Zheng He ve Muhteşem Seyahatleri
Christopher Columbus, Asya'ya su yolu arayışıyla okyanusu aşmadan on yıllar önce, bir Çinli denizci, Hint Okyanusu ve Batı Pasifik'te yedi muhteşem "Hazine Filosu" yolculuğu yapıyordu. Hazine Filoları, güçlü bir hadım amiral olan Zheng He tarafından komuta ediliyordu. Belki de Çin'in en önde gelen maceracısı olarak sıralanan Zheng He, Çin'i o dönemin ve belki de dünyanın süper gücü haline getirmeye yardımcı oldu.
1405 yılında, Zheng, o zamana kadar tarihteki en büyük deniz seferine liderlik etmek üzere seçildi. Sonraki 28 yıl boyunca (1405—1433), Güneydoğu Asya'dan uzak Afrika ve Arabistan'a kadar 37 ülkeyi ziyaret eden yedi filoya komuta etti. O yıllarda, Çin o dönemin en büyük gemilerine sahipti. 1420'de Ming donanması, Avrupa'nın birleşik donanmalarını gölgede bırakıyordu.
Zheng He, 1371 yılında Güneybatı Çin'in Yunnan Eyaleti'nde fakir bir Hui etnik ailesinde doğdu. On yaşında İmparatorluk Hanesi için umut verici bir hizmetkar olarak işe alındı ve iki yıl sonra tahtı gasp ederek İmparator Yongle olacak olan o zamanki Yan Dükü'nün maiyetine atandı. Zheng He, Dük'e bir dizi başarılı askeri seferde eşlik etti ve o dönemin başkenti olan Nanjing'in ele geçirilmesinde önemli bir rol oynadı. Bu nedenle Zheng He, İmparatorluk Hanesi Ajansı'nın en yüksek komutanlığına ödüllendirildi.
Bazı nedenlerden dolayı, İmparator Yongle, Çin'in gücünü yurtdışında sergilemeye çalıştı, muhteşem filoları büyük yolculuklara gönderdi ve yabancı elçileri mahkemesine getirdi. Ayrıca, denizaşırı Çinli tüccarların kontrolünü ele geçirerek dış ticareti sıkı bir imparatorluk tekeline aldı. Filonun komutası, sekiz fitten uzun olduğu söylenen etkileyici bir figür olan Zheng He'ye verildi.
Zheng He’nin Seyahatlerinin Filoları ve Rotaları
Temmuz 1405'te, her biri 500 adam tarafından yönetilen dokuz direkli büyük gemilerden oluşan büyük bir filo, Columbus'un Amerika'ya yaptığı yolculuktan yarım yüzyıl önce yola çıktı. 300 fit uzunluğunda ve 150 fit genişliğinde büyük hazine gemileri vardı, en büyüğü 440 fit uzunluğunda ve 186 fit genişliğindeydi ve 1.000 yolcu taşıyabiliyordu.
Gemilerin çoğu, kalıntıları bugün hala görülebilen Nanjing'deki Hazine Tersanesi'nde inşa edildi.
Zheng He'nin ilk filosu, 317 gemide 27.870 adam içeriyordu; denizciler, katipler, tercümanlar, askerler, zanaatkarlar, tıp adamları ve meteorologlar. Gemilerde ipek ürünleri, porselen, altın ve gümüş eşyalar, bakır kaplar, demir aletler ve pamuklu ürünler gibi büyük miktarda kargo bulunuyordu.
Filo, Çin'in kıyısı boyunca Vietnam'a yakın Champa'ya doğru yelken açtı ve Güney Çin Denizi'ni geçtikten sonra Java, Sumatra'yı ziyaret etti ve Malakka Boğazı'ndan geçerek Sri Lanka'ya ulaştı. Dönüş yolunda Hindistan'ın batı kıyısı boyunca yelken açtı ve 1407'de eve döndü. Hindistan'daki Calicut'tan ve Asya ile Orta Doğu'daki birkaç ülkeden elçiler de Çin'i ziyaret etmek için gemilere bindi. Zheng He'nin kısa bir süre sonra yapılan ikinci ve üçüncü yolculukları da kabaca aynı rotayı izledi.
1413 sonbaharında, Zheng He, 30.000 adamla Arabistan'a dördüncü ve en iddialı yolculuğuna çıktı. Hormuz'dan Aden'e, Kızıldeniz'in ağzına kadar Arap yarımadası etrafında dolaştı. Filonun gelişi bölgede büyük bir sansasyon yarattı ve 19 ülke, İmparator Yongle'ye hediyelerle Zheng He'nin gemilerine elçiler gönderdi.
1417'de, Nanjing'de ve diğer şehirlerde iki yıl geçirdikten sonra, yabancı elçiler Zheng He tarafından evlerine kadar eşlik edildi. Bu yolculukta, Afrika'nın doğu kıyısı boyunca Mogadişu, Malindi, Mombasa ve Zanzibar'da durdu ve Mozambik'e ulaşmış olabilir. 1421'deki altıncı yolculuk da Afrika kıyısına gitti.
İmparator Yongle, Zheng He’nin dönüşünden kısa bir süre sonra 1424’te öldü. Ancak, 1430’da amiral son bir yedinci sefere gönderildi. Artık 60 yaşında olan Zheng He, Basra Körfezi, Kızıldeniz ve Afrika’yı yeniden ziyaret etti ve 1433’te Hindistan’da dönüş yolunda öldü.
Zheng He’nin Keşifleri Üzerine Tartışmalı Teori
Kitap—1421: Çin’in Dünyayı Keşfettiği Yıl
Gavin Menzies, İngiliz Kraliyet Donanması’ndan emekli bir denizaltı komutanı ve Çinli amiral Zheng He’nin filosundan gemilerin 1492’de Kristof Kolomb’un varışından önce Amerika’ya seyahat ettiğini iddia eden tartışmalı kitap 1421: Çin’in Dünyayı Keşfettiği Yıl’ın yazarıdır.
Menzies’e göre, Çin keşifleri arasında Avustralya, Yeni Zelanda, Amerika, Antarktika, Grönland’ın kuzey kıyısı ve Kuzeydoğu Geçidi bulunmaktadır. Menzies, bu keşiflerin bilgisinin daha sonra kaybolduğunu, çünkü İmparatorluk mahkemesinin bürokratlarının maliyetlerin Çin ekonomisini mahvedeceğinden korktuğunu savunuyor. Bir yıl sonra Zhu Di öldü, yeni Hongxi İmparatoru daha fazla seferi yasakladı ve bürokratlar seferlerin kayıtlarını sakladı veya yok etti.
1421 hipotezi genel halk arasında popülerlik kazanmış olsa da, Sinologlar ve diğer profesyonel tarihçiler tarafından reddedilmiştir.
Zheng He’nin Olası Keşiflerini Araştıran Belgesel
Belgesel 1421: Çin Amerika’yı Keşfettiği Yıl?
1421: Çin’in Amerika’yı Keşfettiği Yıl? PBS’de yayınlanıyor ve dünya tarihinin geleneksel görüşünü alt üst edebilecek bir teoriyi araştırıyor: Çinli bir amiralin, şimdiye kadar inşa edilmiş en büyük ahşap donanmayı komuta ederek, Columbus’tan 71 yıl önce Amerika’ya ulaşmış olabileceği şaşırtıcı olasılığı.
Belgeselin ilk bölümü, 15. yüzyıl Çin’ini, Hint Okyanusu’na hakim olan bir hazine gemileri filosuyla yükselen bir süper ulus olarak sunuyor. Çin imparatoru Zhu Di’nin isteği üzerine, Zheng He bu filoyu doğu yarımküredeki uzak karakollara yelken açtı, büyük limanlar kurdu ve “Orta Krallık”ın ticari erişimini önceki sınırlarının çok ötesine genişletti. İlk bölüm, bu hikayeyi canlandırmalar, kapsamlı yer çekimleri ve filonun yenilikçi bilgisayar grafikleri modellemeleri aracılığıyla anlatıyor. Belgeselin ikinci bölümü, Menzies’in teorisinden kaynaklanan büyük tarihsel gizemi araştırıyor: Bu inanılmaz ve cesur filo, Avrupalı kaşiflere batıya giden yolu göstermiş olabilir mi—Columbus’tan onlarca yıl önce Amerika kıyılarına ulaşarak? Menzies, Çinlilerin Afrika’dan Avrupa’ya, Karayipler’e ve Amerika Birleşik Devletleri’nin doğu kıyısı boyunca izlediklerine inandığı adımları yeniden izleyerek olağanüstü teorisini kanıtlamaya çalışıyor.
Program, teorisinin arkasındaki kanıtları inceliyor, ardından bunu teste tabi tutuyor, tarihsel hesapları, arkeolojiyi ve çağdaş tarihçiler, arkeologlar ve bilim insanlarıyla yapılan danışmalardan elde edilen bilgileri bir araya getiriyor. Sonuçlar genellikle dramatik ve Menzies’in teorisi gibi oldukça tartışmalıdır.
