ตำนานของ เหลียงซานป๋อและจู่อิงไถ เกิดขึ้นในสมัยราชวงศ์จิ้นตะวันออก จู่อิงไถเป็นหญิงสาวที่สวยงามและฉลาด ลูกคนที่เก้าและลูกสาวคนเดียวของตระกูลจูผู้มั่งคั่งในเมืองซ่างหยู มณฑลเจ้อเจียง การทำลายประเพณีที่จำกัดผู้หญิงไม่ให้ไปโรงเรียน เธอเกลี้ยกล่อมพ่อของเธอให้อนุญาตให้เธอปลอมตัวเป็นชายหนุ่มเพื่อเข้าเรียนในหางโจว ระหว่างการเดินทาง เธอได้พบกับเหลียงซานป๋อ นักวิชาการจากคูไอจี (ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อเส้าซิง) ซึ่งอาศัยอยู่ในมณฑลเดียวกับเธอ พวกเขาพูดคุยกันและรู้สึกผูกพันกันอย่างมากตั้งแต่แรกพบ ดังนั้นพวกเขาจึงรวบรวมดินบางส่วนเป็นธูปและสาบานเป็นพี่น้องกันในศาลาของสะพานมุงจาก
ในช่วงสี่ปีต่อมาในโรงเรียน พวกเขาแชร์ห้องเดียวกันซึ่งมีเพียงเตียงเดียวและผ้าห่มสองผืน จู่อิงไถตกหลุมรักเหลียงซานป๋ออย่างช้าๆ แม้ว่าเหลียงจะเทียบเท่าจู่อิงไถในด้านการเรียน แต่เขายังคงเป็นหนอนหนังสือและไม่สังเกตเห็นลักษณะความเป็นผู้หญิงที่เพื่อนร่วมชั้นของเขาแสดงออกมา
วันหนึ่ง จู่อิงไถได้รับจดหมายจากพ่อของเธอ ขอให้เธอกลับบ้านโดยเร็วที่สุด จู่อิงไถไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเก็บข้าวของทันทีและกล่าวคำอำลาเหลียงซานป๋อ อย่างไรก็ตาม ในใจของเธอ เธอได้สารภาพรักกับเหลียงซานป๋อแล้วและตั้งใจที่จะอยู่กับเขาตลอดไป ก่อนออกเดินทาง เธอเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเธอต่อภรรยาของอาจารย์ใหญ่และขอให้เธอมอบจี้หยกให้เหลียงซานป๋อเป็นของหมั้น
เหลียงซานป๋อเดินทางไปส่ง "พี่น้องสาบาน" ของเขาเป็นระยะทาง 17 ไมล์ ในระหว่างการเดินทาง จู่อิงไถบอกใบ้ให้เหลียงซานป๋อว่า "เขา" เป็นผู้หญิงจริงๆ ตัวอย่างเช่น เธอเปรียบเทียบพวกเขากับคู่เป็ดแมนดาริน (สัญลักษณ์ของคนรักในวัฒนธรรมจีน) แต่เหลียงไม่เข้าใจคำใบ้ของเธอและไม่มีความสงสัยแม้แต่น้อยว่าเพื่อนร่วมทางของเขาเป็นผู้หญิงปลอมตัว จู่อิงไถคิดแผนขึ้นมาและบอกเหลียงว่าเธอจะทำหน้าที่เป็นแม่สื่อให้เขาและน้องสาวของเธอ ก่อนที่พวกเขาจะแยกจากกัน จู่อิงไถเตือนเหลียงให้ไปเยี่ยมบ้านของเธอในภายหลังเพื่อที่เขาจะได้ขอแต่งงานกับ "น้องสาว" ของเธอ เหลียงและจู่อิงไถแยกทางกันอย่างไม่เต็มใจที่ศาลาที่พวกเขาพบกันครั้งแรก
หลายเดือนต่อมา เมื่อเหลียงซานป๋อไปเยี่ยมจู่อิงไถ เขาพบว่าเธอเป็นผู้หญิงจริงๆ พวกเขามีความรักและหลงใหลในกันและกัน และพวกเขาสาบานว่าจะอยู่ด้วยกันจนกว่าความตายจะพรากจากกัน ความสุขของการกลับมาพบกันนั้นอยู่ได้ไม่นาน เนื่องจากพ่อแม่ของจู่อิงไถได้จัดการให้เธอแต่งงานกับชายจากครอบครัวร่ำรวยชื่อหม่าเหวินไฉ เหลียงซานป๋อรู้สึกอกหักเมื่อได้ยินข่าวนี้ และสุขภาพของเขาก็ค่อยๆ ทรุดโทรมลงจนกระทั่งเขาป่วยหนักและเสียชีวิตในเวลาต่อมาในตำแหน่งนายอำเภอ
ในวันแต่งงานของหม่าเหวินไฉและจู่อิงไถ ลมหมุนลึกลับขัดขวางขบวนแห่เจ้าสาวไม่ให้ผ่านหลุมศพของเหลียงซานป๋อ ซึ่งอยู่ระหว่างทาง จู่อิงไถออกจากขบวนเพื่อแสดงความเคารพต่อเหลียงซานป๋อ เธอลงไปในความสิ้นหวังอย่างขมขื่นและขอให้หลุมศพเปิดออก ทันใดนั้น หลุมศพก็เปิดออกพร้อมกับเสียงฟ้าร้อง โดยไม่ลังเลอีกต่อไป จู่อิงไถกระโดดลงไปในหลุมศพเพื่อเข้าร่วมกับเหลียงซานป๋อวิญญาณของพวกเขากลายเป็นผีเสื้อคู่ที่สวยงามและโผล่ออกมาจากหลุมศพ พวกเขาบินไปด้วยกันเป็นคู่และจะไม่มีวันแยกจากกันอีก
เรื่องราวนี้ยังเป็นแรงบันดาลใจในการสร้างบทเพลง Butterfly Lovers’ Violin Concerto หรือที่รู้จักในภาษาจีนว่า Liang Zhu Violin Concerto ซึ่งเป็นผลงานสำหรับไวโอลินและวงออร์เคสตรา ประพันธ์โดยนักประพันธ์เพลงชาวจีน เฉินกัง และ เหอจ้านหาว ในปี 1958 บทเพลงนี้เป็นการเล่าเรื่องตำนานที่มีสัญลักษณ์ทางดนตรีมากที่สุด; ด้วยความยาวเกือบ 30 นาที มันเป็นหนึ่งในคลาสสิกของดนตรีจีนสมัยใหม่
