La lunga storia della Cina
La storia cinese si riferisce alla storia della Cina dalla nascita della civiltà cinese fino al presente. La Cina ha una lunga storia di circa 5.000 anni dal tempo dei primi leggendari capi tribù—circa 4.600 anni dai leggendari Tre Imperatori e Cinque Sovrani; quasi 4.100 anni dalla dinastia Xia; e circa 2.240 anni dalla dinastia Qin, la prima dinastia unificata della Cina.
Divisioni della storia cinese
Secondo la tradizione, la storia cinese può essere generalmente divisa in quattro periodi: Cina antica (–1840), Cina moderna (1840–1911), Cina moderna recente (1912–1949) e Cina contemporanea (1949–). In confronto con l'Europa, dove la storia moderna iniziò con il Rinascimento, la storia della Cina ha un periodo molto più lungo di società feudale. Intorno al 2.070 a.C., apparve la dinastia Xia, il primo paese in Cina. L'archeologia moderna ha trovato iscrizioni su ossa oracolari della dinastia Shang di oltre 3.380 anni fa (1.370 a.C.). In questo periodo, l'antica Grecia era in un'epoca precedente all'età oscura greca (c. 1.200–c. 800 a.C.). La dinastia Shang fu seguita dalla dinastia Zhou occidentale (1046–771 a.C.), che promosse lo sviluppo delle forze produttive e i cambiamenti sociali.
Gli sviluppi dinastici e l'emergere dei pensatori
Poi venne la dinastia Zhou orientale (770–256 a.C.), che assistette a un contesto sociale di contesa tra cento scuole di pensiero in vari stati feudali. In questo periodo di tempo furono prodotti i pensatori più influenti dell'antica Cina, tra cui Laozi (Laotzu, c.571–c. 471 a.C.) Kongzi (Confucio, 551–497 a.C.), Mengzi (Mencio, 371–289 a.C.), Mozi (Motzu), Zhuangzi (intorno al IV secolo a.C.), per citarne solo alcuni. Intorno a questo lungo periodo di tempo e un po' più tardi, pensatori paralleli erano attivi nell'antica Grecia, come Socrate (469–399 a.C.), Platone (427–347 a.C.), Aristotele (384–322 a.C.) e Archimede (287–212 a.C.).
Nel 221 a.C., Qin Shihuang (il primo imperatore) fondò la dinastia Qin, il primo impero unificato nella storia cinese. Successivamente, la dinastia Han occidentale consolidò e sviluppò ulteriormente il paese unificato. Durante i Tre Regni, la dinastia Jin, le dinastie meridionali e settentrionali, la Cina cadde in regimi separati. Durante le dinastie Sui e Tang, il governo centrale ebbe legami più stretti con le minoranze etniche nelle aree di confine, quando l'economia era prospera e la scienza, la tecnologia e la cultura erano altamente sviluppate. Durante le dinastie Song e Yuan, il multiculturalismo si scontrò e si mescolò, e l'economia e la scienza e la tecnologia si svilupparono a un nuovo livello. Durante il periodo fiorente della dinastia Ming, l'economia sociale si sviluppò ulteriormente e il capitalismo germogliò nel sud della Cina alla sua fine. A metà del XIX secolo, dopo la guerra dell'oppio, la Cina iniziò a degenerare in una società semi-coloniale e semi-feudale.
