La Ópera China es una forma popular de drama y teatro musical en China con raíces que se remontan hasta el siglo III d.C. Hay numerosas ramas regionales de la ópera china, de las cuales la ópera de Beijing es una de las más famosas.
La ópera Canjun del período de los Tres Reinos fue una de las primeras formas operísticas chinas. La ópera china en una forma más organizada comenzó en la Dinastía Tang con el Emperador Xuanzong (712-755), quien fundó el “Jardín de los Perales”, la primera compañía de ópera conocida en China. La compañía actuaba principalmente para el placer personal de los emperadores. Hasta el día de hoy, los profesionales de la ópera todavía son referidos como “Discípulos del Jardín de los Perales”.
Desarrollo de la Ópera China en la Dinastía Yuan
En la Dinastía Yuan, se introdujeron en la ópera formas como el Zaju (obras de variedad), que actúan basadas en esquemas de rima más la innovación de tener roles especializados como Dan (femenino), Sheng (masculino), Hua (cara pintada) y Chou (payaso). Aunque los actores en las representaciones teatrales de la Dinastía Song se adherían estrictamente a hablar en chino clásico en el escenario, durante la Dinastía Yuan los actores que hablaban en lengua vernácula ganaron precedencia en el escenario.
El Auge del Kunqu y Otras Formas de Ópera
La forma dominante de las dinastías Ming y principios de Qing fue el Kunqu, que se originó en el área cultural de Wu. Más tarde evolucionó hacia una forma de obra más larga llamada Chuanqi, que se convirtió en una de las 5 melodías que componían la ópera de Sichuan. Actualmente, las óperas chinas continúan existiendo en 368 formas diferentes, siendo la más conocida la ópera de Beijing, que fue extremadamente popular en la última parte de la Dinastía Qing.
Características de la Ópera de Beijing
En la ópera de Beijing, instrumentos tradicionales de cuerda y percusión chinos proporcionan un fuerte acompañamiento rítmico a la actuación. La actuación se basa en la alusión: gestos, pasos y otros movimientos corporales expresan acciones como montar a caballo, remar un bote o abrir una puerta. El diálogo hablado se divide en recitativo y habla coloquial de Beijing, el primero empleado por personajes serios y el segundo por jóvenes femeninas y payasos. Los roles de los personajes están estrictamente definidos. Los diseños de maquillaje elaborados retratan qué personaje está actuando.
El repertorio tradicional de la ópera de Beijing incluye más de 1,000 obras, en su mayoría tomadas de novelas históricas sobre luchas políticas y militares. Además, las óperas chinas extraen los temas para sus representaciones de los cuentos populares, mitos y leyendas, como la Leyenda de la Serpiente Blanca, Amantes Mariposa y El Pastor y la Tejedora, etc., que giran en torno a la piedad filial y el amor eterno. Así, la ópera china, que se presenta en un formato de entretenimiento, logra cerrar efectivamente la brecha entre el entretenimiento popular y la educación social para inspirar valores morales y virtudes de justicia, rectitud y honor. Por esta razón, la ópera china es más que un asombroso espectáculo de actuación, música y vestuario. También es una ventana a las tradiciones, costumbres y cultura chinas.
La Influencia de las Obras Occidentales
En el teatro tradicional chino, no se representaban obras en chino vernáculo ni sin canto. Pero a principios del siglo XX, los estudiantes chinos que regresaban del extranjero comenzaron a experimentar con obras occidentales. Tras el Movimiento del Cuatro de Mayo de 1919, se representaron en China varias obras occidentales, y los dramaturgos chinos comenzaron a imitar esta forma. El más notable de los dramaturgos de estilo nuevo fue Cao Yu. Sus obras principales: Tormenta, Amanecer, Desierto y El Hombre de Pekín fueron escritas entre 1934 y 1940, y han sido ampliamente leídas en China.
En los primeros años de la República Popular China, se fomentó el desarrollo de la ópera de Beijing; se escribieron muchas nuevas óperas sobre temas históricos y modernos, y se continuaron interpretando óperas anteriores. Durante la Revolución Cultural, la mayoría de las compañías de ópera fueron disueltas, los intérpretes y guionistas fueron perseguidos, y todas las óperas excepto las ocho “óperas modelo” prohibidas. Después de la caída de la Banda de los Cuatro en 1976, la Ópera de Beijing disfrutó de un renacimiento y continuó siendo una forma de entretenimiento muy popular tanto en teatros como en televisión.
Después de la Revolución Cultural, tanto obras antiguas como nuevas reaparecieron. Obras revisadas y prohibidas de China y del extranjero fueron reinstaladas en el repertorio nacional.
Filosofía de la Música China
La antigua creencia china de que la música no está destinada a divertir sino a purificar los pensamientos encuentra una expresión particular en el culto del Qin, una cítara larga de 7 cuerdas que posee un repertorio que requiere gran sutileza y refinamiento en la interpretación y que aún es popular entre un pequeño círculo de músicos eruditos.
Además, tradicionalmente los chinos han creído que el sonido influye en la armonía del universo. Como resultado de esta orientación filosófica, hasta hace poco los chinos se oponían teóricamente a la música interpretada únicamente para entretenimiento; en consecuencia, los músicos de entretenimiento eran relegados a un estatus social extremadamente bajo.
Melodía y Color Tonal
La melodía y el color tonal son características expresivas prominentes de la música china, y se da gran énfasis a la articulación e inflexión adecuada de cada tono musical. La mayoría de la música china se basa en la escala de cinco tonos, o pentatónica, pero también se utiliza la escala de siete tonos, o heptatónica, a menudo como una expansión de un núcleo básicamente pentatónico. La escala pentatónica se utilizó mucho en la música antigua. La escala heptatónica se encuentra a menudo en la música folclórica del norte de China.
Clasificación Tradicional de los Instrumentos Musicales Chinos
Los instrumentos musicales chinos tradicionalmente se han clasificado según los materiales utilizados en su construcción, a saber, metal, piedra, seda, bambú, calabaza, arcilla, piel y madera. Los instrumentos más antiguos incluyen cítaras largas; flautas; flautas de pan (tubo de bambú circular); el Sheng (un instrumento de viento de lengüeta); e instrumentos de percusión, como palillos, tambores y gongs. De origen más reciente son varios laúdes y violines, introducidos en China desde Asia Central.
Influencia Occidental en la Música China
En la primera mitad del siglo XX, la música china fue considerablemente influenciada por la música de Occidente. Tres grandes escuelas de pensamiento surgieron en respuesta a esta influencia. La primera escuela tenía como objetivo revivir las antiguas orquestas de mil piezas que una vez deleitaron a príncipes y sabios antiguos y resistieron la influencia de la música occidental. La segunda escuela se ocupó casi exclusivamente de la música occidental. La última escuela de música china se enorgullecía mucho de la cultura musical tradicional china, pero no dudaba en aplicarla a las técnicas occidentales de composición e interpretación.
