Il significato dell'istruzione nella cultura cinese
Una buona istruzione è sempre stata molto apprezzata in Cina, poiché la gente crede che l'istruzione assicuri non solo il futuro e lo sviluppo dell'individuo ma anche della famiglia e del paese nel suo insieme.
Tramandato dai tempi antichi, il detto del Tre Caratteri che dice "se non viene data un'istruzione adeguata ai bambini, la loro natura andrà a male" si è dimostrato vero. Il grande maestro Confucio ci ha insegnato che "è un piacere imparare qualcosa e provarlo a intervalli". Allo stesso modo, numerosi studenti sono stati convinti che "leggere libri eccelle in tutte le altre carriere". I documenti ci dicono che la madre di Mencio divenne un esempio per milioni di madri desiderose che i loro figli fossero talentuosi—si trasferì tre volte per scegliere un buon quartiere in cui Mencio potesse essere efficacemente influenzato.
Lo sviluppo storico dei sistemi educativi
Già dalla dinastia Shang, le iscrizioni su ossa o gusci di tartaruga erano i semplici registri di insegnamento e apprendimento. Nella dinastia Zhou occidentale, i nobili costruirono scuole per insegnare ai loro figli, poiché la loro prole sarebbe stata gli ufficiali del futuro, mentre coloro che erano dotati ma di famiglie povere potevano solo sognare di avvicinarsi agli affari di stato. Lo sviluppo del sistema educativo portò a una forma di valutazione che divenne il mezzo con cui la Cina dinastica nominava coloro con talenti come ufficiali. In generale, questo processo può essere diviso in tre periodi—"Chaju" e "Zhengpi" nella dinastia Han, il sistema "Jiu Pin Zhong Zheng" (nove ranghi) dalla dinastia Han alle dinastie del Nord e del Sud, e "keju" (esame imperiale) che sopravvisse dalla dinastia Sui fino all'ultima dinastia feudale, la dinastia Qing.
Dopo di ciò, il sistema educativo cinese cadde in uno stato di confusione a causa dei cambiamenti nel governo nazionale. Tuttavia, con la fondazione della Cina moderna, il nuovo ordine introdusse un nuovo approccio all'istruzione e lo portò in una nuova fase. Attraverso un impegno a lungo termine, la fornitura di istruzione ha intrapreso un processo prospero.
L'esame imperiale: un pilastro della selezione dei talenti antichi
Il sistema dell'esame imperiale divenne il metodo con cui le persone talentuose venivano riconosciute e selezionate per future posizioni nel servizio civile. Godette di una posizione lunga e dominante nella storia dell'istruzione antica cinese.
Gli esami imperiali comprendevano due parti, vale a dire un esame di arti e l'esame di Wushu. L'esame di arti includeva composizione, studio di libri, leggi, calligrafia, pittura e così via, mentre l'esame di wushu era utilizzato per selezionare ufficiali militari, ma non era soggetto allo stesso grado di importanza dell'esame di arti.
Nella società antica, la coscienza di classe era forte e molte persone delle classi inferiori avevano poche possibilità di raggiungere alte cariche, per non parlare di avere una posizione nella corte ufficiale. Ma una volta introdotto il sistema di valutazione "Keju", i bambini delle famiglie povere avevano l'opportunità di partecipare agli esami governativi, e questo permetteva loro di portare onore alle loro famiglie. Inoltre, c'era un esame speciale per i bambini intelligenti—"Tongzi Ju", che era simile in molti modi alle classi speciali per bambini dotati di oggi. Così, indipendentemente dalla discendenza o dall'età, quasi tutti i maschi erano idonei a realizzare il loro sviluppo personale.
Il sistema dell'esame imperiale iniziò a essere messo in pratica nella dinastia Sui e durò più di 1.300 anni fino all'ultimo esame durante la dinastia Qing. Nella dinastia Sui, quando i molti stati separati furono unificati in un tutto, per rafforzare la centralizzazione del potere, l'imperatore realizzò la necessità di un servizio civile forte e ben istruito, uno che impiegasse i migliori talenti del paese. Per portare questo in effetto, fu iniziato il sistema più influente e sostituito quello che era stato prima "Jiu Pin Zhong Zheng".
La dinastia Tang adottò il sistema di selezione del personale e lo perfezionò gradualmente. Le principali materie degli esami erano la scrittura e lo studio dei libri classici, che erano i più popolari, così come la matematica, il diritto, la calligrafia, ecc. La maggior parte dei primi ministri durante quel periodo feudale erano titolati "Jinshi" ed erano bravi a scrivere.
I candidati provenivano quasi sempre da due fonti. Questi erano studenti di scuole ufficiali e anche persone intelligenti che affrontavano gli esami nella loro contea locale, che venivano chiamati "Juren" quando raggiungevano le qualifiche necessarie per sostenere gli esami del governo centrale che si tenevano ogni primavera.
I candidati che superavano il livello più alto dell'esame imperiale avrebbero avuto un futuro promettente come funzionari di corte. Lo studioso di maggior successo veniva poi insignito del titolo di "Zhuangyuan", il secondo "Bangyan" e il terzo "Tanhua".
I candidati di successo non si basavano solo sul risultato dell'esame ma a volte anche sulla raccomandazione e l'istruzione di una persona nota con autorità. Il sistema degli esami imperiali fu abbandonato per un periodo sotto la dinastia Yuan e completamente abolito nel 1905 prima della caduta della dinastia Qing.
Il sistema degli esami imperiali ha influenzato i sistemi educativi in molti altri paesi come Corea, Giappone e Vietnam, e si possono trovare somiglianze nei metodi di selezione del personale impiegati in Francia, America e Gran Bretagna. Il sistema educativo odierno in Cina è sicuramente il suo successore.
L'evoluzione delle istituzioni di istruzione superiore
Il più alto istituto educativo statale nell'antica Cina iniziò con il "Taixue" o Università Nazionale nella dinastia Han. Nella dinastia Sui fu cambiato in Collegio Imperiale. Durante le dinastie Tang e Song, l'Università Nazionale e il Collegio Imperiale si unirono. Nelle dinastie Yuan, Ming e Qing, rimase solo il Collegio Imperiale.
Uno dei siti rimanenti del Collegio Imperiale si trova in Guozijian Street a Pechino. L'edificio centrale in esso è chiamato "Piyong", che deriva dal nome dell'università nazionale istituita dai sovrani supremi della dinastia Zhou occidentale. Il Piyong nel Collegio Imperiale era un luogo dove l'imperatore teneva lezioni. Nella dinastia Qing, gli imperatori Qianlong, Daoguang e Xianfeng tennero lezioni qui. Nelle dinastie Ming e Qing, il Collegio Imperiale era un luogo per formare funzionari per lo stato. Pertanto, gli istruttori venivano selezionati secondo criteri rigorosi. Erano tutti famosi scrittori o studiosi. Gli studenti del Collegio Imperiale studiavano per tre o quattro anni. Dopo la laurea, potevano andare direttamente alle istituzioni governative a diversi livelli, oppure, in alternativa, superare l'esame imperiale nazionale e diventare Jinshi, e poi essere nominati a diversi incarichi ufficiali dall'imperatore.
La guerra dell'oppio del 1840 dimostrò ad alcuni intellettuali cinesi il divario tra la Cina e l'Occidente. Il pensatore illuminista Wei Yuan propose che la Cina non potesse essere forte fino a quando non avesse formato persone con capacità speciali. Successivamente fu formulato il principio "apprendimento cinese come base, apprendimento occidentale per applicazione". Alcune persone cercarono di apprendere la scienza e la tecnologia occidentali mantenendo l'etica tradizionale. I riformatori intellettuali si resero conto che per sopravvivere la Cina doveva trasformare radicalmente la sua istruzione e coltivare persone che assorbissero nuove idee. Con l'introduzione della cultura e del sistema educativo progressista occidentale in Cina, la prima scuola di nuovo stile, l'Istituto di Relazioni Diplomatiche, fu fondata nel 1862. E nel 1902 si fuse nella prima università nazionale moderna della Cina—l'Università Metropolitana. L'Università Metropolitana fu fondata nel 1898. Nel 1905 il governo Qing abolì il sistema degli esami imperiali, chiuse il Collegio Imperiale e istituì il Ministero dell'Istruzione. Il Collegio Imperiale uscì dalla storia. Nel 1912 l'Università Metropolitana fu rinominata Università di Pechino.
