El puerto de libre comercio tropical de Hainan tendrá el mayor grado de apertura en el mundo. Hace 32 años, Hainan fue establecida por el gobierno chino. Más tarde fue designada como una zona económica especial para atraer inversiones extranjeras con tasas impositivas preferenciales. En 1992, Hainan estableció una zona económica que debía ser completamente desarrollada por inversores extranjeros. Más tarde, China adoptó un enfoque de visa a la llegada dentro de Hainan para promover la atracción de posibilidades para la inversión extranjera. Durante décadas, Hainan ha tenido la base de una zona económica especial en su lugar. Esto la convirtió en una candidata principal para convertirse en un puerto de libre comercio. En 2018, se estableció una zona piloto de libre comercio para probar las aguas y ver cómo operaría un puerto de libre comercio en la isla. 2 años después, en 2020, se anunció el plan maestro oficial para convertir la isla de Hainan en un entorno verdaderamente abierto al más alto nivel.
China construirá Hainan en un puerto de libre comercio en la vanguardia de la integración del país en el sistema económico global. Esta potencia financiera se abrirá con aranceles cero y también se planean políticas preferenciales para la inversión extranjera en los próximos años. Aun así, queda una pregunta, ¿cómo puede Hainan competir con otras zonas de libre comercio y centros financieros en China? ¿Será un competidor directo con Hong Kong y qué impacto tendrá en la reforma china?
China ha tenido varias zonas de libre comercio antes. Hainan es solo uno de los 18 lugares dentro de China. Una diferencia crítica entre Hainan y los demás es que Hainan será lo que se conoce como un puerto de libre comercio, no una zona de libre comercio.
¿Pero cuál es la diferencia entre zonas de libre comercio y puertos de libre comercio?
Como el primer puerto de libre comercio, Hainan permitirá el flujo gradual de capital transfronterizo. Además, aquellos que residan más de 181 días en el país solo pagarán un 15% de impuesto sobre la renta personal. Esto se suma a una reducción de impuestos para servicios modernos, empresas de turismo y bienes libres de impuestos.
A Hainan se le han dado políticas tan buenas y flexibles que, si se implementan correctamente, tienen el potencial de ser los puertos de libre comercio más favorables del mundo para los inversores extranjeros. Por lo tanto, ¿está compitiendo con Singapur y Hong Kong, o no? La pregunta muy importante es cómo implementar esas políticas en términos de atraer talento y en términos de atraer una población laboral bilingüe. Estas son dos necesidades críticas que deben abordarse si Hainan se va a implementar a la perfección.
Si el nuevo puerto de libre comercio quiere atraer inversores extranjeros, entonces los negocios deben hacerse en el idioma de los negocios, el inglés. Muchos académicos y economistas se preguntan, ¿cómo se puede hacer esto mientras se asegura que Hainan no se convierta en otro centro de manufactura o burbuja inmobiliaria?
Hainan es afortunada en términos de la flexibilidad otorgada por Pekín. El gobierno central se mantiene proactivo y trata de predecir adecuadamente los desafíos que esperan a los funcionarios de la ciudad durante la fase de implementación.
China tiene muchas zonas de libre comercio, ¿qué lecciones puede aprender China para la implementación de Hainan?
La zona de libre comercio de Hong Kong ha estado en funcionamiento durante varios años. Se necesita experiencia, algo que China ya tiene, para implementar adecuadamente un proyecto de la escala de Hainan. Muchos expertos dicen que sí, Hainan será un competidor directo con Singapur y Hong Kong. Mientras que Pekín dice que no, que no competirá, otros dicen que tomará más de 10 años convertirse en un competidor directo a escala global. Sin embargo, queda por ver cuánto tiempo se requerirá para implementar con éxito las políticas que China tiene en mente.
Si miras la zona de libre comercio de Shanghái, una parte crítica es el sistema financiero. Dentro de la zona de libre comercio de Shanghái, la idea es que los inversores y las empresas en la zona estén directamente conectados a los mercados globales. Sin embargo, fuera de la zona, en el resto de China, hay lo que llamarías un muro directo que impide que las empresas e inversores se involucren con la economía global. Esta es una lección aprendida que debe aplicarse a Hainan para una implementación exitosa.
Al tomar ejemplos de la zona de libre comercio de Shanghái, notarás que puedes participar en prácticamente cualquier transacción con participantes globales. Cuando miras el volumen de comercio, está limitado por Pekín por varias razones. Además, Shanghái ya tiene una economía relativamente avanzada. Por esta razón, Hainan ofrece una nueva oportunidad porque, en lugar de solo una pequeña sección de la ciudad como vemos en Shanghái, toda la isla de Hainan se beneficiará de las políticas del puerto de libre comercio.
En ese sentido, este es un intento completamente nuevo al 100%. En este momento, Hainan no tiene una economía muy desarrollada como las otras zonas de libre comercio. Sin una economía desarrollada y un sector de salud y educación subdesarrollado, el cambio vendrá, pero lentamente. No está diseñado simplemente para ser un paraíso fiscal. El gobierno central está comenzando desde cero para diseñar un nuevo sistema que nunca se ha intentado antes. Por lo tanto, en 10 a 15 años, veremos el impacto que las políticas de Pekín tienen en la economía en general. ¿Se convertirá la isla de Hainan en una economía bilingüe floreciente que compite a escala global? Los economistas dicen que solo el tiempo lo dirá.
¿Cuánto potencial tiene Hainan como potencia financiera?
Toda la isla se considera un puerto libre. Los primeros 5 años consistirán en construir la base. Una vez que la infraestructura esté establecida, toda la isla se convertirá oficialmente en un puerto de libre comercio. Entonces, todos los inversores, empresas chinas y empresas globales podrán conectarse con todo el mundo. El sistema financiero en la isla será uno que esté abierto a cualquiera con la capacidad de hacer negocios allí.
Eso significa que todas las aplicaciones de pago que utilizamos en los Estados Unidos estarán disponibles en Hainan. Esto abre la puerta para que los minoristas locales de Hainan de productos chinos al por mayor trabajen teóricamente con firmas financieras extranjeras para buscar inversión, financiamiento y más.
Aunque aún están excluidos de China continental, estarán disponibles para su uso en Hainan. Puedes imaginar que las transacciones se realizarán en RMB, USD, EUROS y cualquier otra moneda.
La otra parte crucial es que, aunque Hainan tendrá un sistema financiero abierto, también será importante cómo se conecte con otras partes de China. Lugares como Shenzhen y el área de la bahía china necesitarán tener una conexión fluida con Hainan. Por lo tanto, mantener Hainan abierto al resto del mundo y luego limitar sus capacidades financieras al comerciar con el resto de China continental requerirá una implementación complicada.
Las agencias reguladoras tendrán que monitorear las transacciones para controlar el riesgo y los profesionales financieros tendrán que operar dentro de la isla para mantener las cosas fluyendo como el agua. Puedes imaginar que el volumen de transacciones aumentará rápidamente. Por lo tanto, Beijing debe mantenerse muy involucrado para asegurar que una gran parte de las transacciones, servicios profesionales, firmas legales, firmas contables y todo el establecimiento del sistema funcione como un todo.
¿Cómo gestionará Beijing la afluencia de talento extranjero en comparación con la formación de talento local?
Muchos profesores y economistas chinos estiman que si Hainan va a convertirse en un puerto de libre comercio tan eficiente y lucrativo como Shanghái, necesitarán más de 1 millón de profesionales financieros bilingües viviendo y trabajando en la isla. Como una isla de 10 millones de personas, ¿cuál es el plan para atraer talento extranjero mientras se capacita a la fuerza laboral local?
No se han delineado planes en la documentación de Beijing relacionados con esto. Por lo tanto, se puede suponer que esto solo vendrá como resultado de una implementación adecuada. Una cosa clave a recordar es el impacto que este puerto de libre comercio tendrá en la economía local. Si la mayoría de los residentes de Hainan no hablan inglés, entonces tendrán que aprender o se traerá nuevo talento. Si la proporción entre nuevo talento y residentes locales se desequilibra, Beijing tendrá más problemas derivados de las frustraciones de los residentes locales. Por lo tanto, será un acto de equilibrio cuidadoso entre la formación de talento local y la incorporación de profesionales financieros bilingües de lugares como Hong Kong, Shanghái y Singapur.
La declaración oficial de Beijing dice que Hainan no competirá con Hong Kong, pero ¿están de acuerdo los expertos?
Durante los próximos 5 a 10 años, será demasiado difícil para Hainan competir con Hong Kong y Shanghái. Hong Kong y Shanghái tienen millones de profesionales que han estado trabajando durante más de 20 años. No se puede esperar realísticamente que Hainan comience a competir instantáneamente con Hong Kong y Shanghái. Será un proceso que tomará tiempo. Construir credibilidad nacional e internacional llevará décadas. En este momento crítico, el enfoque está en construir la infraestructura de Hainan. Antes de empezar a pensar en cómo Hainan puede competir con Hong Kong y Shanghái, es imperativo dar un paso atrás y pensar en cuánto tiempo le tomó a Hong Kong llegar a donde está.
Hong Kong ciertamente no se construyó de la noche a la mañana. Además, el sólido historial de integridad de Hong Kong llevará décadas superar. Es un centro financiero clave en el mundo, un paraíso de compras y un centro de servicios financieros. A largo plazo, Hainan puede superar a Hong Kong. Sin embargo, no es un juego de suma cero. La economía china sigue creciendo y actualmente es la segunda más grande del mundo. El mayor socio comercial de China sigue siendo países asiáticos como Japón, Corea y países del sudeste asiático, no Estados Unidos. Por lo tanto, mientras esto continúe, se puede esperar que se abran más puertos de libre comercio como Hainan. La economía asiática está creciendo rápidamente. Realísticamente, se puede esperar que se abran más y más puertos de libre comercio sin quitar negocios a Hong Kong.
Las economías asiáticas son las economías de más rápido crecimiento en el mundo. Por lo tanto, no es un juego de suma cero. Los números están aumentando continuamente y se pueden establecer múltiples puertos de libre comercio para aprovechar esas economías en crecimiento en todo el continente asiático.
¿Qué áreas de Hainan crecerán más rápido?
Los servicios modernos, las empresas de internet y los servicios profesionales muestran una gran promesa de poder competir rápidamente a escala global dentro de diez años. La educación y la atención médica en Hainan aún están muy por detrás del mundo global. Por lo tanto, tomará tiempo que estos sectores se desarrollen al nivel de Hong Kong y Shanghái. Aun así, la competencia de otras ciudades chinas y zonas de libre comercio ya tiene una ventaja inicial. Con la ayuda de Beijing, los servicios modernos, las empresas de internet y los servicios profesionales tienen el potencial de escalar más rápido. Depende de qué tan bien el gobierno central chino implemente las cosas a medida que pase el tiempo.
El liderazgo, la gobernanza y las lecciones aprendidas de otras Zonas de Libre Comercio acortarán la curva de aprendizaje y serán el mayor activo para reducir el tiempo necesario para lograr el objetivo. Requerirá un alto grado de transparencia que elimine cualquier forma de corrupción local o prácticas inescrupulosas. A Singapur le tomó 20 años llegar a donde está hoy. Por lo tanto, la curva de aprendizaje para Hainan será menos pronunciada.
En conclusión, muchos expertos, economistas e incluso funcionarios de Beijing creen claramente que solo el tiempo lo dirá. Vincular a Hainan con la iniciativa de la Franja y la Ruta será una gran fuerza impulsora que determinará qué tan rápido despegará Hainan. Como discutimos anteriormente, a Shanghái le tomó 20 años convertirse en lo que es hoy. Con la próxima BRI, podemos esperar grandes cosas para Hainan. Sin duda, es un momento interesante para ser de la isla y muchos locales, así como inversores globales, están emocionados por lo que está por venir. Ya sea que seas un fabricante mayorista chino o un minorista de bienes importados, el puerto de libre comercio de Hainan tiene un gran potencial para ti.
