Hoewel de kunst van het bierbrouwen duizenden jaren teruggaat, is het inblikken van bier een relatief moderne innovatie. Pas in 1935 verschenen de eerste ingeblikte bieren in de winkels. Maar heb je je ooit afgevraagd hoe bier eigenlijk in die slanke aluminium blikken terechtkomt?
Dankzij vooruitgang in machines en automatisering is het moderne bier inblikken geëvolueerd tot een efficiënte, snelle operatie. Hier is een stapsgewijze gids over hoe brouwerijen je favoriete drankje van tank naar blik brengen:
Stap 1: Laden van Lege Blikken
Het proces begint met stapels lege aluminium blikken, die op een van de twee manieren de inbliklijn binnenkomen:
Automatische canning: In grotere brouwerijen of hoogvolume faciliteiten tilt een depalletizer lege blikken van gestapelde pallets en voert ze direct op een transportband.
Handmatige of semi-automatische canning: Kleinere operaties vereisen mogelijk dat werknemers elk leeg blik handmatig op de lijn plaatsen.
Ongeacht het systeem beginnen deze blikken hun reis zonder deksel—feitelijk fungeren als open bekers die wachten om gevuld te worden.
Stap 2: Spoelen van de Blikken
Reinheid is van het grootste belang. Elke blik—of het nu nieuw geproduceerd of gerecycled is—wordt grondig gespoeld met steriel water. Dit gebeurt vaak met behulp van een roterende spoeler, een apparaat dat de blikken ondersteboven draait, het interieur spoelt en ze vervolgens weer rechtop zet, klaar voor de volgende stap.
Stap 3: Zuurstof Verwijderen
Voor het vullen moet eventuele resterende zuurstof in de blikken worden verwijderd, omdat zuurstof de bierkwaliteit kan aantasten en de houdbaarheid kan verkorten. Een stroom kooldioxide (CO) wordt van onderaf in elk blik geïnjecteerd, waardoor de zuurstof wordt verdrongen om versheid te behouden en smaak te behouden.
Stap 4: Vullen met Bier
Met zuurstof verwijderd, gaan de blikken naar het vulstation. Een precisie-nozzle—vaak Teflon-gecoat—daalt in elk blik en vult het met vers gebrouwen bier. Hoogcapaciteitssystemen hebben meerdere vulkoppen om grote volumes tegelijkertijd te verwerken. Om te compenseren voor eventuele morsen en consistentie te waarborgen, vullen machines doorgaans iets boven het doelvolume.
Stap 5: Plaatsen van de Deksel
Vervolgens worden de deksels—vaak "einden" genoemd—aangebracht. Deze aluminium toppen worden over de gevulde blikken gepositioneerd. In sommige opstellingen wordt stikstof in de kopruimte gespoten om eventuele resterende zuurstof eruit te duwen voordat ze worden verzegeld.
Stap 6: Seamen van het Blik
Seamen is de kritieke stap die ervoor zorgt dat het blik luchtdicht is. Elk gevuld blik wordt in een seamer getild waar twee rollen een dubbele afdichting uitvoeren—deksel stevig aan het lichaam van het blik bevestigend. Deze luchtdichte afdichting houdt de versheid vast en voorkomt lekken.
Stap 7: Spoelen en Drogen van de Buitenkant
Terwijl de blikken langs de lijn reizen, zijn kleine bier morsingen onvermijdelijk. Om een schone en professionele uitstraling te garanderen, worden de blikken gespoeld en vervolgens door een hogesnelheidsluchtblazer geleid die het oppervlak droogt, waardoor ze klaar zijn voor het labelen.
Stap 8: Kwaliteitscontrole
Op dit punt controleert een kwaliteitscontrolesysteem op ondergevulde blikken, vaak "lage vullingen" genoemd. Deze worden van de lijn verwijderd. Nauwkeurige vulniveaus zijn essentieel, niet alleen voor klanttevredenheid, maar ook voor naleving van regelgeving.
Stap 9: Labelen
Als de blikken niet vooraf bedrukt zijn, vindt nu het labelen plaats. Brouwerijen gebruiken doorgaans een van de twee methoden:
- Drukgevoelige labels: Voorbedrukte labels worden met een hogesnelheidsapplicator om de blikken gewikkeld.
- Krimphoezen: Een plastic hoes wordt over elk blik geplaatst en vervolgens wordt warmte toegepast zodat de hoes krimpt om perfect te passen.
In deze fase voegen brouwerijen ook essentiële informatie toe, zoals de productiedatum of vervaldatum.
Stap 10: Verpakken voor Distributie
Ten slotte worden de afgewerkte blikken gegroepeerd in 4- of 6-packs. Kleinere brouwerijen doen dit vaak handmatig met behulp van plastic houders, terwijl grotere faciliteiten geautomatiseerde verpakkers gebruiken. De verpakkingen worden vervolgens in dozen gedaan, gepalletiseerd en klaargemaakt voor verzending naar winkels, bars en huizen over de hele wereld.
De Laatste Gieting Het inblikken van bier lijkt misschien eenvoudig aan de oppervlakte, maar het is een verfijnd proces dat precisie-engineering combineert met brouwkunst. Dankzij moderne technologie kunnen bierliefhebbers genieten van verse, smaakvolle bieren in lichte, draagbare blikken—altijd en overal.
