中国写真の出発点と初期の焦点
写真の発明初期には、技術的条件の制約により、ほとんどの中国の写真家は人々の肖像を撮ることにのみ焦点を当てていた。
中国にとって、現代写真には非常に明確な出発点がある—1976/1977年。中国における現代写真の概念は、過去40年間にわたり、国内外の社会、経済、文化、写真自体の発展とともに大きな変化を遂げてきた。これらの変化に基づいて、中国における現代写真のプロセスは、以下のように大まかに4つの段階に分けることができる。
非公式写真の台頭（1976—1979）
この期間中、一部のアマチュア写真家はプライベートネットワークを形成し、周恩来首相の死後に大衆が自発的に開催した追悼活動を体系的に撮影し、これらの写真を編集して社会に広めるための本を作成した。これらの歴史的なイメージは「四五運動写真」として知られ、出来事の記憶を保存し、現代中国における重要な歴史的瞬間において重要な役割を果たしている。
ニューウェーブ写真（1980—1989）
1980年代以降、さまざまな西洋芸術が複製や展覧会を通じて中国に紹介された。数百の理論的な作品が短期間で翻訳され出版された。新しい写真雑誌やマガジンも登場し、全国各地で多くの映画祭や展覧会が開催された。この写真創作における「情報爆発」の結果、20世紀初頭以来の主要な西洋写真スタイルが1980年代の中国で再現された。
西洋写真スタイルの「多様化時代」を学び吸収した後、ドキュメンタリー写真は1980年代後半の新しい波の運動の主流となった。1980年から1990年までの中国のドキュメンタリー写真作品は、主に2つの方向性を持っている。すなわち、普通の人々と中国文明の永遠の精神を表現すること、または「人々」の悲劇的な運命を捉えることである。
実験写真（1990—2006）
時間的に見ると、実験写真は1980年代後半に登場したが、実験芸術の分野で影響力のあるトレンドを形成するのは1990年代半ばまでではなかった。実験写真家は通常、実験芸術家と協力し、同じ独立したアート展覧会で作品を展示する。このトレンドでは、写真家はパフォーマンスよりも概念や言葉を重視し、芸術的実験を通じて現実を解体する。生活の瞬間を捉えることに焦点を当てるのではなく、芸術的表現の方法により注意を払い、作品の視点をコントロールしようとする。これにより、「人工的に構築された」イメージが人気を博すことになった。
実験写真機関の発展（2007—）
2000年の第3回上海ビエンナーレと2002年の第1回広州トリエンナーレは、中国の実験芸術、特に実験写真の合法化と国際化を示した。その後、中国における現代写真の新しい章が始まった。この芸術は、実験写真家や批評家の小さなサークルから抜け出し、社会全体の文化生活や芸術教育に参加するようになった。この変化と並行して、新しい写真展覧会場、研究センター、批評研究、商業チャネルが出現し、中国における現代写真が新たな制度化された段階に入ったことを示している。現代写真作品は、大規模なビエンナーレやトリエンナーレ展覧会で重要な位置を占めるだけでなく、ポピュラー文化と混ざり合い、中国の特色を持つ大規模な写真祭を発展させている。オープンスペースでの個展やグループ展の数は急速に増加しており、一部は実験写真の初志を貫いている。
