Herbologi Tiongkok juga merupakan pengobatan berdasarkan teori pengobatan tradisional Tiongkok. Ini mencakup obat mentah Tiongkok, obat yang disiapkan dalam irisan dari materia medica Tiongkok, obat paten tradisional Tiongkok, dan persiapan sederhana, dll.
Herbal Tiongkok telah digunakan selama berabad-abad. Ahli herbal pertama dalam tradisi Tiongkok adalah Shennong, seorang tokoh mitos, yang dikatakan telah mencicipi ratusan herbal dan menyampaikan pengetahuannya tentang tanaman obat dan beracun kepada para petani. Manual farmakologi Tiongkok pertama, Shennong’s Classic of Materia Medica, mencantumkan sekitar 365 obat di mana 252 di antaranya adalah herbal, dan berasal dari sekitar abad ke-1 Masehi Dinasti Han.
Generasi berikutnya menambah karya ini, seperti dalam Treatise on the Nature of Medicinal Herbs, sebuah risalah pengobatan herbal Tiongkok abad ke-7 Dinasti Tang. Yang paling penting dari ini adalah Compendium of Materia Medica yang disusun selama Dinasti Ming oleh Li Shizhen, yang masih digunakan hingga hari ini untuk konsultasi dan referensi.
Dokter Tiongkok menggunakan beberapa metode berbeda untuk mengklasifikasikan herbal tradisional Tiongkok:
Empat Sifat
Empat Sifat berkaitan dengan tingkat Yin dan Yang, yaitu dingin (Yin ekstrem), sejuk, hangat, dan panas (Yang ekstrem). Keseimbangan internal Yin dan Yang pasien diperhitungkan ketika herbal dipilih. Misalnya, herbal obat yang bersifat "panas" (Yang) digunakan ketika seseorang menderita dingin internal yang perlu dibersihkan, atau ketika pasien memiliki konstitusi dingin secara umum. Terkadang bahan ditambahkan untuk mengimbangi efek ekstrem dari satu herbal.
Lima Rasa
Lima Rasa adalah pedas, manis, asam, pahit, dan asin, dan setiap rasa memiliki fungsi dan karakteristik yang berbeda. Misalnya, herbal pedas digunakan untuk menghasilkan keringat dan untuk mengarahkan serta menghidupkan Qi dan darah. Herbal yang berasa manis sering kali menyehatkan atau menyelaraskan sistem tubuh. Beberapa herbal yang berasa manis juga menunjukkan rasa hambar, yang membantu mengeringkan kelembapan melalui diuresis. Rasa asam paling sering bersifat astringen atau mengkonsolidasikan, sementara rasa pahit menghilangkan panas, membersihkan usus, dan menghilangkan kelembapan dengan mengeringkannya. Rasa asin melunakkan massa keras serta membersihkan dan membuka usus.
Meridian
Meridian merujuk pada organ mana yang dipengaruhi oleh herbal. Misalnya, mentol bersifat pedas, dingin, dan terkait dengan paru-paru dan hati. Karena paru-paru adalah organ yang melindungi tubuh dari serangan dingin dan influenza, mentol dapat membantu membersihkan dingin di paru-paru dan racun panas yang menyerang yang disebabkan oleh "angin" panas.
