스러울 수 있습니다. 왜 온라인 세계는 그렇게 독성이 강해 보이지만, 일상 생활은 대체로 차분하고, 예의 바르며, 심지어 지루해 보일까요?
설명은 인간이 사회적 정보를 처리하는 방식과 인터넷이 참여 규칙을 어떻게 변화시키는지에 있습니다.
오프라인에서는 사회적 신호와 결과가 상호작용을 조절합니다. 대면 상황에서는 사람들은 몸짓, 목소리 톤, 그리고 다른 사람들로부터의 즉각적인 피드백을 읽습니다. 만약 당신이 누군가를 대면하여 모욕한다면, 그들의 반응—상처, 혼란, 분노—을 보게 될 것이고, 이는 공감이나 자제를 촉발할 수 있습니다. 대부분의 사람들은 대부분의 시간 동안 잘 지내고 싶어하고 대립을 피하고 싶어하는 기본적인 현실도 있습니다.
온라인에서는 이러한 자연스러운 안전장치 중 많은 부분이 사라집니다. 디지털 플랫폼은 거리감이나 익명성을 느끼게 할 수 있습니다; 화면 반대편에 실제 사람이 있다는 것을 잊기 쉽습니다. 소셜 미디어 게시물은 맥락이 제거됩니다—톤도, 얼굴 표정도 없이, 단지 단어(그리고 아마도 몇 개의 이모지)만 있습니다. 이는 오해와 과잉 반응으로 이어질 수 있습니다.
게다가 온라인 플랫폼의 설계는 반성이나 미묘함보다 속도와 양을 보상합니다. 댓글 섹션, 리트윗, 업보트는 모두 빠른 반응에 관한 것입니다. 신중하고 측정된 답변은 종종 짧고 날카롭거나 선정적인 답변에 의해 묻힙니다.
그리고 "사회적 증거"의 역할이 있습니다—많은 사람들이 어떤 것에 반응하고 있다면, 그것이 중요하다는 생각입니다. 그러나 우리가 본 것처럼, 가장 많은 주목을 받는 것은 종종 가장 극단적인 것이지, 가장 대표적인 것이 아닙니다.
이 모든 요소가 결합하여 적대감과 분열이 정상으로 보이는 디지털 환경을 만듭니다, 비록 그것들이 오프라인에서는 표준이 아니더라도. 인터넷은 왜곡된 거울이 되어 가장 시끄럽고, 가장 화가 난 목소리를 확대하고, 단지 연결하고, 배우거나, 즐기고 싶어하는 대다수를 묵살합니다.
구체적인 예로, 사용자가 분열적인 정치 계정을 언팔로우하도록 유도된 실험 후, 그들은 다른 그룹에 대한 적대감이 상당히 줄어들었다고 보고했습니다. 현실 세계에서는 사람들이 일반적으로 잘 지냅니다—끊임없는 분노의 흐름에 폭격당하지 않는 한.
이 격차를 인식하는 것이 이를 수정하는 첫 번째 단계입니다. 온라인에서 시간을 보낸 후 피곤하거나 화가 난다고 느낀다면, 당신이 보는 것이 사회의 진정한 반영이 아니라는 것을 기억하세요. 그것은 신중하게 큐레이션되고, 알고리즘적으로 증폭된 선택입니다—종종 소수의 과잉 활동적인 소수에 의해 통제됩니다.
개인과 플랫폼을 위한 독성 감소 전략
인터넷의 독성이 소수에 의해 주도되고 설계에 의해 증폭된다는 것을 아는 것은 힘이 될 수 있습니다. 이는 우리가 개인으로서나 사회로서 선택할 수 있는 옵션이 있다는 것을 의미합니다. 그러나 온라인 세계를 덜 독성적이고 건강한 현실 세계의 상호작용을 더 반영하도록 만들기 위해 실제로 무엇을 할 수 있을까요?
개인을 위한:
- 피드를 큐레이션하세요: 정기적으로 분열적이고, 화가 나며, 오해의 소지가 있는 콘텐츠를 게시하는 계정을 언팔로우하거나 음소거하는 적극적인 조치를 취하세요. 실험에 따르면 이것이 기분과 전망을 극적으로 개선할 수 있습니다. 이를 시도한 많은 참가자들은 그 이점이 너무 커서 이전 피드로 돌아가고 싶지 않다고 느꼈습니다.
- 분노 유발 미끼에 저항하세요: 모든 뜨거운 게시물이 당신의 주목이나 반응을 받을 가치가 있는 것은 아닙니다. 도발을 목적으로 한 콘텐츠를 증폭하는 것을 피하세요. 대신, 주목을 덜 받더라도 신중하고 균형 잡힌 관점을 가진 콘텐츠에 참여하세요.
- 모범적인 예의:사람들이 존중하는 방식으로 게시할수록 긍정적인 행동이 더 눈에 띄게 됩니다. 댓글을 달거나 답글을 달거나 공유할 때 귀하의 말이 가치를 더하는지 아니면 단순히 소음을 더하는지 고려하세요.
- 노출 제한:화가 나거나 압도감을 느끼게 하는 플랫폼에서 시간을 덜 보내세요. 건강에 해로운 음식을 피하듯이 더 건강한 정보 다이어트를 고려하세요.
플랫폼용:
- 알고리즘 재설계:소셜 미디어 회사는 더 넓고 균형 잡힌 관점을 나타내는 콘텐츠를 우선시할 수 있으며, 그래야 합니다. 이는 알고리즘을 조정하여 순수한 참여보다 품질과 다양성을 중시하는 것을 의미합니다.
- 미묘함 촉진:플랫폼은 사려 깊은 대화를 강조하고, 사용자에게 존중하는 대화에 대해 보상하며, 게시하기 전에 반성을 장려하는 도구를 제공할 수 있습니다.
- 투명성과 책임:콘텐츠가 선택되고 표시되는 방식을 명확히 하면 사용자가 독성을 조장하는 시스템을 이해하고 이에 맞서 싸울 수 있습니다.
- 중재자 권한 부여:AI 또는 인간 개입을 통해 보다 강력한 중재가 증오 발언과 괴롭힘을 제거하여 모든 사람에게 더 안전한 공간을 만들 수 있습니다.
변화는 하룻밤 사이에 일어나지 않겠지만 이미 진행 중입니다. 일부 플랫폼은 기사를 공유하기 전에 읽도록 유도하는 "느린" 기능을 실험하거나 분노 유발 콘텐츠의 가시성을 줄이고 있습니다. 사용자가 이러한 역학에 대해 더 잘 알게 되면서 더 건강한 대안을 요구하는 목소리가 커지고 있습니다.
온라인 세계의 독성이 불가피한 것이 아님을 인식함으로써 우리는 더 잘 대응할 수 있습니다. 침묵하는 다수는 소리 지르지 않고 우리가 보고 싶어하는 행동을 모델링하고 보상함으로써 목소리를 낼 수 있습니다.
결론
온라인 세계가 독성이 강하다는 느낌은 현실이지만 오해의 소지가 있습니다. 우리가 분노, 분노, 분열로 경험하는 많은 부분은 소수의 과잉 활동과 그들에게 불균형적인 영향을 미치는 기술의 결과입니다. 오프라인에서는 사회가 디지털 환상 거울이 암시하는 것보다 훨씬 더 협력적이고 합리적입니다.
좋은 소식은 이 문제가 우리의 통제 범위를 벗어나지 않는다는 것입니다. 인간과 기술적 힘을 모두 이해함으로써 우리는 인터넷을 연결, 학습 및 긍정적인 변화의 힘으로 되찾기 위한 실질적인 조치를 취할 수 있습니다.
피드를 큐레이팅하거나, 더 책임 있는 알고리즘을 요구하거나, 단순히 우리가 보고 싶은 행동을 모델링함으로써 모든 사용자는 균형을 기울이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 온라인 세계는 우리를 반영하지만 우리를 정의할 필요는 없습니다. 인터넷의 미래는 여전히 우리 손에 달려 있습니다.
자주 묻는 질문
1. 왜 온라인 세계는 현실에 비해 그렇게 독성이 강해 보이나요?
온라인 세계는 극단적인 목소리와 부정적인 콘텐츠가 참여를 우선시하는 알고리즘에 의해 증폭되기 때문에 종종 더 독성이 강해 보입니다. 이는 현실을 왜곡하여 적대감과 분열이 일상 생활에서 실제보다 더 흔한 것처럼 보이게 만듭니다.
2. 온라인에서 대부분의 사람들이 실제로 독성입니까?
아니요, 연구에 따르면 대부분의 독성 또는 극단적인 콘텐츠는 소수의 사용자에 의해 생성됩니다. 대다수의 인터넷 사용자는 수동적이거나 긍정적인 사회적, 정보적, 오락적 목적으로 웹을 사용합니다.
3. 알고리즘은 온라인 세계의 독성에 어떻게 기여합니까?
알고리즘은 분노나 충격과 같은 강한 반응을 유발하는 콘텐츠를 홍보하여 참여를 극대화하도록 설계되었습니다. 이는 감정적으로 충전되거나 분열적인 게시물이 많은 사용자에게 더 많이 보일 가능성이 높아져 독성이 증가하는 것처럼 보입니다.
4. 개인이 온라인 경험을 덜 독성으로 만들기 위해 할 수 있는 일이 있습니까?
네. 개인은 피드를 큐레이팅하고, 분열적인 계정을 언팔로우하고, 분노 유발 콘텐츠에 참여하려는 충동을 억제하고, 자신의 게시물에서 예의를 촉진할 수 있습니다. 이러한 단계는 적대감을 줄이고 전반적인 온라인 웰빙을 개선하는 것으로 나타났습니다.
5. 소셜 미디어 플랫폼은 온라인 독성을 줄이는 데 어떤 책임이 있습니까?
소셜 미디어 플랫폼은 알고리즘과 설계 선택이 디지털 환경을 형성하기 때문에 중요한 역할을 합니다. 보다 균형 잡히고 고품질의 콘텐츠를 우선시하고 투명성을 높임으로써 플랫폼은 독성 목소리의 지배를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
6. 시간이 지남에 따라 인터넷이 덜 독성이 될 수 있습니까?
네. 연구와 최근 실험들은 개인의 행동과 신중한 플랫폼 설계를 결합하여 독성을 줄일 수 있음을 보여줍니다. 인식이 높아짐에 따라 더 건강하고 포용적인 온라인 공간에 대한 수요가 증가하고 있습니다.
