La Leyenda y las Tradiciones del Año Nuevo Chino
El Festival de Primavera es tan importante para los chinos como la Navidad para los occidentales. La fecha del Año Nuevo Chino se determina por el calendario lunar chino.La celebración del Año Nuevo Chino se conoce como “Guonian”. Según la leyenda, en la antigua China, Nian, una bestia depredadora devoradora de hombres de las montañas, podía infiltrarse en las casas silenciosamente. Los chinos siempre estaban muy asustados de este monstruo. Más tarde, aprendieron que Nian era sensible a los ruidos fuertes y al color rojo, y así lo ahuyentaron con explosiones, fuegos artificiales y el uso liberal del color rojo.
La víspera del Año Nuevo Chino se llama “Chuxi”. “Chu” significa “deshacerse de” y “Xi” es el día de la legendaria bestia devoradora de hombres, Nian, que ataca una vez al año en la víspera de Año Nuevo. Cuando Nian llegaba, la gente usaba petardos para asustarlo. Una vez que Nian huía, la gente se unía para celebrar otro año de vida segura. La temporada de Año Nuevo dura quince días. La primera semana es la más importante y se celebra con visitas a amigos y familiares, así como saludos de buena suerte. Las celebraciones terminan con el importante y colorido Festival de los Faroles en la noche del día 15 del mes.
Preparativos para el Año Nuevo: Limpieza y Decoraciones para la Buena Suerte
En los días previos a la celebración del Año Nuevo, las familias chinas dan a su hogar una limpieza a fondo. Se cree que la limpieza barre la mala suerte y prepara sus hogares para que llegue la buena suerte. Todas las escobas y recogedores se guardan en la víspera de Año Nuevo para que la buena suerte no pueda ser barrida. Salgunas personas dan a sus hogares, puertas y ventanas una nueva capa de pintura roja. Los hogares se decoran con recortes de papel de frases auspiciosas chinas y coplas (frases cortas) que hablan de “felicidad, riqueza y longevidad”.
Una cena de reunión se lleva a cabo en la víspera de Año Nuevo donde los miembros de la familia, cercanos y lejanos, se reúnen para celebrar. La cena de la víspera de Año Nuevo es muy grande y tradicionalmente incluye pollo. Se incluye pescado, pero no se come completamente (y el resto se guarda), ya que la frase china, que significa “que haya excedentes cada año”, suena igual que “que haya pescado cada año”, ya que “yu” también es la pronunciación para sobrante o excedente en chino. La mayoría de los norteños sirven dumplings como plato principal en esta temporada festiva porque se cree que los dumplings están envueltos en la semejanza de los lingotes de oro chinos utilizados en la antigua China. Este lingote de oro se llama .
Cena de Reunión y la Tradición de "Ya Sui Qian"
En la noche de Chuxi, los padres o abuelos suelen poner “ya sui qian” (dinero de regalo) o “dinero de la suerte” bajo las almohadas de los niños. La historia más común del origen de esta tradición es la siguiente:
Había una vez un monstruo llamado Sui que venía en la noche de Chuxi y tocaba la frente de los niños dormidos. Una vez tocados, los niños normales se volvían locos, y los niños inteligentes se volvían retrasados mentales. Para evitar esto, los padres solían quedarse despiertos toda la noche para vigilar a Sui. Una pareja amaba mucho a su hijo brillante, y decidió un año mantener al hijo despierto haciéndolo jugar con monedas envueltas en papel rojo. Sin embargo, tanto los padres como el niño finalmente se quedaron dormidos, con las monedas envueltas en papel caídas junto a la almohada del niño. Por la noche, Sui entró buscando al niño. Los padres se despertaron, pero era demasiado tarde para detener a Sui. Cuando Sui se acercó al niño, una luz destelló desde las monedas envueltas en papel y asustó a Sui. Al día siguiente, la historia se conoció en todo el pueblo, y la gente creyó que tener monedas envueltas en papel rojo mantendría a Sui alejado en Chuxi. Por lo tanto, se convirtió en una tradición poner dinero junto a las almohadas de los niños en la noche de Chuxi, y el dinero se llama Ya Sui Qian, o dinero que suprime a Sui. Y dado que (Sui) suena similar a la palabra que significa año, entonces se llama , porque la gente creía que este dinero mantendría a sus hijos seguros por el resto del año.
Celebrando el Día de Año Nuevo: Reuniones Familiares y Tradiciones
El Día de Año Nuevo se celebra en familia. Por lo general, los miembros de la familia se reúnen en la mañana del Día de Año Nuevo. Es en esta reunión donde los sobres rojos son entregados por los miembros mayores de la familia, generalmente casados, a los miembros jóvenes solteros de la familia.
El primer día del Año Nuevo Chino es un momento en el que los miembros de la familia, en orden de su antigüedad, visitarán al miembro más anciano y respetado de su familia, generalmente sus padres o abuelos, o incluso bisabuelos. El lugar de la mencionada cena de reunión es usualmente, si no siempre, en la residencia del miembro de la familia más anciano y respetado. Esto ha sido una práctica durante muchos siglos. Banderas rojas con la palabra “Xi” (felicidad) escrita en ellas se cuelgan alrededor de la casa y en las puertas. Este signo suele verse colgado al revés, ya que la palabra china “dao” (al revés), suena similar a “dao” (llegar). Por lo tanto, simboliza la llegada de la suerte y la felicidad. El Año Nuevo Chino a menudo va acompañado de saludos ruidosos y entusiastas, a menudo referidos como “palabras de suerte”.
