Dit artikel biedt een inleiding tot het onderwerp duurzaam recyclen. Het is bedoeld om zowel consumenten te helpen bewuste aankoopbeslissingen te nemen met betrekking tot recyclebare producten, als om kleine bedrijven een basis te bieden om het gebruik van gerecyclede materialen af te wegen. Aan het einde van dit artikel zul je een uitgebreid begrip hebben van het recyclingproces en weten hoe je met kleine stappen kunt bijdragen aan een betere omgeving.
Waarom recyclen zo belangrijk is
Recyclen speelt een cruciale rol in de strijd tegen wereldwijde vervuiling, vooral met betrekking tot kunststofafval. In Europa wordt jaarlijks ongeveer 60 miljoen ton kunststof geproduceerd, dat in verschillende producten en verpakkingen wordt gebruikt. Helaas wordt een groot deel van dit kunststof na gebruik weggegooid, wat tot aanzienlijke milieuproblemen leidt:
Milieuschade door kunststofafval: Kunststofafval dat in de natuur terechtkomt, geeft continu chemicaliën en microplastics vrij die de ecosystemen bedreigen. Ongeveer 10 miljoen ton kunststof belandt jaarlijks in de zee, wat rampzalige gevolgen heeft voor de zeedieren en de biodiversiteit. Ook Europa en Duitsland dragen hieraan bij: jaarlijks komt tussen de 150.000 en 500.000 ton kunststofafval uit deze regio's in de oceanen terecht.
Schadelijke emissies bij afvalverbranding: Een aanzienlijk deel van het kunststofafval wordt verbrand, wat leidt tot de vrijlating van CO en andere schadelijke gassen. In Duitsland wordt ongeveer 50 procent van het kunststofafval op deze manier verwijderd. De verbranding genereert echter niet alleen broeikasgassen, maar ook giftige bijproducten als deze niet zorgvuldig wordt gecontroleerd.
Problemen door stortplaatsen: Stortplaatsen nemen veel ruimte in beslag en bevorderen de ontwikkeling van ziekteverwekkers en klimaatschadelijke gassen zoals methaan. Omdat kunststoffen extreem duurzaam zijn - hun afbraak kan tussen de 100 en 1000 jaar duren - vormen stortplaatsen op lange termijn een groot probleem. Hoewel in Duitsland nauwelijks nog kunststoffen op stortplaatsen worden gestort, zijn ze in andere landen nog steeds gebruikelijk. Een deel van het Duitse kunststofafval wordt naar andere landen geëxporteerd, waar het uiteindelijk toch op stortplaatsen belandt.
Uitdagingen bij het recyclen: Ongeveer 45 procent van het kunststofafval wordt gerecycled, maar dit proces is arbeidsintensief en leidt vaak tot minderwaardige gerecyclede materialen. Vaak is de productie van nieuw kunststof uit aardolie goedkoper en levert het kwalitatief hoogwaardiger materiaal op. Bovendien betreft het bij veel recyclingprocessen zogenaamd downcycling, waarbij het materiaal voor minder hoogwaardige producten wordt gebruikt. Slechts ongeveer 5 tot 7 procent van het afval in Duitsland wordt daadwerkelijk hoogwaardig gerecycled.
De problemen bij de verwijdering en productie van kunststoffen maken duidelijk waarom er minder nieuw kunststof geproduceerd moet worden en in plaats daarvan meer gerecycled materiaal gebruikt moet worden. Het gebruik van gerecycled kunststof bespaart energie en hulpbronnen en vermindert de totale hoeveelheid kunststofafval. Studies tonen aan dat recyclen vanuit duurzaamheidsperspectief duidelijk de voorkeur verdient, omdat het energiebesparingen tot 90 procent mogelijk maakt.
Gerecycled vs. recyclebaar: Een belangrijk verschil
Het is essentieel om het verschil tussen de termen "gerecycled" en "recyclebaar" te begrijpen. Terwijl recyclebare producten theoretisch opnieuw kunnen worden gebruikt, bestaan gerecyclede producten daadwerkelijk uit reeds verwerkt oud materiaal. Dit verschil is belangrijk, maar wordt vaak door fabrikanten vervaagd voor de marketing van hun producten.
Recyclebare producten zijn niet per se milieuvriendelijk, omdat voor hun productie nieuw kunststof nodig is en aan het einde van hun levensduur nieuw afval ontstaat. Daarom moet de term "recyclebaar" eerder als een minimumvereiste worden gezien en niet als een verkoopargument.
Producten van gerecycled kunststof creëren daarentegen een vraag naar kunststofafval, waardoor de productie van nieuw kunststof wordt verminderd en tegelijkertijd de hoeveelheid afval wordt verminderd. Een hogere vraag naar gerecycled kunststof zou ook de prijs van gerecyclede materialen kunnen verhogen en het recyclen in het algemeen winstgevender en verder ontwikkeld kunnen maken.
Overzicht van de verschillende recyclingmethoden
Recyclen is niet gelijk aan recyclen - er zijn verschillende methoden die verschillend milieuvriendelijk zijn:
Primair recyclen (mechanisch, "echt" recyclen): Hierbij wordt het gerecyclede kunststof verwerkt tot een gelijkwaardig product. Deze methode vereist zuiver materiaal.
Materiaal en weinig verontreiniging door vreemde stoffen. In Duitsland worden bijvoorbeeld PET-eenwegflessen primair gerecycled. Echter, de hoeveelheid primair recyclebaar kunststof is beperkt, en in elke recyclingcyclus gaat er iets van de materiaalkwaliteit verloren. Primair recyclen is de ecologisch meest verantwoorde vorm van recyclen.
Secundair recyclen (mechanisch, downcycling): Bij deze methode wordt het kunststof verwerkt tot minder hoogwaardige producten. Het materiaal heeft vaak zwakkere eigenschappen, kan kleurafwijkingen vertonen of onaangenaam ruiken. Secundair recyclen is momenteel de meest voorkomende vorm van kunststofrecycling, omdat veel kunststoffen vanwege verontreinigingen niet primair gerecycled kunnen worden.
Tertiair recyclen (chemisch, grondstofterugwinning): Hierbij wordt het kunststof chemisch teruggebracht naar zijn oorspronkelijke stoffen. Deze methode is echter zeer energie-intensief en wordt zelden toegepast. Het heeft het potentieel om hoogwaardige kunststoffen te produceren zonder extra gebruik van aardolie, maar heeft nog verdere ontwikkeling nodig.
Quaternair recyclen (energetisch, verbranding): Deze methode verwijst naar afvalverbranding voor energiewinning. Hoewel de energie van het kunststof wordt benut en de vrijlating van microplastics in het milieu wordt voorkomen, ontstaan er echter broeikasgassen en giftige bijproducten. Deze methode is vanuit ecologisch oogpunt de minst aantrekkelijke recyclingmethode.
De verschillende methoden moeten van boven naar beneden worden beoordeeld op hun milieuvriendelijkheid. Primair recyclen is het milieuvriendelijkst, terwijl energetische valorisatie het minst aan te bevelen is. Het is belangrijk om de juiste methode te kiezen, afhankelijk van het type kunststofafval.
Bronnen voor gerecycled kunststof
Afhankelijk van de kwaliteitseisen aan het gerecycled materiaal komen verschillende bronnen in aanmerking. Er zijn drie hoofdbronnen voor gerecycled kunststof:
Post-Industrieel Recyclaat (PIR): Dit hoogwaardige gerecycled materiaal is afkomstig van industrieel afval. Deze zijn over het algemeen zeer homogeen en weinig verontreinigd, wat ze geschikt maakt voor primair recyclen. PIR heeft een lage ecologische voetafdruk en is vanwege zijn zuiverheid zeer gewild. Het draagt echter weinig bij aan de oplossing van het wereldwijde afvalprobleem, omdat het afkomstig is van productieafval en niet uit de consumptiegoederenindustrie.
Post-Consumer Recyclaat (PCR): Dit gerecycled materiaal wordt gemaakt van het verzamelde afval van de afvalverwerking en is minder hoogwaardig dan PIR. De productie moet vaak worden aangepast om dit gerecycled materiaal te gebruiken. Er zijn verschillende kwaliteitsniveaus binnen de PCR-categorie, afhankelijk van de zuiverheid van het materiaal. Polyethyleen (PE) uit PCR is bijvoorbeeld geschikt voor primair recyclen, terwijl andere kunststoffen eerder voor downcycling worden gebruikt.
Gerecycled materiaal uit natuurgebonden kunststof: Dit afval wordt vaak door inzamelacties uit de natuur gehaald, met name uit oceaangebonden kunststof. Dit gerecycled materiaal heeft de laagste kwaliteit, omdat de polymeren door mechanische slijtage en UV-straling al sterk zijn afgebroken. De verwerking is duur en de kwaliteit van het gerecycled materiaal varieert sterk. Toch is dit materiaal ecologisch waardevol, omdat het bijdraagt aan het schoonmaken van het milieu.
De uitdagingen bij het gebruik van gerecyclede materialen
Hoewel gerecyclede kunststoffen milieuvriendelijker zijn dan nieuw geproduceerde kunststoffen, zijn er toch tal van uitdagingen bij het gebruik ervan. Enerzijds moeten de gerecyclede materialen zeer zuiver zijn om in de productie te kunnen worden gebruikt. Bij hogere verontreinigingen daalt de toepasbaarheid drastisch. De productie van hoogwaardige gerecyclede materialen is arbeidsintensief en duur, wat ze onaantrekkelijk maakt ten opzichte van goedkope, nieuwe kunststoffen. Dit leidt ertoe dat bedrijven vaak voor de keuze staan om ofwel de goedkopere en kwalitatief betere optie te kiezen, ofwel extra kosten te maken voor een milieuvriendelijker, maar minderwaardig materiaal.
Bovendien hebben producten van gerecycled materiaal vaak slechtere materiaaleigenschappen, wat leidt tot aanpassingen in de productie en het ontwerp. Deze aanpassingen gaan gepaard met aanzienlijke kosten, die uiteindelijk ook de prijs voor de eindproducten kunnen verhogen. Om het gebruik van gerecyclede materialen economisch aantrekkelijk te maken, zijn zowel technologische vooruitgang als een hogere betalingsbereidheid van de consumenten vereist.
Het gebruik van toevoegingen bij gerecyclede materialen
Bij het gebruik van gerecyclede kunststoffen rijst de vraag in hoeverre het gerecycled materiaal door toevoegingen moet worden verbeterd. Toevoegingen kunnen het gerecycled materiaal stabiliseren en de eigenschappen verbeteren, maar leiden tegelijkertijd tot een nieuwe belasting van het milieu. Hier moet worden afgewogen of het gebruik van toevoegingen echt noodzakelijk is of dat men ten gunste van het milieu op hen kan besparen.
Gerecycled materiaal en consumentengedrag
Voor consumenten zijn gerecyclede producten vaak moeilijk te onderscheiden van producten uit nieuw kunststof. Verpakkingen die op gerecycled materiaal wijzen, helpen bij het maken van bewuste aankoopbeslissingen. Helaas is de markt voor gerecyclede producten nog steeds beperkt, en vaak kiezen consumenten eerder voor goedkopere alternatieven uit nieuw kunststof. De prijsstelling speelt hier een cruciale rol: zolang gerecyclede producten duurder zijn, zal hun marktaandeel moeilijk te vergroten zijn. Een grotere vraag naar gerecyclede producten zou echter het marktaandeel vergroten en de prijs voor gerecyclede materialen op de lange termijn verlagen.
Tips voor consumenten
Als je als consument wilt bijdragen aan de bevordering van recycling, kun je op de volgende punten letten:
- Koop bewust producten die uit gerecycled materiaal bestaan en vermijd producten die onnodige verpakkingen gebruiken.
- Ondersteun bedrijven die gerecyclede materialen gebruiken en let op de bijbehorende aanwijzingen op de verpakking.
- Verminder je eigen kunststofverbruik door herbruikbare producten en verpakkingen te gebruiken.
- Scheid je afval zorgvuldig om het recyclen te vergemakkelijken en de kwaliteit van de gerecyclede materialen te verbeteren.
- Vermijd producten die uit moeilijk recyclebare materialen bestaan, zoals verpakkingen van samengestelde materialen.
Tips voor bedrijven
Voor bedrijven biedt de overstap naar gerecyclede materialen verschillende voordelen:
- Controleer of je producten uit gerecycled materiaal kunnen bestaan en of dit verenigbaar is met je productiestandaarden.
- Communiceer het gebruik van gerecyclede materialen duidelijk aan je klanten en wijs op de ecologische voordelen.
- Houd bij de prijsstelling rekening met de hogere kosten voor gerecyclede materialen, maar zet tegelijkertijd in op transparante communicatie om het vertrouwen van de consumenten te winnen.
- Werk samen met leveranciers die hoogwaardige gerecyclede materialen aanbieden en overweeg om te investeren in het recyclingproces om je eigen materiaalvoorziening te verzekeren.
- Zet in op innovatie om de nadelen van gerecyclede materialen te minimaliseren en nieuwe markten te ontsluiten.
Conclusie
Duurzaam recyclen is een complex onderwerp dat zowel van consumenten als van bedrijven een bewuste omgang met materialen en een duidelijke besluitvorming vereist. Door het gebruik van gerecyclede materialen kunnen hulpbronnen worden gespaard en de milieubelasting aanzienlijk worden verminderd. Het ligt in de handen van ieder individu om door bewuste aankoopbeslissingen en een duurzame productie bij te dragen aan het integreren van recycling in onze economie.
Dit artikel is gebaseerd op de expertise van het bedrijf Pflanzpaket.
Bronnen
- Fatemeh Khademi (2016): Effecten van recycling op het mechanische gedrag van polypropyleen bij kamertemperatuur door middel van statistische analysemethode
- Europese Commissie (2018): Een Europese strategie voor kunststoffen in de circulaire economie
- Silvia Serranti et al. (2015): Een innovatief recyclingproces om zuiver polyethyleen en polypropyleen uit huishoudelijk afval te verkrijgen
- Amzan Alsabri et al. (2022): Milieu-impact van de productie van polypropyleen (PP) en vooruitzichten voor recycling in de GCC-regio
- Cemal Meran (2008): Onderzoek naar de mogelijkheid van recycling en het gebruik van gerecycled polyethyleen en polypropyleen
- Shi Yin et al. (2015): Een levenscyclusanalyse van gerecycled polypropyleenvezel in betonnen voetpaden
- Luiz Gustavo Barbosa (2017): Analyse van impact- en treksterkte-eigenschappen van gerecycled polypropyleen
- María Dolores Samper et al. (2018): Interferentie van biologisch afbreekbare kunststoffen in het polypropyleen recyclingproces
- Adedeji A. Adelodun (2021): Plastic terugwinning en gebruik: Van oceaanvervuiling naar groene economie
- Loris Pietrelli (2022): Terugwinning en recycling van polypropyleen uit mosselnetten
- Francesco Paolo La Mantia et al (2023): Vergelijking van het recyclinggedrag van een polypropyleenmonster verouderd in lucht en in zeewater
- Nectarios Vidakis et al. (2021): Duurzaam Additief Vervaardigen: Mechanische respons van polypropyleen over meerdere recyclingprocessen
- Simon Ölund (2022): Overgang van oceaanplastic afval naar de volgende productielus
- Umberto Arena et al (2003): Levenscyclusanalyse van een plastic verpakkingsrecyclingsysteem
- Floriana Perugini et al. (2005): Een levenscyclusanalyse van mechanische en grondstofrecyclingopties voor het beheer van plastic verpakkingsafval
- World Economic Forum, Ellen MacArthur Foundation en McKinsey & Company (2016): De nieuwe kunststofeconomie: De toekomst van kunststoffen heroverwegen
- Raaj R. Bora et al. (2020): Recycling van afvalpolypropyleenplastic ter mitigatie van klimaatverandering en circulaire economie: Energie-, milieu- en techno-economische perspectieven
- Emma Gothar, Heiner Schanz (2024): Dynamiek in de evolutie van circulaire inkoopstrategieën: Bewijs van Duitse koplopers die inkopen voor gerecycled plastic
- Kauê Pelegrini et al. (2019): Studie van de degradatie en recycleerbaarheid van polyethyleen en polypropyleen aanwezig in de mariene omgeving
- José Eduardo Galve et al. (2021): Levenscyclusanalyse van een plastic onderdeel geïnjecteerd met gerecycled polypropyleen: Een vergelijking met alternatieve nieuwe materialen
- Joachim Maris et al. (2018): Mechanische recycling: Compatibilisatie van gemengde thermoplastische afvalstoffen
- Ting An Lin et al. (2020): Polypropyleen/thermoplastisch polyurethaan mengsels: mechanische karakteriseringen, recycleerbaarheid en duurzame ontwikkeling van thermoplastische materialen
- Plastics Recyclers Europe (2020): HDPE & PP MARKT IN EUROPA STAND VAN ZAKEN
- Martina Seier (2023): Ontwerp uit recycling: Overwinnen van barrières bij het gebruik van regranulaat in een circulaire economie
- UBA (2021): Gebruik van post-consumer gerecycleerde kunststoffen in energieverbruikende apparaten ClimatePartner: Vergelijking van CO2-uitstoot
- verschillende gerecyclede kunststoffen Gebrüder Dürrbeck Kunststoffe GmbH Neugranulaat - PCR-granulaat - intern recycling
- Haider et al. (2019): Kunststoffen van de toekomst? De impact van biologisch afbreekbare polymeren op het milieu en de samenleving
- Jefferson Hopewell, Robert Dvorak, Edward Kosior (2009): Kunststofrecycling: uitdagingen en kansen
- George Bishopa, David Stylesa, Piet N.L. Lens (2020): Recycling van Europees plastic is een pad voor plastic afval in de oceaan
- Andreas van Giezena, Bart Wiegmans (2020): Bedorven- Oceaanopruiming: Alternatieve logistieke ketens om plastic afvalrecycling te accommoderen: Een economische evaluatie
- John N. Hahladakis et al. (2018): Een overzicht van chemische additieven in kunststoffen: Migratie, vrijgave, lot en milieu-impact tijdens gebruik, verwijdering en recycling
- NDR (2022): De recyclingmythe
- Hisham A. Maddah (2016): Polypropyleen als veelbelovend plastic: Een overzicht
- Federale instelling voor veiligheid en gezondheid op het werk (2021): REACH en recycling
Disclaimer
De inhoud van de bovenstaande blog wordt onafhankelijk verstrekt door Albert Riehl en wordt door Made-in-China.com noch goedgekeurd noch gecontroleerd. Made-in-China.com doet geen toezeggingen of garanties met betrekking tot de nauwkeurigheid, kwaliteit of betrouwbaarheid van de verstrekte informatie. Bovendien wijst Made-in-China.com uitdrukkelijk elke aansprakelijkheid af voor inbreuken op het auteursrecht, fouten of weglatingen die aanwezig kunnen zijn in de door Albert Riehl verstrekte inhoud. Lezers wordt aangeraden de informatie onafhankelijk te verifiëren en deze naar eigen goeddunken te gebruiken.
