Si vous souhaitez lire votre tout premier livre sur le commerce international, je vous recommande un livre primé - The Travels of a T-Shirt in the Global Economy de Pietra Rivoli.
Rivoli prend la vie d'un T-shirt comme fil conducteur pour introduire le commerce mondial dans l'industrie textile. Il a été largement acclamé par la presse populaire et la communauté académique comme une étude révolutionnaire de la mondialisation.
Industrie cotonnière américaine compétitive
Depuis 200 ans, les États-Unis ont incontestablement maintenu le titre de leader mondial de la culture du coton. (La production totale ces dernières années est cependant inférieure à celle de la Chine et de l'Inde). Comment l'industrie cotonnière américaine peut-elle être si compétitive ? Dans une économie dominée par la technologie avancée et les industries de services, comment la culture du coton, une industrie traditionnelle à forte intensité de main-d'œuvre de la "partie en aval de la chaîne de valeur", continue-t-elle de prospérer et de se développer ?
Le soutien du gouvernement américain à l'industrie cotonnière a toujours été une source de controverse. Depuis 1995, les fabricants américains ont reçu en moyenne 2,1 milliards de dollars de subventions substantielles chaque année. Ces subventions représentent en moyenne 50 % de la valeur réelle de la récolte. Elles dépassent même le PIB total de certains pays africains pauvres.
Les subventions sont certes très bénéfiques pour ces producteurs de coton, mais elles ne viennent pas de nulle part. Comparée à d'autres industries, l'industrie cotonnière est évidemment plus "bruyante". Savoir naviguer librement dans la bureaucratie, ainsi que savoir influencer Washington est devenu une condition préalable à la survie. La mesure dans laquelle l'industrie cotonnière parle d'une seule voix peut expliquer son influence politique. La coalition cotonnière parvient à manipuler les règles de diverses manières pour protéger leur industrie, même si elle n'a pas les meilleurs T-shirts au meilleur prix.
La culture du coton aux États-Unis est synonyme de l'histoire de l'esclavage. En tant que plus grande politique publique de l'époque, elle fournissait une main-d'œuvre stable et bon marché aux agriculteurs. Même si elle est interdite par la suite, d'autres politiques publiques à long terme, comme celles mises en œuvre au Texas, protègent également les producteurs de coton contre divers risques, notamment le risque de prix, le risque du marché du travail, le risque de crédit et le risque climatique.
Les subventions et les politiques publiques sont essentielles pour l'industrie cotonnière américaine, mais leur succès est dû à de multiples raisons. Rivoli a constaté que dans les États producteurs de coton comme le Texas, les agriculteurs, les marchés, les gouvernements et les institutions de recherche scientifique collaborent et innovent efficacement.
Un cercle vertueux de production, d'apprentissage, de recherche et de capital a été créé. Surtout après que la production de coton aux États-Unis est entrée dans l'ère de la technologie entièrement mécanisée et génétiquement modifiée (GM), l'industrie cotonnière n'est plus un modèle traditionnel à forte intensité de main-d'œuvre, mais un tout nouveau modèle économique.
En 2007, près de 90 % des surfaces cotonnières américaines étaient plantées avec des semences génétiquement modifiées. Les revenus des producteurs de coton américains ont probablement augmenté d'au moins 1 milliard de dollars grâce à la technologie GM, principalement grâce à des coûts réduits et à des rendements plus élevés.
Prochaine étape : Chine
En Chine, le coton brut a été filé en fil, tricoté en tissu et finalement transformé en T-shirt. Tout comme au Royaume-Uni, en Nouvelle-Angleterre, au Japon, à Hong Kong, en Corée du Sud et à Taïwan, l'essor de l'industrie textile a affecté le développement économique de ces régions et donc le processus d'urbanisation et la structure industrielle.
C'est toujours la même histoire.
Au début du 20ème siècle, les filles des États du sud entraient à l'usine à l'âge de 7 ans et devaient travailler plus de 60 heures par semaine. Le leadership du Japon dans le domaine du textile de coton était également basé sur des coûts de main-d'œuvre bas et des conditions de travail difficiles.
La plupart des premiers travailleurs du textile venaient de familles pauvres des zones rurales. Comparé au travail agricole, le travail en usine est considéré comme un "bon emploi" pour eux. De nombreuses femmes travaillant dans les usines pouvaient gagner leur indépendance vis-à-vis de leur famille. Les jeunes travailleurs vont souvent à "l'école du soir" après le travail pour étudier l'anglais ou l'informatique. Échappant au village, ils y voient la chance de changer leur vie.
Rivoli a critiqué ceux qui appellent à arrêter la concurrence à tout prix. "Ces radicaux des pays riches devraient savoir que c'est une telle concurrence qui a créé leur richesse". Cependant, cela ne signifie pas que nous devons tout accepter. Le marché seul ne peut pas protéger les travailleurs. Elle croit qu'à travers l'histoire, ce sont les travailleurs eux-mêmes qui luttent pour le principe de traitement égal et augmentent le revenu minimum.
standard, which has greatly improved their working condition.
Les vieux vêtements obtiennent une nouvelle vie
Plus les États-Unis deviennent riches, plus le marché d'approvisionnement en vieux vêtements devient grand. Les vieux vêtements que les Américains jettent forment l'épine dorsale d'une industrie mondiale dynamique des vieux vêtements. Pour réussir dans cette industrie, les entreprises doivent développer une technologie de sélection importante. Il faut rapidement trier un grand camion de vêtements, puis expédier des vêtements chauds en Ukraine, expédier des T-shirts en Afrique, expédier des jeans au Japon et livrer des vêtements haut de gamme au magasin de l'East Village de Manhattan.
Des États-Unis à l'Afrique, ces vêtements parcourent un voyage du pays le plus riche du monde au pays le plus pauvre. En 2008, le prix d'un vieux T-shirt en bon état était vendu 25 cents/pièce en Afrique. Certains experts estiment que les vieux vêtements entravent le développement des pays pauvres car la plupart des pays riches sont passés par le développement de l'industrie textile, tandis que d'autres s'opposent à cette idée.
Selon l'observation de Rivoli, les vieux vêtements ne constituent pas le principal obstacle à l'industrie textile africaine. Au contraire, le commerce des vêtements d'occasion est géré par des gens ordinaires plutôt que par l'élite. Il implique des importateurs, des clients finaux, des chauffeurs, des bricoleurs et des intermédiaires plutôt que des gouvernements africains corrompus. Cette transaction permet aux gens ordinaires non seulement de porter de meilleurs vêtements, mais aussi de participer au commerce des marchandises.
D'autre part, les vieux vêtements ont un nom chic dans les pays développés – vintage. Par exemple, les Japonais préfèrent les choses haut de gamme et originales. Une paire de vieux jeans Levis ou une paire de vieilles baskets Nike peut se vendre des milliers de dollars à Tokyo. Ils aiment aussi Disney. Un bon T-shirt Mickey Mouse peut facilement se vendre à 10 fois le prix d'un T-shirt ordinaire.
Des champs de coton du Texas, à travers la fabrication en Chine, aux consommateurs aux États-Unis et au marché des vêtements d'occasion en Afrique, le T-shirt a terminé sa vie. Rivoli utilise un simple T-shirt de tous les jours comme une lentille pour explorer les complexités commerciales, économiques, morales et politiques de la mondialisation dans un contexte historique. Tous ceux qui s'intéressent au commerce international devraient lire ce livre en premier.
