¿Qué es un alternador?
El alternador es uno de los tres componentes principales que conforman el sistema de carga de un vehículo. (Los otros dos son la batería y el regulador de voltaje). Se parece a un pequeño generador cilíndrico que generalmente está atornillado al motor.
El nombre "alternador" no captura del todo su propósito, así que vamos a desglosarlo para ti. En resumen, un alternador es un generador que funciona mientras el coche está en marcha. El sistema eléctrico de cualquier coche con motor de combustión interna es alimentado por estos dispositivos, convirtiendo energía mecánica en energía eléctrica. En resumen, el sistema de carga que consiste en el alternador, la batería y el regulador de voltaje es responsable de generar, suministrar y regular la electricidad. El alternador convierte energía mecánica en energía eléctrica a través de corriente alterna (AC). El alternador generalmente está atornillado cerca de la parte delantera del motor y es impulsado por el cigüeñal a través de una correa serpentina.
El alternador también juega un papel importante en el proceso de arranque del coche. Sin el alternador, lo mismo le sucedería a la batería del coche (a menos que estés preparado para sacarla del coche y cargarla durante la noche cada vez). Este ingenioso componente utiliza la electricidad que genera para cargar la batería del coche, ya sea que el coche esté en movimiento o en ralentí al costado de la carretera o en el tráfico. La próxima vez que gires la llave en el encendido de tu coche, no solo agradezcas a la batería, agradece también al alternador.
¿Dónde está el alternador en tu coche?
Lo más probable es que lo reconozcas primero por la correa conectada a él, que se utiliza para generar la energía necesaria para tus dispositivos. El alternador generalmente se encuentra bajo el capó de tu coche y está conectado al motor. El alternador es en realidad bastante grande, con ventilaciones alrededor de toda la circunferencia de su cuerpo redondo. ¿Conduces un camión? El alternador está en una ubicación similar.
¿Qué hace el alternador?
La batería es clave para arrancar tu vehículo cuando está apagado, pero ¿para qué sirve el alternador en tu coche? El alternador alimenta componentes clave como los faros, las luces del tablero, las ventanas eléctricas, la radio, el aire acondicionado y otros dispositivos eléctricos mientras conduces o estás en ralentí. Alimenta la batería y los sistemas eléctricos para asegurar que el vehículo funcione correctamente cuando el motor está en marcha.
Es igualmente importante cargar la batería del coche mientras conduces, asegurando que la batería esté siempre lista para el próximo arranque.
Cómo probar un alternador de coche
Si tu alternador no está funcionando correctamente, pero no quieres gastar dinero en reparaciones, aquí hay algunas formas de hacer algunas pruebas por tu cuenta para evaluar su rendimiento. Aquí está cómo:
Consigue un multímetro. Luego, ajusta la configuración: el voltaje de corriente continua (DCV) debe estar por encima de 15. Luego, conecta el multímetro (motor apagado): encuentra los terminales positivo y negativo de la batería y conecta los cables correspondientes. El multímetro ahora debería mostrar una lectura de 12.6. Una vez que el motor arranca, la lectura en el multímetro debería aumentar a entre 14.2 y 14.7. Lecturas por debajo de 14.2 significan que el alternador está subcargando la batería, mientras que lecturas por encima de 14.7 significan que está sobrecargando. Luego, enciende las luces y el equipo electrónico del vehículo. Finalmente, desconecta la energía, apaga todo, incluido el motor, y verifica que la lectura del multímetro se mantenga por encima de 12.6.
¿Cuánto dura un alternador?
El desgaste normal, el daño por calor, el uso excesivo, la exposición al agua, las piezas defectuosas o los cables deshilachados pueden dejar tu alternador inútil antes de que tu vehículo llegue al desguace. Pero normalmente, tu alternador debería durar toda la vida útil de tu vehículo, proporcionando energía confiable al sistema eléctrico de tu coche. Observa las señales de que tu alternador está fallando, lo que puede significar que necesitas repararlo.
¿Qué sucede cuando falla el alternador de tu coche (fallan de repente)?
Si tu alternador falla, lo más probable es que te des cuenta, ya que puede causar daños graves al sistema eléctrico de tu coche. Afortunadamente, hay síntomas que puedes observar si tu alternador comienza a fallar, pero en algunos casos extremos, puede fallar completamente y lo único que puedes hacer es reemplazarlo.
Sin un alternador para cargar tu batería, el tiempo de conducción de tu coche será limitado, y tarde o temprano la batería morirá, dejándote completamente varado. Puede que ni siquiera puedas arrancar tu coche, ya que el alternador proporciona la energía a las bujías para encender el combustible; sin él, estás atrapado.
También pueden dañarse en un accidente, lo que puede causar que el alternador y muchas otras partes necesiten reparación. En este caso, puede ser más beneficioso simplemente desguazar tu coche.
