الصراع الحاسم: منافسة تشو - هان
كانت منافسة تشو-هان (206-202 قبل الميلاد) فترة ما بعد أسرة تشين في الصين. خلال هذه الفترة، شكل الملوك المتمردون الناشئون عن انهيار أسرة تشين معسكرين يقاتلان بعضهما البعض. كان يقود أحد المعسكرين ليو بانغ، ملك هان، بينما كان يقود الآخر شيانغ يو، سيد تشو الغربية. انتهت منافسة تشو-هان بانتصار كامل لليو بانغ. تم توحيد الصين تحت الإمبراطورية الهانية الجديدة، التي أصبحت واحدة من أقوى الإمبراطوريات في تاريخ العالم.
كما تركت منافسة تشو-هان تأثيرًا قويًا على الثقافة واللغة الصينية. غالبًا ما يُفضل ليو بانغ وضباطه في كتب التاريخ الصينية لأن ليو بانغ بدأ كفلاح. غالبًا ما يُشار إليهم كأشخاص عملوا طريقهم إلى القمة بدءًا من لا شيء، مثل قصة من الفقر إلى الثراء. يُحترم ليو بانغ في التاريخ الصيني لأنه أنشأ أسرة هان التي تعتبر فترة العصر الذهبي للصين، عسكريًا. الفترة الذهبية الأخرى هي أسرة تانغ، ثقافيًا.
العديد من الأمثال الصينية المكونة من أربعة أحرف والقصص القصيرة تأتي من حرب تشو-هان. التعبير، الذي يعني حرفيًا "القتال مع النهر في ظهرك"، كان يستخدم غالبًا ليعني "إما الفوز أو الموت". جاء هذا التعبير من معركة، حيث قام هان شين، الجنرال الرئيسي لليو بانغ، بوضع قواته عمدًا في مواجهة العدو، مع ظهورهم للنهر، دون ترك طريق للهروب. ألهمت المعرفة بأنه لا يوجد مخرج سوى النصر أو الموت الجنود للقتال بشدة. يُطلق على الموقف الأخير لشيانغ يو غالبًا "وداعًا يا محظيتي" في الأوبرا الصينية. يُشار إلى الشطرنج الصيني عادةً باسم منافسة تشو-هان. الجانب الأحمر عادةً ما يكون هان بينما يُطلق على الجانب الأخضر عادةً تشو. الجزء الأوسط الذي يقسم جوانب اللاعبين يُسمى "حدود تشو-هان"، حرفيًا "نهر تشو وحدود هان". تم تحويل حادثة "الوليمة في بوابة هونغ" إلى مثل. الاستراتيجيات الـ36، الأمثال الصينية حول الاستراتيجية وفن الحرب، تحتوي على العديد من الإشارات إلى حرب تشو-هان.
أسرة هان المجيدة
يعتبر الشعب الصيني أن أسرة هان واحدة من أعظم الفترات في تاريخ الصين بأكمله. ونتيجة لذلك، لا يزال أعضاء الأغلبية العرقية من الشعب الصيني حتى اليوم يطلقون على أنفسهم "شعب هان"، ولغتهم "لغة هان".
خلال عهد أسرة هان، أصبحت الصين رسميًا دولة كونفوشيوسية وازدهرت داخليًا: ازدهرت الزراعة والحرف اليدوية والتجارة، وبلغ عدد السكان 50 مليون نسمة. وفي الوقت نفسه، وسعت الإمبراطورية نفوذها السياسي والثقافي على فيتنام وآسيا الوسطى ومنغوليا وكوريا.
ازدهرت المساعي الفكرية والأدبية والفنية خلال عهد أسرة هان. وقد أنتجت فترة هان أشهر مؤرخ في الصين، سيما تشيان (145-87 قبل الميلاد)، الذي قدم في سجلات المؤرخ الكبير سردًا مفصلاً من زمن الإمبراطور الأصفر إلى زمن الإمبراطور وو (141-87 قبل الميلاد). كما تميزت هذه الفترة بالتقدم التكنولوجي. واحدة من أعظم الاختراعات الصينية، الورق، تعود إلى زمن هان.
من العدل القول إن الإمبراطوريات المعاصرة لأسرة هان والإمبراطورية الرومانية كانت القوتين العظميين في العالم المعروف. تم ذكر عدة سفارات رومانية إلى الصين في التاريخ الصيني، بدءًا من حساب في تاريخ هان اللاحق لقافلة رومانية أرسلها الإمبراطور أنطونيوس بيوس(D التي وصلت إلى العاصمة الصينية لويانغ في عام 166 ميلادي وتم استقبالها من قبل الإمبراطور هوان.
منذ عام 138 قبل الميلاد، أرسل الإمبراطور وو تشانغ تشيان مرتين كمبعوث له إلى المناطق الغربية، وفي هذه العملية قام بتمهيد الطريق المعروف بطريق الحرير من تشانغآن، عبر شينجيانغ وآسيا الوسطى، وصولاً إلى الساحل الشرقي للبحر الأبيض المتوسط.
بعد سفارة تشانغ تشيان وتقريره، ازدهرت العلاقات التجارية بين الصين وآسيا الوسطى وكذلك الغربية، حيث تم إرسال العديد من البعثات الصينية طوال القرن الأول قبل الميلاد، مما أدى إلى تطوير طريق الحرير.
أسرة تانغ الرائعة
يُعتبر عهد أسرة تانغ، الذي كان يضم المدينة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في العالم في ذلك الوقت، نقطة عالية في الحضارة الصينية تساوي أو حتى تتفوق على فترة هان. كانت أراضيها أكبر من تلك التي كانت تحت حكم هان. وبفضل الاتصال بالهند والشرق الأوسط، شهدت الإمبراطورية ازدهارًا في الإبداع في العديد من المجالات. استمر ازدهار البوذية، التي نشأت في الهند في زمن كونفوشيوس، خلال فترة تانغ وتم تبنيها من قبل العائلة الإمبراطورية، لتصبح جزءًا متأصلًا من الثقافة التقليدية الصينية. كانت فترة تانغ العصر الذهبي للأدب والفن الصيني. جعل الطباعة الحجرية الكلمات المكتوبة متاحة بشكل واسع لجماهير أكبر.
تُعتبر العقود الأولى من القرن الثامن في نهاية المطاف نقطة الذروة لعهد أسرة تانغ إن لم يكن للحضارة الصينية بأكملها. جلب الإمبراطور تانغ شوانزونغ الصين إلى عصرها الذهبي، ووصلت تأثيرات تانغ إلى اليابان وكوريا في الشرق، وفيتنام في الجنوب وآسيا الوسطى والغربية في الغرب. جاءت نقطة التحول في عام 755 خلال السنوات الأخيرة من حكم شوانزونغ، حيث دمرت ثورة آن لوشان-شي سيمينغ تقريبًا عهد أسرة تانغ والازدهار الذي استغرق سنوات لبنائه. تركت السلالة ضعيفة، ولم تستعد أسرة تانغ خلال الـ 150 عامًا المتبقية مجدها في القرنين السابع والثامن.
قرب نهاية عهد أسرة تانغ، أصبح الحكام العسكريون الإقليميون أكثر قوة، وبدأوا في العمل بشكل أشبه بالأنظمة المستقلة بذاتها. انتهت السلالة عندما قام أحد الحكام العسكريين، تشو وين، بعزل الإمبراطور الأخير وأخذ العرش لنفسه، مما أدى إلى بداية فترة الأسر الخمس والممالك العشر.
كان أيضًا خلال عهد أسرة تانغ أن الإمبراطورة وو زيتان، الوحيدة التي حكمت الصين كامرأة، تركت بصمتها. كان حكمها واحدًا من عدد قليل من الأمثلة حيث استولت النساء على السلطة وحكمن الصين، وهي الوحيدة في التاريخ الصيني التي حكمت بنفسها.
“النهضة الصينية” في عهد أسرة سونغ
بعد عهد تانغ وفترة الأسر الخمس، وهي فترة مليئة بالاضطرابات والحروب، كان عهد أسرة سونغ فترة توطيد للثقافة الصينية. تطورت حالة الإدارة المدنية التقليدية بالكامل وأدت إلى إحياء الفكر الكونفوشيوسي - ما يسمى بـ "الكونفوشيوسية الجديدة"، حيث قام العديد من العلماء بالتعليق على الكتب التقليدية، ولكنهم أيضًا طوروا رؤية عالمية أكثر ميتافيزيقية للكونفوشيوسية "القديمة" التي كانت تركز على الدولة. غالبًا ما يُطلق على عهد أسرة سونغ "النهضة الصينية" لأنه، على غرار النهضة الأوروبية، كان التقدم في التكنولوجيا والاختراعات، وظهور تفسيرات فلسفية جديدة للنصوص الكلاسيكية يعني تجديد القديم وخلق تيارات جديدة. يتميز عهد أسرة سونغ بإحياء التقاليد الكونفوشيوسية القديمة بعد عصر تانغ البوذي، والمكانة السائدة للعلماء المدنيين على العصر العسكري لتانغ والأسر الخمس. لكن ثقافة سونغ كانت أيضًا تتويجًا لتراث 2000 عام من الثقافة، ومن هذه النقطة فصاعدًا، أصبح التفكير الصيني أرثوذكسيًا؛ وأصبحت الثقافة عقيمة كما لو أنها لم تتغير منذ آلاف السنين. جعل توازن القوى مع الإمبراطوريات الشمالية لياو وجين من الممكن لحكام سونغ تطوير اقتصاد حضري مزدهر بسلام مع أدوات تقنية جديدة. أصبح التجارة الآن موجهة أكثر نحو البحر لأن طرق التجارة التقليدية إلى آسيا الداخلية قد قُطعت.
