中国の新年の伝説と伝統
春節は西洋人にとってのクリスマスと同じくらい中国人にとって重要です。。中国の新年の日付は中国の太陰暦によって決定されます。中国の新年の祝祭は「过年」として知られています。伝説によれば、古代中国では、山から来る人食いの捕食獣、年が静かに家に侵入することができました。中国人はこの怪物を非常に恐れていました。後に、年が大きな音と赤い色に敏感であることを知り、爆発音や花火、赤色の多用でそれを追い払いました。
中国の大晦日は「除夕」と呼ばれます。「除」は「取り除く」を意味し、「夕」は伝説の人食い獣、年が新年の前夜に襲う日です。年が到着すると、人々は爆竹を使ってそれを追い払いました。年が逃げると、人々はもう一年の安全な生活を祝うために集まりました。新年の季節は15日間続きます。最初の週が最も重要で、友人や家族を訪れたり、幸運の挨拶を交わしたりして祝われます。祝祭は月の15日目の夜に重要でカラフルなランタンフェスティバルで終わります。
新年の準備：幸運を呼び込むための掃除と装飾
新年の祝祭の前の日々に、中国の家族は家を徹底的に掃除します。と信じられています。掃除は悪運を払い、家を幸運が訪れる準備を整えます。大晦日にはすべてのほうきとちりとりが片付けられ、幸運が掃き出されないようにします。一部の人々は家、ドア、窓枠に新しい赤いペンキを塗ります。 家は「幸福、富、長寿」を語る中国の吉祥なフレーズや対句（短いフレーズ）の切り絵で飾られます。
大晦日には、家族のメンバーが近くから遠くから集まり、再会の夕食が開かれます。大晦日の夕食は非常に大きく、伝統的に鶏肉が含まれます。魚も含まれますが、完全には食べられず、残りは保存されます。これは「年年有余」（毎年余りがありますように）という中国語のフレーズが「年年有鱼」（毎年魚がありますように）と同じ音であるためです。「余」は中国語で余りや余剰を意味します。多くの北部の人々は、この祝祭の季節に主菜として餃子を提供します。これは餃子が古代中国で使われた金塊の形に包まれていると信じられているためです。この金塊は「元宝」と呼ばれます。
再会の夕食と「压岁钱」の伝統
除夕の夜、親や祖父母は通常、子供たちの枕の下に「压岁钱」（お年玉）を置きます。この伝統の起源に関する最も一般的な話は以下の通りです。
かつて、除夕の夜に来て、眠っている子供の額に触れる怪物、祟がいました。触れられると、普通の子供は狂い、賢い子供は精神的に遅れるようになりました。これを避けるために、親は通常、祟を見張るために一晩中起きていました。ある夫婦は賢い息子を非常に愛しており、ある年、息子を起こしておくために赤い紙に包んだコインで遊ばせることにしました。しかし、両親と少年は最終的に眠りに落ち、紙に包まれたコインは少年の枕のそばに落ちました。夜、祟が少年を探しに来ました。両親は目を覚ましましたが、祟を止めるには遅すぎました。祟が少年に近づくと、紙に包まれたコインから光が放たれ、祟を追い払いました。翌日、この話は村中に広まり、赤い紙に包まれたコインを除夕に子供の枕元に置くと祟を追い払うと信じられるようになりました。したがって、これは「压岁钱」、つまり祟を抑えるお金と呼ばれる伝統になりました。そして、「祟」（sui）が「年」（sui）と音が似ているため、人々はこのお金が子供たちを一年間安全に保つと信じ、「压岁钱」と呼ばれるようになりました。
新年の祝日：家族の集まりと伝統
新年の初日は家族内で祝われます。通常、家族のメンバーは新年の朝に集まります。この集まりで、通常は既婚の年長者が未婚の若いメンバーに赤い封筒を渡します。
中国の新年の初日は、家族のメンバーが年功序列に従って、通常は両親や祖父母、または曾祖父母を訪問します。前述の再会の夕食の会場は、通常、最も年長で尊敬される家族のメンバーの住居で行われます。これは何世紀にもわたって行われてきました。「喜」（幸福）という文字が書かれた赤いバナーが家の周りやドアの前に掛けられます。このサインは通常逆さに掛けられますが、これは中国語の「倒」（逆さ）が「到」（到着）と音が似ているためで、幸運と幸福の到来を象徴しています。中国の新年はしばしば「幸運の言葉」と呼ばれる大きな声での挨拶と共に祝われます。
