Nuestro mundo está cambiando constantemente. Las tecnologías suben y bajan a la velocidad del sonido. Mantenerse a la vanguardia del cambio no solo es una opción, es un requisito. Debes navegar los mares lo más lejos posible. Ya sea que estés comprando productos mayoristas chinos en línea o construyendo puentes en tu ciudad, el crecimiento y el desarrollo nunca se detienen. Aquí hay algunas formas en que la tecnología está cambiando el mundo ante nuestros ojos.
La impresión 3D se está volviendo más sofisticada
La impresión 3D es otra tecnología en rápido desarrollo que promete revolucionar el panorama empresarial. Inicialmente limitada a polímeros, los avances recientes en la impresión 3D han permitido fabricar una mayor variedad de materiales, incluidos metales. Para los grandes fabricantes, esta tecnología puede ofrecer enormes ganancias en flexibilidad sobre los métodos de fabricación tradicionales. En lugar de herramientas dedicadas configuradas para una tarea específica que requiere un gran volumen de producción para justificar el costo, la facilidad con la que la impresión 3D puede adaptarse a varios usos puede hacer que los fabricantes sean más flexibles y simplifiquen significativamente la estructura de costos.
Esta es otra área tecnológica en la que los fabricantes mayoristas chinos están liderando la carga. Las primeras incursiones en la impresión 3D para sus productos han arrojado resultados positivos: las operaciones de mecanizado y acabado se han simplificado, el control de calidad ha sido más fácil de gestionar y los costos proyectados son significativamente más bajos que los de los métodos de fabricación tradicionales existentes.
La impresión 3D también promete democratizar la fabricación. Donde antes una empresa tenía que construir una escala significativa para soportar los costos fijos de una línea de producción, o bien subcontratar la fabricación a otra persona, la impresión 3D ahora hace que la fabricación sea accesible para las pequeñas empresas que de otro modo no habrían tenido los recursos para hacerlo.
Soluciones automatizadas para el final de la cadena de suministro
Entregar productos en manos de los clientes es el final de la cadena de suministro. Esta etapa de la cadena de suministro a menudo constituye una parte significativa de los costos variables de una operación minorista o mayorista, ya que el envío y la entrega parecen inevitables, pero son comparativamente costosos. El costo proviene del hecho de que los vehículos de entrega aún requieren personas para conducirlos, y las personas tienen que sacar físicamente los artículos de los vehículos y entregárselos al cliente. Por ejemplo, el servicio de entrega Prime de Amazon, aunque conveniente para los clientes, es el factor principal en la continua lucha de Amazon Retail por generar ganancias.
Automatizar el proceso de entrega puede reducir significativamente los costos que de otro modo serían pérdidas inevitables. Utilizando nuevos sistemas de entrega con drones y vehículos autónomos, los fabricantes mayoristas chinos ya han comenzado a probar con gran éxito. En lugar de transferir productos de la línea de producción a los muelles de carga, a los camiones, para ser entregados por trabajadores humanos, los fabricantes mayoristas chinos pueden transportar sus productos directamente desde la línea de producción a sus clientes a través de soluciones automatizadas.
Un enlace completo de la cadena de suministro se elimina efectivamente, permitiendo ahorros significativos tanto en tiempo como en costo. Parte de ese éxito se basa en el entorno regulatorio favorable en China, pero a medida que evolucionan las necesidades de la economía, el panorama regulatorio en las economías occidentales parece estar listo para adaptarse a nuevas soluciones de entrega automatizadas. En el entorno competitivo casi de líder en pérdidas de mayoristas y minoristas, las eficiencias generadas por las soluciones automatizadas para el final de la cadena de suministro pueden marcar una diferencia significativa en mantener una ventaja competitiva.
Interfaces cerebro-computadora
¿Qué pasaría si pudieras controlar una computadora u otro dispositivo sin tocarlo? ¿Qué pasaría si pudieras navegar por internet, hacer una compra, programar un código o escribir un correo electrónico solo con pensarlo? Las interfaces cerebro-computadora (BCI), aunque todavía son una tecnología incipiente, se están desarrollando rápidamente para hacer todo eso posible.
El concepto central de un BCI es como el hijo del amor entre los cyborgs de ciencia ficción y los psíquicos de novelas de fantasía. Los métodos incluyen la detección de gestos por radar, que permite la interacción sin contacto con dispositivos digitales a través de gestos de la mano o movimientos del cuerpo. Esto se puede combinar con retroalimentación háptica por ultrasonido: en lugar de que tu teléfono vibre en respuesta a la entrada táctil, un gesto generará una respuesta de ultrasonido que puedes sentir físicamente. Llevado a su punto lógico, integrar BCI con realidad aumentada podría permitir a los clientes tocar y sentir un producto virtual como si realmente estuviera allí frente a ellos. Además, la neurotecnología que lee señales eléctricas en el cuerpo puede traducir y reflejar esas señales en una máquina. Esto se puede aplicar tanto en el ámbito virtual como en el físico.
Las aplicaciones de la tecnología BCI tienen poderosas implicaciones en el mundo empresarial. Los fabricantes pueden controlar máquinas con sus mentes. Los mercadólogos pueden crear experiencias virtuales aún más vívidas que permiten a los clientes examinar y probar productos en entornos virtuales notablemente realistas. Esto nos lleva a la próxima tecnología de tendencia: la realidad aumentada.
Realidad Aumentada
Este es un descriptor general que se refiere a un espectro de tecnologías basadas en la realidad. Este espectro incluye la realidad virtual, que es un reemplazo completamente inmersivo de la realidad; la realidad aumentada, que implica insertar contenido digital generalmente estático sobre la realidad; y la realidad mixta, que es un paso por encima de la realidad aumentada, insertando contenido 3D responsivo sobre la realidad. Estas tecnologías tienen amplias y significativas implicaciones para el marketing y el compromiso del cliente. También pueden ofrecer nuevas experiencias novedosas para los clientes.
Ya, empresas como Facebook están utilizando características de realidad aumentada tanto para entretener a sus usuarios como para recopilar una gran cantidad de datos sobre las preferencias del consumidor y el comportamiento del usuario. Los minoristas también pueden usar la realidad aumentada a su favor ofreciendo experiencias de realidad aumentada a sus clientes.
Los fabricantes mayoristas chinos ya están ofreciendo experiencias de realidad aumentada para que los clientes prueben, testeen o examinen sus productos, y han visto resultados increíbles en la retroalimentación de los usuarios y las conversiones de compra. De manera similar, los minoristas de productos de consumo pueden ofrecer a los clientes escaparates de realidad aumentada integrados con compras digitales, lo que podría anular la necesidad de costosos espacios de tiendas físicas y largas cadenas de suministro redundantes. Si bien la tecnología de realidad aumentada está en su infancia, tiene un enorme potencial para los comercializadores como una nueva herramienta para impulsar las ventas y el compromiso del cliente.
Seguridad y autenticación de datos
La seguridad y autenticación de datos se está convirtiendo en un tema cada vez más central en los negocios. Si bien la digitalización ha permitido avances en eficiencia, también ha creado un nuevo ámbito de desafíos en términos de autenticar datos y verificar identidades. Además, donde existen procesos establecidos para verificar la autenticidad de la moneda física, las compras digitales, incluso a través de tarjetas de crédito, dejan margen de mejora en términos de combatir la falsificación. En un mundo cada vez más digital, ¿cómo pueden los mayoristas y minoristas mantener o incluso mejorar la confianza con sus clientes?
La tecnología emergente de blockchain, que es una base de datos descentralizada con paquetes de datos distribuidos entre una vasta red de servidores pares, ofrece una solución eficiente al problema de la confianza en el entorno digital. Debido a que los datos están dispersos entre puntos de almacenamiento independientes (pero aún conectados), no hay un único punto de falla, lo que hace más difícil falsificar un certificado digital basado en blockchain.
Especialmente para los fabricantes al por mayor, que tienen la responsabilidad de gestionar de manera segura los datos de los múltiples clientes a los que suministran productos, el blockchain ofrece una solución atractiva. Los bancos de América del Norte y Europa han sido pioneros en el uso de blockchain para estos fines. Además, las interfaces de compra basadas en blockchain pueden hacer que la experiencia del cliente sea más fluida y segura, tanto para el vendedor como para el comprador. En este ámbito, los fabricantes chinos han sido pioneros en el uso de sistemas de compra basados en blockchain para sus productos.
Inmersión Digital
Imagine un gerente de compras que pueda realizar un gran pedido al por mayor sin tener que tocar un ratón o escribir en un teclado. O imagine un fabricante que pueda gestionar el flujo de trabajo y las operaciones de mecanizado de sus productos simplemente hablando con su línea de producción automatizada. O imagine un comercializador que pueda ofrecer interacciones verbales automatizadas y fluidas con los clientes. Estas son las eficiencias que ofrecen las interfaces inmersivas, que son métodos optimizados de interfaz entre el humano y lo digital. Los humanos no evolucionaron para alterar sus entornos haciendo clics y escribiendo. Estamos acostumbrados a tocar, hablar y sentir. Integrar esas preferencias naturales en el paisaje digital puede mejorar enormemente la experiencia y el compromiso del usuario.
Automatización
La automatización promete reformar por completo los procesos tradicionales de fabricación, marketing y venta al por menor manuales. Los avances concurrentes en robótica, inteligencia artificial y aprendizaje automático han permitido la integración perfecta de estos sistemas. Esta integración significa menos necesidad de mano de obra humana costosa y errores humanos costosos, lo que se traduce en enormes ganancias en eficiencia, precisión y ahorro de costos en todas las industrias.
Mientras que los mercados occidentales han sido lentos en adoptar procesos automatizados en áreas orientadas al consumidor, los mercados asiáticos, especialmente los mercados chinos, están utilizando la automatización con gran eficacia.
Los mayoristas han convertido líneas de producción enteras a la automatización. Este impulso hacia la automatización no se limita a las tareas de fabricación. Áreas previamente gestionadas por humanos, como la gestión de inventarios, el flujo de trabajo, la entrega e incluso la decisión de qué producir, han sido asumidas por la inteligencia artificial y los algoritmos de aprendizaje automático que utilizan el poder de los grandes datos para optimizar la gestión de productos.
Los mayoristas y minoristas chinos han automatizado la publicidad y el marketing, utilizando dispositivos inteligentes y redes sociales integradas para dirigir la publicidad a las preferencias de los usuarios. Incluso el final de la cadena de suministro, el punto de compra, ha sido automatizado. Existen tiendas minoristas prototipo que utilizan análisis predictivos para optimizar la disposición de los estantes, manejar el flujo de clientes y agilizar el proceso de compra. El efecto neto de todos estos avances ha sido mayores ventas, menores costos y mayor compromiso del cliente.
Prototipado virtual
El prototipado virtual es como un ensayo general para un producto, servicio o proceso. En lugar de prototipos manuales/físicos costosos, el prototipado virtual ofrece a mayoristas, minoristas y mercadólogos la posibilidad de probar sus prototipos utilizando réplicas virtuales en un entorno digital. Esto permite una flexibilidad sin precedentes. Los mercadólogos pueden probar una campaña publicitaria en un mercado objetivo virtual. Un fabricante mayorista, por ejemplo, puede experimentar con un proceso de producción sin cambiar nunca los ajustes en una máquina real, o pueden probar un producto en el mercado y entender su ciclo de vida sin tener que reunir un grupo de enfoque o producir un prototipo.
Al igual que con otros avances, los mercados chinos están liderando el mundo en implementación. Los fabricantes mayoristas chinos ya han estado proyectando sus ciclos de vida de productos en entornos digitales y probando sus productos con avatares de clientes B2B virtuales construidos por algoritmos de aprendizaje automático. Muchos de estos productos mayoristas ya han salido al mercado con gran éxito, acreditado al valor agregado por el proceso de prototipado virtual. A medida que esta tecnología madura, promete cambiar todo el panorama global en marketing, desarrollo de productos y fabricación.
Conectividad y el Internet de las Cosas
El Internet de las Cosas (IoT) es un ecosistema de dispositivos conectados que difuminan la línea entre lo físico y lo digital: piensa en relojes inteligentes, teléfonos inteligentes o incluso esterillas de yoga inteligentes. Si bien estos dispositivos están diseñados para un propósito específico, un subproducto de su propósito es la generación constante de datos. Ese subproducto puede aprovecharse para obtener más valor por parte de una empresa lo suficientemente sofisticada como para entender su importancia. IoT crea conexiones sin fisuras entre personas y sistemas automatizados.
La importancia de estos avances para minoristas, mayoristas y mercadólogos no puede subestimarse. Los dispositivos IoT ofrecen un tesoro de datos útiles, que pueden usarse para mejorar la experiencia del usuario del propio dispositivo y desarrollar marketing para convertir a los usuarios en otros productos y servicios. Este es el éxito inesperado del IoT: mientras los usuarios utilizan estos dispositivos conectados, también están produciendo datos valiosos sobre el comportamiento del consumidor y las preferencias de productos que los fabricantes y anunciantes pueden extraer para optimizar sus procesos y ofertas de productos. Esto crea un entorno simbiótico en el que los mayoristas y minoristas pueden proporcionar los productos que los clientes desean, los clientes obtienen mejores productos y los mercadólogos pueden cerrar mejor la brecha entre la oferta y la demanda.
Inteligencia Artificial
La inteligencia artificial (IA) y su contraparte, el aprendizaje automático, son los catalizadores que impulsan la capacidad de convertir las montañas de datos generados por IoT en el uso efectivo de IoT, prototipado virtual y automatización. A su vez, el enorme aumento de datos generados por la digitalización impulsa el avance de la IA y el aprendizaje automático. Esta sinergia crea enormes oportunidades.
Los avances en IA y aprendizaje automático permiten una eficiencia tal que puede anular la necesidad de que los humanos gestionen tareas complejas.
Usando IA, las computadoras ahora pueden escuchar y entender el habla humana, hablar en respuesta al habla humana, entender la emoción humana y ver y procesar información visual. El aprendizaje automático lleva esa capacidad al siguiente paso: además de entender la información recopilada, el aprendizaje automático permite a las computadoras modificar su comportamiento y procesos para reaccionar a estímulos y cambios en sus entornos.
Esta es una herramienta poderosa. Los fabricantes ya no tendrán que gestionar activamente sus líneas de producción. Los mercadólogos pueden dejar que la IA y el aprendizaje automático tomen el control de las cuentas de redes sociales y el SEO. Los minoristas y mayoristas pueden automatizar toda su cadena de suministro. Y todo eso se puede hacer con la misma, o mejor, sofisticación y adaptabilidad que la gestión humana era capaz de lograr.
