Confucius : Le Sage de la pensée chinoise
Confucius a vécu entre 551 et 479 av. J.-C. pendant les dernières années de la période des Printemps et Automnes de la Chine. Il était un grand penseur, éducateur et homme d'État ainsi que l'une des personnes les plus instruites de son temps. Les générations suivantes l'ont honoré comme “le sage des sages” et “le maître de tous les âges”.
Confucius était le fondateur du confucianisme, une école de doctrine morale qui encourage la “justice” et la “paix”. Le confucianisme a eu une influence clé sur les générations suivantes et est devenu le cœur de la culture féodale chinoise, représentant l'esprit culturel chinois.
Les idéaux philosophiques sociaux de la dynastie Zhou sont la base fondamentale des valeurs confucéennes. Confucius a trié les livres et les archives des dynasties Xia et Shang, et a réfléchi sur la culture Zhou, ce qui a initié les grands thèmes et la structure de la philosophie confucéenne. Ses discussions avec ses disciples ont été enregistrées dans des livres comme les Analectes de Confucius.
Confucius a été la première personne dans l'histoire chinoise à commencer l'éducation privée, rendant l'accès à l'apprentissage des connaissances, un privilège auparavant réservé aux aristocrates, accessible au grand public. Le principe de “fournir une éducation pour tous sans discrimination” proposé par lui prônait que quiconque, riche ou pauvre, avait droit à l'éducation de sa part. Confucius a adopté la méthode d'enseignement de “former quelqu'un selon ses capacités naturelles” et “l'éducation heuristique”. Pendant ce temps, il était infatigable dans l'enseignement des autres et a encouragé de bonnes habitudes d'apprentissage chez ses étudiants. On dit que Confucius a éduqué un total de 3 000 disciples, dont 72 étaient exceptionnels. Par conséquent, la riche culture traditionnelle chinoise a été promue et héritée.
Pour réaliser ses propositions politiques, Confucius a continué à se battre pour la restauration de l'ordre social idéal malgré tous les revers. À l'âge de 55 ans, menant ses disciples, il est parti en tournée de lobbying dans divers États pour promouvoir ses croyances politiques. Bien que ses idées n'aient pas été acceptées, il n'a pas abandonné. Depuis des milliers d'années, ses qualités d'intégrité, d'optimisme et de persistance ont eu un impact profond sur le peuple chinois, en particulier les intellectuels.
Le Comité du patrimoine mondial a salué Confucius comme “un grand philosophe, homme d'État et éducateur de la période des Printemps et Automnes de la Chine au cours des 6ème et 5ème siècles av. J.-C.”. De nos jours, de plus en plus de personnes dans le monde commencent à comprendre Confucius et la culture du confucianisme, avec l'établissement d'un Institut Confucius après l'autre. Confucius est classé 5ème des “100 personnes les plus influentes de l'histoire”, indiquant la grande influence qu'il a eue sur la Chine et le monde dans son ensemble.
Confucius a été enterré près de la rivière Sishui au nord de la ville de Qufu dans la province du Shandong, où se trouve aujourd'hui le cimetière de Confucius.
Laozi, Zhuangzi et la philosophie taoïste
Laozi, également connu sous le nom de Lao Tzu, est considéré comme le fondateur du taoïsme. Le Dao De Jing (Classique de la vertu du Tao), ou Tao Te Ching, écrit par Laozi, ne compte que 5 000 caractères chinois, mais couvre un large éventail de sujets allant de la métaphysique du Dao (Tao, ou la Voie), la sagesse de la vie, la cosmologie, à l'ontologie. Les gens sont censés apprendre la sagesse de la vie en général, Laozi théorise et avance des idées philosophiques sur la politique, la sociologie et les relations interpersonnelles. Pourtant, l'accent n'est pas mis sur la création de la civilisation, mais plutôt sur l'auto-cultivation. Les pensées de Laozi sont essentiellement des philosophies sociales et des théories basées sur le Dao, mais il n'est pas intéressé par la création d'une société nouvelle et idéale, car ce n'est pas la voie du Dao.
Zhuangzi est le plus important innovateur théorique du taoïsme depuis Laozi. Fondamentalement, le taoïsme a deux genres de base basés sur les théories de Laozi et de Zhuangzi. Ce qui distingue le plus la philosophie de Zhuangzi de celle de Laozi, c'est qu'il élabore sur les relations entre l'homme et la nature et la créativité des êtres humains en termes d'intelligence, de capacité cognitive et d'énergie humaine. Basé sur sa compréhension du Dao, Zhuangzi présente également ses idées sur l'auto-cultivation et comment réussir dans le monde.
Mencius : Le Promoteur de la Bienveillance Confucéenne
Mencius, également connu sous son nom de naissance Meng Ke, était originaire de l'État de Lu pendant la période des Royaumes combattants. Il était un adepte des pensées de Confucius et respecté comme "le deuxième sage" par les générations suivantes.
Mencius était un élève de Zisi et il a voyagé à travers divers États comme Qi, Lu, Wei, Teng, et Song, etc. lors de tournées d'apprentissage. À un moment donné, il a servi comme fonctionnaire sous le règne du roi Xuan de Qi. En raison de divergences d'opinions avec le roi Xuan de Qi, Mencius est retourné dans le comté de Zou et s'est concentré sur ses études.
Basé sur "la politique de bienveillance" et "gouverner le pays avec vertu" dans le confucianisme, Mencius a préconisé que dans la constitution d'un État, "le peuple est le plus important, la terre et le grain viennent ensuite, et le souverain compte le moins". Il soutenait que tous les gens étaient naturellement bons et que l'éducation devait être adéquatement utilisée pour promouvoir la civilisation de la société et il appelait à l'amélioration des relations entre l'empereur et son peuple dans une certaine limite.
Le principal livre de Mencius est Le Mencius, qu'il a composé avec ses disciples Wan Zhang et Gongsun Chou, etc. dans ses dernières années.
Les Quatre Livres et les Cinq Classiques : Piliers de l'apprentissage classique chinois
Les textes classiques chinois se réfèrent aux textes chinois pré-Qin, en particulier les Quatre Livres et les Cinq Classiques confucéens. Tous ces textes pré-Qin ont été écrits en chinois classique. Ils peuvent être appelés jing.
Plus largement, les textes classiques chinois peuvent se référer à des textes, qu'ils soient écrits en chinois vernaculaire ou en chinois classique, qui existaient avant 1912, lorsque la dynastie Qing est tombée. Ceux-ci peuvent inclure shi, zi, des œuvres philosophiques appartenant à des écoles de pensée autres que le confucianisme, mais aussi des œuvres d'agriculture, de médecine, de mathématiques, d'astronomie, de divination, de critique d'art, et toutes sortes d'écrits divers et ji, œuvres littéraires ainsi que jing.
Dans les dynasties Ming et Qing, les Quatre Livres et les Cinq Classiques, textes classiques chinois choisis par le néo-confucianiste de la dynastie Song Zhu Xi, étaient l'objet d'une étude obligatoire pour les érudits confucéens qui souhaitaient devenir fonctionnaires. Toute discussion politique était pleine de références à ce contexte, et on ne pouvait pas être l'un des lettrés, ou même un officier militaire, sans les connaître. En général, les enfants étudiaient d'abord les caractères chinois par la mémorisation par cœur du Sūtra des Trois Caractères et des Cent Noms de Famille, puis passaient à la mémorisation des autres classiques, afin de gravir les échelons de la hiérarchie sociale.
Les Quatre Livres
- Grande Étude
- Doctrine du Milieu
- Entretiens de Confucius
- Mencius
Les Cinq Classiques
- Classique des Changements
- Classique des Poèmes
- Classique des Rites
- Classique de l'Histoire
- Annales des Printemps et Automnes
