Overzicht van China's bevaarbare waterwegen
China heeft meer dan 140.000 kilometer bevaarbare waterwegen. De verdeling van waterwegen bevindt zich voornamelijk in centraal en Zuid-China, met uitzondering van enkele bevaarbare stromen in het noordoosten. In 2003 vervoerden deze binnenwateren bijna 1,6 biljoen ton vracht en 6,3 biljoen passagiers naar meer dan 5.100 binnenhavens.
Het Grote Kanaal en de Yangtze-rivier
Het Grote Kanaal
Het Grote Kanaal, bij de Chinezen bekend als het Jing-Hang Grote Kanaal, is een UNESCO-werelderfgoed. Het is de langste kunstmatige waterweg ter wereld. Sommige delen volgen de natuurlijke loop van een rivier, terwijl andere delen met de hand zijn gegraven. Het Grote Kanaal is een van de oudste en langste kanalen ter wereld, met een lengte van 1.794 km en bedient 17 steden tussen Beijing en Hangzhou. Het verbindt vijf grote rivieren. Samen met de Grote Muur en de karez staat het ook bekend als een van de drie grote projecten van het oude China, en het zuidelijke deel blijft tot op de dag van vandaag intensief in gebruik.
Het is een geweldig project gecreëerd door de werkende mensen in het oude China en een van de symbolen van de culturele status van China. Het werk aan het kanaal begon al in de 4e eeuw v.Chr. en werd voltooid tegen het einde van de 13e eeuw na Chr. Het vormt een noord-zuid verbinding van communicatie en transport tussen de dichtstbevolkte gebieden in China. Het heeft snellere handel mogelijk gemaakt en de economische groei van China bevorderd.
De Yangtze-rivier
Als de belangrijkste slagader in het waterwegennetwerk van China, ontspringt de Yangtze-rivier vanaf het "dak van de wereld"—het zuidwesten van de Guerra Danon-piek, in de Tanggula-bergen van het Qinghai-Tibet-plateau. Het wordt beschouwd als de moeder rivier van China. De hoofdstroom stroomt door 11 provincies, autonome regio's en gemeenten.
De Yangtze-rivier stroomt vanuit het oosten van Chongming-eiland in de Oost-Chinese Zee. De totale lengte is meer dan 6.300 km, 800 km langer dan de Gele Rivier. Het is de langste rivier in Azië en de op twee na langste rivier ter wereld na de Nijl in Afrika en de Amazone in Zuid-Amerika. De Yangtze-rivier is uniek omdat hij volledig binnen China stroomt. Het is ook de zesde grootste rivier ter wereld qua afvoervolume. Het beslaat een gebied van 1,8 miljoen km2, wat ongeveer een vijfde van het totale landoppervlak van China uitmaakt. Het grootste deel van de Huai-rivier stroomt via het Grote Kanaal in de Yangtze-rivier. De Yangtze speelt een grote rol in de geschiedenis, cultuur en economie van China. De welvarende Yangtze-rivierdelta genereert maar liefst 20% van het BBP van de VRC.
China's bloeiende havensysteem
Belangrijke havens
Dankzij de bevolking en de bloeiende handel in China bevonden zeven van de top 10 havens ter wereld zich in 2016 in China. Als 's werelds grootste handelsnatie is China de thuisbasis van bijna een kwart van de handel over de hele wereld, wat betekent dat er jaarlijks biljoenen dollars aan goederen in en uit het land komen. Havens spelen een onvervangbare rol bij het voltooien van grote hoeveelheden goederenuitwisselingen.
China heeft 34 grote havens en meer dan 2000 kleine havens. De eerste zijn meestal zeehavens die uitkomen op de Gele Zee, de Straat van Taiwan, de Parelrivier en de Zuid-Chinese Zee, terwijl de laatste havens omvatten die langs de grote en kleine rivieren van China liggen. De meeste grote steden van China zijn ook havens of worden gefaciliteerd door een nabijgelegen haven.
Eind 2004 hadden de kusthavens van China meer dan 2.500 ligplaatsen van middelgrote omvang of groter, waarvan 650 10.000-ton-klasse ligplaatsen waren; hun verwerkingscapaciteit was 61,5 miljoen standaardcontainers voor dat jaar, waarmee ze op de eerste plaats in de wereld stonden. De vrachtvolumes die door sommige grote havens worden afgehandeld, overschrijden 100 miljoen ton per jaar; en Shanghai, Shenzhen, Qingdao, Tianjin, Guangzhou, Xiamen, Ningbo en Dalian zijn opgenomen in de top 50 containerhavens ter wereld.
Shanghai Yangshan Deep Water Port: de drukste haven ter wereld
Yangshan Deep Water Port in Shanghai is de drukste haven ter wereld, met bijna 45.000 containers die elke dag worden verplaatst. In 2015 verwerkte het havengebied gemiddeld meer dan een dozijn zeeschepen per dag. Het is als een ketting die van noord naar zuid loopt. In 2015 handelden de Chinezen 3,6 miljard ton goederen met de wereld via de havenketen, genoeg om vrachtschepen te vullen met maar liefst 36.000 vliegdekschepen. Onder hen is de haven van Shanghai al zes opeenvolgende jaren op de eerste plaats ter wereld gerangschikt.
Drie wereldklasse havens vlak naast elkaar
Aan het zuidelijke uiteinde van de havenketen van China kunnen we een interessant fenomeen zien, waar de havens van Hong Kong, Shenzhen en Guangzhou dicht bij elkaar liggen. Alle drie de havens behoren tot de top 10 containerhavens ter wereld en zijn goed voor meer dan een kwart van de totale doorvoer in China. De Parelrivierdelta is het meest ontwikkelde productiegebied na de hervorming en openstelling van China. Drie van 's werelds grote havens worden druk gehouden vanwege de miljoenen fabrieken in de Parelrivierdelta.
