De Oorsprong van het Lentefestival
Het Chinese Lentefestival (of over het algemeen wereldwijd aangeduid als Chinees Nieuwjaar of Lunar Nieuwjaar) is het festival dat de start van een nieuw jaar viert op basis van de traditionele Chinese kalender. Gelijk aan Kerstmis in het Westen qua betekenis, is Chinees Nieuwjaar ongetwijfeld de belangrijkste feestdag in de Chinese cultuur, maar het is ontstaan uit de "angst" van mensen.
De oorsprong van de viering van het Chinese Nieuwjaar is eeuwenoud en kent verschillende versies, maar elke versie bevat een verhaal over een angstaanjagend mythisch monster dat op dorpsbewoners jaagt. Er wordt algemeen aangenomen dat het woord "Nian" ("jaar" in het Chinees) eerst de naam was van een monster dat op dorpsbewoners joeg in de nacht voor het begin van een nieuw jaar. Het had een grote mond en zou veel mensen in één keer opslokken, en mensen waren enorm bang. Op een dag kwam er een wijze oude man om te helpen. Hij stelde voor om harde geluiden te maken met trommels en vuurwerk en rode papieren knipsels aan de deur te hangen om "Nian" weg te jagen, omdat het monster bang was voor de kleur rood. Mensen volgden het advies op en "Nian" werd weggejaagd. Vanaf dat moment wordt de traditie van het overwinnen van "Nian" van generatie op generatie voortgezet om de herwonnen vrede en een gelukkig leven te vieren. De uitdrukking "Guo Nian", wat "Overleef de Nian" betekent, wordt wat we nu kennen als "Vier het Nieuwjaar", aangezien het woord "Guo" in het Chinees zowel de betekenis heeft van "voorbijgaan" als "waarnemen". De gewoonte om rode papieren op te hangen en vuurwerk af te steken om "Nian" weg te jagen, is goed bewaard gebleven.
De Viering van het Lentefestival in China
Chinees Nieuwjaar wordt gevierd in landen of gebieden over de hele wereld waar Chinezen zijn, waaronder China, Singapore, Thailand, Indonesië, Maleisië, de Filippijnen, en ook in Chinatowns elders. Het is veilig om te zeggen dat waar er Chinezen zijn, er grote vieringen van het Lentefestival zouden zijn.
In China variëren regionale gebruiken en tradities sterk en aanzienlijk in termen van de viering van het Chinese Nieuwjaar. Over het algemeen is het traditie voor de Chinezen om een grondige schoonmaak van hun huis te maken, symbolisch om alle pech van het afgelopen jaar weg te vegen en plaats te maken voor goed inkomend fortuin. Deuren en ramen worden opnieuw versierd met rode papieren knipsels en coupletten die "geluk", "vreugde", "rijkdom" en "lang leven" uitdrukken. Het avondmaal op oudejaarsavond is een vrij groot feest met families. Daarna zullen mensen de neiging hebben om voor de tv of computer te zitten om samen naar het Lentefestival Gala te kijken.
Na de avond van het Lentefestival is de eerste dag van het Chinese maannieuwjaar van groot belang voor het tonen van beleefdheid. De Chinese cultuur is diep beïnvloed door het Confucianisme, dat de nadruk legt op manieren, beleefdheid en respect. Het belang van leeftijd, status en rang wordt duidelijk getoond tijdens Chinees Nieuwjaar, vooral in de daad van begroeting en zegenen genaamd "Bainian", wat letterlijk "een nieuwjaarsbezoek brengen" betekent. Over het algemeen zal de jongere generatie eerst de oudste in de familie bezoeken. In ruil daarvoor zullen de grootouders of ouderen de jongeren "hongbao" of rode enveloppen met geluksbrieven geven. Het geld in rode enveloppen wordt ook wel "yasuiqian" genoemd, wat letterlijk "geesten onderdrukkend geld" betekent en verwijst naar het "geld om het jaar te verankeren", en degenen die een rode envelop ontvangen, worden een ander veilig en vredig jaar gewenst. In het verleden was geld voornamelijk munten en ouders gebruikten rode touwtjes om de munten voor kinderen samen te binden; geleidelijk werd het in rood papier gewikkeld en nu in rode enveloppen. Chinezen hebben een voorkeur voor de rode kleur en beschouwen rood als het symbool van energie, geluk en vreugde. Het sturen van rode enveloppen is de manier om goede wensen en geluk te hebben. Met goede wensen hopen de ouderen dat ze een jaar van geluk en zegeningen aan hun kinderen kunnen doorgeven.
De Bezoektradities tijdens het Lentefestival
Tijdens het Lentefestival is het brengen van nieuwjaarsbezoeken aan uitgebreide families, familieleden en vrienden van groot belang voor Chinezen vanaf de eerste dag tot de komst van het Lantaarnfestival van het maannieuwjaar. In feite zullen mensen tijdens de avond van het Lentefestival of de eerste dag van het maannieuwjaar direct bellen, of sms-berichten of WeChat-berichten sturen naar hun verre familieleden, vrienden, collega's, enz., om hun goede wensen voor een Chinees Nieuwjaar uit te drukken om hun banden te versterken. De eerste dag van het maannieuwjaar is de tijd om de ouderen in de uitgebreide familie of goede vrienden of buren te bezoeken. Over het algemeen zal het bezoek kort zijn en zijn er geen formaliteiten, omdat elke volwassene zijn of haar eigen verplichting heeft om anderen te bezoeken en mensen hebben wat feitelijke gesprekken en praten met elkaar over goede wensen en wat er gebeurt, of wisselen gewoon beleefdheden uit. De tweede of derde dag van het maannieuwjaar is de tijd voor het jonge paar om de ouders van de vrouw te bezoeken, hoewel tradities kunnen variëren in verschillende delen van China. Het paar moet geschenken meenemen voor hun ouders en moet mogelijk een lange reis maken. Daarna zullen er meer bijeenkomsten zijn onder familieleden of vrienden en de tijd kan pas eindigen met het Lantaarnfestival. De populariteit van de smartphone in China verandert de manier of gewoonten van mensen om contact met anderen te maken, aangezien felicitaties met tekst en afbeeldingen via de smartphone handiger en levendiger zijn. Het sturen van felicitaties via de smartphone is geleidelijk de meest populaire manier geworden om mensen te begroeten tijdens Chinees Nieuwjaar.
