ประวัติศาสตร์และความสำเร็จของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีจีน

คำถามใหญ่ของนีดแฮมและประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของจีน

คำถามใหญ่ของนีดแฮมถูกเสนอโดยนักวิชาการชาวอังกฤษสมัยใหม่ โจเซฟ นีดแฮม ในหนังสือ Science and Civilization in China หัวข้อของคำถามใหญ่ของนีดแฮมคือ: "แม้ว่าจีนโบราณจะมีส่วนสำคัญต่อการพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของมนุษย์ ทำไมการปฏิวัติวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมจึงไม่เกิดขึ้นในจีนสมัยใหม่?" ในฐานะนักวิชาการที่ได้ศึกษาประวัติศาสตร์จีนอย่างลึกซึ้ง โจเซฟ นีดแฮมได้เสนอปริศนานี้ซึ่งสรุปประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในจีนได้อย่างแม่นยำ

ในฐานะหนึ่งในสี่อารยธรรมโบราณ การประดิษฐ์ที่สำคัญสี่อย่างของจีนมีบทบาทสำคัญไม่เพียงแต่ในจีนเอง แต่ยังในพัฒนาการของโลกทั้งใบด้วย ตัวอย่างเช่น ดินปืนทำให้โลกเข้าสู่ยุคสงครามร้อน และการพิมพ์ส่งเสริมการแพร่กระจายของศาสนาตะวันตก ในสมัยราชวงศ์ซ่ง ระดับเทคโนโลยีของจีนถึงจุดสูงสุดในโลกในเวลานั้น มันเป็นช่วงเวลานั้นที่หนังสือวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่มีชื่อเสียงของจีน, Tiangong Kaiwu (การใช้ประโยชน์จากผลงานของธรรมชาติ), ถูกเขียนขึ้น นอกจากนี้ ในปี 1405 ในเวลาเดียวกับที่ดิอาสและโคลัมบัส เจิ้งเหอ ซึ่งอาศัยอยู่ในราชวงศ์หมิงของจีน ได้นำกองเรือไปยังสุมาตรา ทะเลแดง และสถานที่อื่นๆ เพื่อเผยแพร่วัฒนธรรมจีน

แต่หลังจากกลางศตวรรษที่ 17 วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของจีนหยุดชะงัก จากศตวรรษที่ 6 ถึงต้นศตวรรษที่ 17 ความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่สำคัญของจีนคิดเป็นมากกว่า 54% ของสิ่งเหล่านี้ในโลก แต่ภายในศตวรรษที่ 19 มันลดลงเหลือ 0.4% ตามที่โจเซฟ นีดแฮมกล่าวว่าสิ่งนี้เกิดจากสามด้านหลัก ประการแรก จีนไม่มีมุมมองธรรมชาติที่เหมาะสมสำหรับการเติบโตทางวิทยาศาสตร์ ประการที่สอง ชาวจีนให้ความสำคัญกับการปฏิบัติมากเกินไป การค้นพบหลายอย่างติดอยู่ในขั้นตอนประสบการณ์ แต่ผู้คนไม่ได้ไปสำรวจลึกลงไป ประการที่สาม ผู้คนหมกมุ่นอยู่กับการอ่านหนังสือที่เกี่ยวข้องกับการสอบเพื่อผ่านและได้รับชื่อเสียงและโชคลาภ ในลักษณะนี้ คนที่ยอดเยี่ยมและมีความรู้มุ่งเน้นไปที่ศีลธรรมและวรรณกรรม และมีน้อยคนที่ทุ่มเททุกอย่างเพื่อศึกษาวิทยาศาสตร์

ในยุคสมัยใหม่ จีนเริ่มให้ความสำคัญกับวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี อุตสาหกรรมทหารและการผลิตเหล็กก้าวหน้าอย่างค่อยเป็นค่อยไป หลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ขบวนการ 4 พฤษภาคมได้สนับสนุนประชาธิปไตยและวิทยาศาสตร์ และแนวคิดของวิทยาศาสตร์เริ่มแพร่หลายอย่างกว้างขวาง ในสภาพแวดล้อมนี้ นักเรียนจีนที่ศึกษาในสหรัฐอเมริกาได้จัดตั้งสมาคมวิทยาศาสตร์จีนและก่อตั้งวารสารวิทยาศาสตร์ กลุ่มนักวิทยาศาสตร์จีนกลุ่มแรกได้เกิดขึ้น ตั้งแต่นั้นมา เทคโนโลยีของจีนก็ไม่ถูกแยกออกจากโลกอีกต่อไป นักวิทยาศาสตร์ที่โดดเด่นหลายคนได้ปรากฏตัวในจีน ค่อยๆ เทคโนโลยีของจีนสามารถแข่งขันกับเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าที่สุดในโลกได้

การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญในจีน

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของจีนได้พัฒนาอย่างรวดเร็ว และมีการค้นพบใหม่ๆ ที่น่าประหลาดใจมากมาย แต่ในความเป็นจริง หลายสิบปีก่อน จีนได้ทำให้โลกตกตะลึงในด้านเทคโนโลยีแล้ว

อินซูลินเป็นฮอร์โมนเดียวในร่างกายมนุษย์ที่สามารถลดน้ำตาลในเลือด ซึ่งมีผลดีต่อการรักษาโรคเบาหวาน ในทศวรรษที่ 1920 บริษัท Lilly Pharmaceuticals ของอเมริกาเริ่มสกัดอินซูลินจากสัตว์และผลิตมันในปริมาณมาก อย่างไรก็ตาม ด้วยจำนวนผู้ป่วยเบาหวานที่เพิ่มขึ้น อินซูลินที่ได้จากสัตว์เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงเริ่มศึกษาการสังเคราะห์อินซูลิน ในปี 1963 Panayotis Katsoyannis ที่มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กได้สังเคราะห์อินซูลินจากวัวทางเคมีเป็นครั้งแรก; Helmut Zahn ที่มหาวิทยาลัยอาเคินก็ประสบความสำเร็จเช่นกัน อย่างไรก็ตาม แม้ว่านักวิทยาศาสตร์ทั้งสองจะประสบความสำเร็จในการสังเคราะห์ ผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาทำมีความไม่กระตือรือร้นและไม่สามารถใช้รักษาโรคเบาหวานได้ สุดท้าย จีนได้สังเคราะห์ผลึกอินซูลินจากวัวเป็นครั้งแรกในปี 1965 หลังจากการทำให้บริสุทธิ์ อินซูลินสังเคราะห์มีความกระตือรือร้นทางชีวภาพถึง 80% ของอินซูลินธรรมชาติ ในวารสาร Science ปี 1966 ได้ชี้ให้เห็นว่า Katsoyannis และ Zahn มีความยากลำบากในการสร้างสายเปปไทด์สองสายของอินซูลินใหม่ซึ่งพันธะไดซัลไฟด์ได้ถูกลดและแยกออก และการฟื้นฟูความกระตือรือร้นทางชีวภาพของมัน มันเป็นชาวจีนที่นำหน้าในการปรับปรุงวิธีการแก้ปัญหานี้ แม้ว่าความสำเร็จนี้จะไม่ได้รับรางวัลโนเบล แต่มันได้ช่วยผู้ป่วยที่ทุกข์ทรมานจากโรคเบาหวานมากมาย

จีนได้รับรางวัลโนเบลสาขาวิทยาศาสตร์เป็นครั้งแรกในปี 2015 ในสาขาการแพทย์ทางกายภาพ รางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ประจำปี 2015 ถูกมอบให้กับนักวิทยาศาสตร์หญิงชาวจีนชื่อถู โยวโยว ในทศวรรษที่ 1960 การรักษาผู้ป่วยมาลาเรียเป็นเรื่องยากมาก ในปี 1969 ถู โยวโยว ทำหน้าที่เป็นตัวแทนของกลุ่มวิจัยมาลาเรียของสถาบันการแพทย์จีนปักกิ่ง เนื่องจากวิธีการรักษาอย่างเป็นทางการไม่ได้ผล พวกเขาจึงทำงานเพื่อรวบรวมตำรับยาจากการรักษาพื้นบ้านที่ใช้รักษาโรคที่น่ากลัวนี้ และใช้เครื่องมือและเทคนิคที่ทันสมัยในการแยกและทำให้บริสุทธิ์ส่วนที่สามารถใช้เป็นยาได้ ในที่สุดพวกเขาก็จัดเรียงสมุนไพรจีน 808 ชนิดที่อาจมีประสิทธิภาพ

ในตอนแรก นักวิจัยไม่เชื่อว่าอาร์เทมิซินินสามารถใช้รักษาโรคมาลาเรียได้ เนื่องจากการยับยั้งพลาสโมเดียมของมันไม่เสถียรมาก อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้รับแรงบันดาลใจจากตำราแพทย์จีนโบราณ "ตำรับยาสำหรับเหตุฉุกเฉิน" ที่เขียนโดยเกอ หง ในสมัยราชวงศ์จิ้นตะวันออก หนังสือเล่มนี้เขียนว่า คนโบราณจะทำให้พืชอาร์เทมิซิอา แอนนัว บดเป็นยา ดังนั้นทีมของถู โยวโยว จึงใช้เอทเทอร์ในการสกัดอาร์เทมิซินินจากอาร์เทมิซิอา แอนนัว อาร์เทมิซินินที่ผลิตโดยวิธีนี้มีผลการรักษา 100% ต่อพลาสโมเดียม เบอร์กี และพลาสโมเดียม ไซโอโมลกิ เพื่อทำให้ยาที่มีประสิทธิภาพนี้เข้าถึงได้ทั่วโลกเร็วขึ้น สมาชิกในทีมถึงกับอาสาทำการทดลองทางการแพทย์กับร่างกายของตนเอง ปัจจุบัน 40 ปีต่อมา อาร์เทมิซินินยังคงเป็นตัวเลือกแรกสำหรับการรักษาโรคมาลาเรีย การค้นพบอาร์เทมิซินินได้ช่วยผู้ป่วยมาลาเรียนับพัน ซึ่งเป็นของขวัญจากแพทย์จีนให้กับโลกทั้งใบ

หยวน หลงผิง: บิดาแห่งข้าวลูกผสมและผลงานของเขา

ชายชราในภาพคือหยวน หลงผิง บิดาแห่งข้าวลูกผสม ผู้ที่ช่วยให้คนจีนทุกคนแก้ปัญหาอาหาร

ในปี 1960 เมื่อหยวน หลงผิง เป็นครูที่โรงเรียนเกษตร เขาพบต้นข้าวที่มีลักษณะแตกต่างในสนามทดลองของโรงเรียน หลังจากปลูกเมล็ดของต้นข้าวนี้ เขาพบว่ามันเป็นต้นข้าวลูกผสมตามธรรมชาติ ในเวลานั้น ผู้คนในหลายภูมิภาคของจีนกำลังประสบกับความอดอยากอย่างรุนแรง หยวน หลงผิง เข้าใจว่าเขาต้องใช้เทคโนโลยีการเกษตรเพื่อเอาชนะภัยคุกคามจากความอดอยาก ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า หยวน หลงผิง ได้ทำการทดลองผสมพันธุ์ข้ามในนาข้าว

ในปี 1966 หยวน หลงผิง ได้ตีพิมพ์บทความแรกของเขาซึ่งได้รับการประเมินค่าสูงจากเจ้าหน้าที่ และยังทำให้การวิจัยของเขาได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล อย่างไรก็ตาม สองปีต่อมา ต้นกล้ากว่า 700 ต้นที่เขาทดสอบในสนามตายและไม่มีใครรู้ว่าทำไม แม้ว่าคนรอบข้างจะบอกให้เขาล้มเลิก แต่เขายืนกรานที่จะหาต้นกล้าที่เหลืออยู่และทำการวิจัยต่อไป ในที่สุดในปี 1974 ข้าวลูกผสมที่ให้ผลผลิตสูงชนิดแรกก็ถูกพัฒนา สองปีต่อมา จีนเริ่มส่งเสริมการปลูกข้าวลูกผสมในวงกว้าง ข้าวชนิดนี้ให้ผลผลิตสูงกว่าข้าวทั่วไปประมาณ 20%

ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า หยวน หลงผิง ยิ่งยุ่งมากขึ้น นอกจากการขยายพื้นที่ปลูกข้าวลูกผสมแล้ว เขายังศึกษาสายพันธุ์ข้าวที่มีข้อได้เปรียบมากขึ้น เช่น สายพันธุ์ที่ให้ผลผลิตสูงขึ้นหรือสายพันธุ์ที่สามารถเติบโตในน้ำทะเล หากสายพันธุ์เหล่านี้สามารถปลูกได้จริง จีนสามารถเพิ่มการผลิตธัญพืชได้ถึง 50 พันล้านกิโลกรัมต่อปี และอาหารเหล่านี้สามารถเลี้ยงคนได้มากกว่า 200 ล้านคน หยวน หลงผิง ยังเดินทางไปอินเดีย เวียดนาม และประเทศอื่น ๆ เพื่อสอนเทคโนโลยีข้าวเพื่อช่วยให้คนท้องถิ่นแก้ปัญหาความอดอยาก เนื่องจากความมุ่งมั่นและการอุทิศตนของเขา และผลงานที่โดดเด่นต่อประเทศและโลก รัฐบาลจึงมอบรางวัลวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติให้กับหยวน หลงผิง

จนถึงปัจจุบัน ข้าวลูกผสมของจีนได้ถูกส่งเสริมในกว่า 30 ประเทศและภูมิภาคทั่วโลก โดยมีพื้นที่ 1.5 ล้านเฮกตาร์ ซึ่งมีส่วนช่วยอย่างมากในการลดความหิวโหยในโลก บางคนถึงกับถือว่าข้าวลูกผสมเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ใหญ่เป็นอันดับห้าหลังจากสี่สิ่งประดิษฐ์หลักของจีน และเรียกมันว่า "การปฏิวัติเขียวครั้งที่สอง"