Чжэн Хэ и его великолепные путешествия
За десятилетия до того, как Христофор Колумб пересек океан в поисках водного пути в Азию, китайский мореплаватель исследовал Индийский океан и Западную часть Тихого океана с семью путешествиями своего великолепного "Сокровищного флота". Сокровищными флотами командовал могущественный евнух-адмирал по имени Чжэн Хэ. Чжэн Хэ, который, возможно, является самым выдающимся авантюристом Китая, помог превратить Китай в региональную, а возможно, и мировую сверхдержаву своего времени.
В 1405 году Чжэн был выбран для руководства крупнейшей морской экспедицией в истории на тот момент. В течение следующих 28 лет (1405—1433) он командовал семью флотилиями, которые посетили 37 стран, от Юго-Восточной Азии до далекой Африки и Аравии. В те годы Китай имел самые большие корабли того времени. В 1420 году флот Мин значительно превосходил объединенные флоты Европы.
Чжэн Хэ родился в 1371 году в бедной семье хуэйской этнической группы в провинции Юньнань, Юго-Западный Китай. Нанятый в качестве перспективного слуги для Императорского двора в возрасте десяти лет, он был назначен через два года в свиту тогдашнего герцога Янь, который позже узурпировал трон как император Юнлэ. Чжэн Хэ сопровождал герцога в серии успешных военных кампаний и сыграл ключевую роль в захвате Нанкина, тогдашней столицы. Чжэн Хэ был таким образом награжден высшим командованием Императорского двора.
По некоторым причинам император Юнлэ пытался продемонстрировать могущество Китая за границей, отправляя впечатляющие флотилии в великие путешествия и приводя иностранных послов в свой двор. Он также установил строгую имперскую монополию на внешнюю торговлю, взяв под контроль зарубежных китайских торговцев. Командование флотом было поручено Чжэн Хэ, впечатляющей фигуре, о которой говорили, что он был выше восьми футов.
Флотилии и маршруты путешествий Чжэн Хэ
Великая флотилия больших кораблей, с девятью мачтами и экипажем из 500 человек, каждый из которых отправился в плавание в июле 1405 года, за полвека до путешествия Колумба в Америку. Были великие сокровищные корабли длиной более 300 футов и шириной 150 футов, самые большие из которых были длиной 440 футов и шириной 186 футов, способные перевозить 1000 пассажиров.
Большинство кораблей были построены на верфи Сокровищ в Нанкине, остатки которой можно увидеть и сегодня.
Первая флотилия Чжэн Хэ включала 27 870 человек на 317 кораблях, включая моряков, клерков, переводчиков, солдат, ремесленников, медиков и метеорологов. На борту находились большие количества грузов, включая шелковые изделия, фарфор, золотые и серебряные изделия, медные утвари, железные инструменты и хлопковые товары.
Флотилия плыла вдоль побережья Китая до Чампы, близ Вьетнама, и, пересекши Южно-Китайское море, посетила Яву, Суматру и достигла Шри-Ланки, пройдя через Малаккский пролив. На обратном пути она плыла вдоль западного побережья Индии и вернулась домой в 1407 году. Послы из Каликута в Индии и нескольких стран Азии и Ближнего Востока также поднялись на корабли, чтобы нанести визиты в Китай. Второе и третье путешествия Чжэн Хэ, предпринятые вскоре после этого, следовали примерно тем же маршрутом.
Осенью 1413 года Чжэн Хэ отправился с 30 000 человек в Аравию в свое четвертое и самое амбициозное путешествие. Из Хормуза он обогнул Аравийский полуостров до Адена у устья Красного моря. Прибытие флота вызвало сенсацию в регионе, и 19 стран отправили послов на корабли Чжэн Хэ с подарками для императора Юнлэ.
В 1417 году, после двух лет в Нанкине и турне по другим городам, иностранные послы были сопровождены домой Чжэн Хэ. В этом путешествии он спустился по восточному побережью Африки, остановившись в Могадишо, Малинди, Момбассе и Занзибаре, и, возможно, достиг Мозамбика. Шестое путешествие в 1421 году также отправилось на африканское побережье.
Император Юнлэ умер в 1424 году вскоре после возвращения Чжэн Хэ. Однако в 1430 году адмирал был отправлен в последнюю седьмую экспедицию. В возрасте 60 лет Чжэн Хэ снова посетил Персидский залив, Красное море и Африку и умер на обратном пути в 1433 году в Индии.
Спорная теория открытий Чжэн Хэ
Книга — 1421: Год, когда Китай открыл мир
Гэвин Мензиес, отставной командир подводной лодки Королевского флота Великобритании, является автором спорной книги 1421: Год, когда Китай открыл мир, в которой утверждается, что корабли из флота китайского адмирала Чжэн Хэ прибыли в Америку до прибытия Христофора Колумба в 1492 году.
Согласно Мензиесу, китайские открытия включают Австралию, Новую Зеландию, Америку, Антарктиду, северное побережье Гренландии и Северо-Восточный проход. Мензиес утверждает, что знания об этих открытиях были впоследствии утеряны, потому что бюрократы Императорского двора опасались, что расходы разорят китайскую экономику. Год спустя Чжу Ди умер, новый император Хунси запретил дальнейшие экспедиции, и бюрократы скрыли или уничтожили записи о путешествиях.
Гипотеза 1421 года оказалась популярной среди широкой публики, но была отвергнута синологами и другими профессиональными историками.
Документальный фильм, исследующий возможные открытия Чжэн Хэ
Документальный фильм 1421: Год, когда Китай открыл Америку?
1421: Год, когда Китай открыл Америку? транслируется на PBS и исследует теорию, которая может перевернуть традиционный взгляд на мировую историю: поразительную возможность того, что отважный китайский адмирал, командующий крупнейшей деревянной армадой, достиг Америки за 71 год до Колумба.
Первая часть документального фильма представляет Китай XV века как развивающуюся сверхдержаву с армадой сокровищных джонок, доминирующих в Индийском океане. По приказу китайского императора Чжу Ди, Чжэн Хэ отправил этот флот в отдаленные форпосты по всему восточному полушарию, основал крупные порты и расширил коммерческое влияние «Срединного государства» далеко за его прежние границы. Первая часть рассказывает эту историю через реконструкции, обширные съемки на местах и инновационные компьютерные графические модели самого флота. Вторая часть документального фильма исследует главную историческую загадку, возникающую из теории Мензиеса: могла ли эта невероятная и отважная флотилия показать европейским исследователям путь на запад — достигнув берегов Америки за десятилетия до Колумба? Мензиес стремится доказать свою необычайную теорию, прослеживая шаги, которые, по его мнению, китайцы предприняли из Африки в Европу, в Карибский бассейн и вдоль восточного побережья Соединенных Штатов.
Программа исследует доказательства, лежащие в основе его теории, а затем проверяет их, объединяя исторические отчеты, археологию и информацию из консультаций с современными историками, археологами и учеными. Результаты часто оказываются драматичными и, как и сама теория Мензиеса, весьма спорными.
