Le misteriose origini della seta
È ben noto che la seta è stata scoperta in Cina come uno dei migliori materiali per l'abbigliamento: ha un aspetto e una sensazione di ricchezza che nessun altro materiale può eguagliare. La seta potrebbe risalire al 30° secolo a.C. quando Huang Di (Imperatore Giallo) salì al potere. La leggenda narra che Lei Zu, la moglie di Huang Di, insegnò alla gente come allevare i bachi da seta e come estrarre la seta. Ci sono molte altre leggende sulla scoperta della seta; alcune di esse sono sia romantiche che misteriose.
Una delle leggende narra che una volta viveva un padre con sua figlia, avevano un cavallo magico, che non solo poteva volare nel cielo ma anche comprendere il linguaggio umano. Un giorno, il padre uscì per affari e non tornò per un po' di tempo. La figlia fece una promessa al cavallo: se il cavallo avesse trovato suo padre, lo avrebbe sposato. Infine, suo padre tornò con il cavallo, ma rimase scioccato dalla promessa della figlia.
Non volendo far sposare sua figlia con un cavallo, uccise il cavallo innocente. E poi accadde un miracolo! La pelle del cavallo portò la ragazza volando via. Volarono e volarono, alla fine si fermarono su un albero, e nel momento in cui la ragazza toccò l'albero, si trasformò in un baco da seta. Ogni giorno, sputava seta lunga e sottile. La seta rappresentava il suo sentimento di mancanza per il cavallo.
Un'altra spiegazione meno romantica ma più convincente è che alcune antiche donne cinesi abbiano scoperto questa meravigliosa seta per caso. Quando raccoglievano frutti dagli alberi, trovarono un tipo speciale di frutto, bianco ma troppo duro da mangiare, così lo fecero bollire in acqua calda ma ancora non riuscivano a mangiarlo. Alla fine, persero la pazienza e iniziarono a batterli con grandi bastoni. In questo modo, seta e bachi da seta furono scoperti. E il frutto bianco e duro è un bozzolo.
L'arte della sericoltura
L'attività di allevare bachi da seta e srotolare bozzoli è ora conosciuta come cultura della seta o sericoltura. Ci vogliono in media da 25 a 28 giorni perché un baco da seta, che non è più grande di una formica, cresca abbastanza da filare bozzoli.
Un fatto interessante è che possiamo srotolare circa 1.000 metri di seta da un bozzolo, mentre sono necessari 111 bozzoli per una cravatta da uomo e 630 bozzoli per una camicetta da donna.
Seta e la Via della Seta
Il popolo cinese sviluppò un nuovo modo di usare la seta per fare vestiti sin dalla scoperta della seta. Questo tipo di abbigliamento divenne presto popolare. A quel tempo, la tecnologia della Cina si stava sviluppando rapidamente. L'imperatore Wu della dinastia Han occidentale decise di sviluppare il commercio con altri paesi.
Costruire una strada divenne una priorità per commerciare la seta. Per quasi 60 anni di guerra, la famosa antica Via della Seta fu costruita al costo di molte perdite di vite e tesori. Iniziava da Chang’an (ora Xi’an), attraversava l'Asia centrale, l'Asia meridionale e l'Asia occidentale. Molti paesi dell'Asia e dell'Europa furono collegati.
L'impatto globale e il simbolismo della seta
Da allora, la seta cinese, insieme a molte altre invenzioni cinesi, fu trasmessa in Europa. I romani, specialmente le donne, erano pazzi per la seta cinese. Prima di allora, i romani usavano fare vestiti con lino, pelle animale e tessuto di lana. Ora si rivolsero tutti alla seta. Era un simbolo di ricchezza e alto status sociale per loro indossare abiti di seta. Un giorno, un monaco indiano venne a visitare l'Imperatore. Questo monaco aveva vissuto in Cina per diversi anni e conosceva il metodo di allevamento dei bachi da seta. L'Imperatore promise grandi ricompense, così il monaco nascose diversi bozzoli nel suo bastone e li portò a Roma. Poi, la tecnologia di allevamento dei bachi da seta si diffuse.
“Un baco da seta fila tutta la sua seta fino alla morte, e una candela non smetterà di piangere finché non sarà completamente bruciata.” Questo poema Tang descrive accuratamente la proprietà del baco da seta.
