Op 18 april 2025 heeft het Chinese Ministerie van Handel (MOFCOM) de Werkplan voor het versnellen van het uitgebreide pilotprogramma voor het uitbreiden van de opening van de dienstensector ("Werkplan"), markeert een significante nieuwe fase in de voortdurende inspanningen van het land om zijn dienstensector te liberaliseren en meer buitenlandse investeringen aan te trekken. Voortbouwend op een decennium van pilotprogramma's die in 2015 zijn gestart, breidt het nieuwe plan het aantal pilotsteden uit en introduceert het 155 pilottaken in 14 focusgebieden, inclusief specifieke liberalisatiepilotprogramma's in sectoren zoals telecommunicatie, financiën, gezondheidszorg en toerisme.
Deze initiatieven weerspiegelen China's bredere strategie van voorzichtige, gefaseerde hervormingen, te beginnen met beperkte pilotprogramma's in bepaalde gebieden die, indien succesvol, worden uitgerold naar meer regio's. Het Werkplan dient ook om de ambities van het land te schetsen om de markttoegang uit te breiden, de deelname van buitenlandse bedrijven aan China's industrieën te vergemakkelijken en om nauwer aan te sluiten bij internationale economische en handelsnormen van hoge standaard.
Hoogtepunten van China's nieuwste poging om de dienstensector te openen
Telecommunicatie
- Heft de beperkingen op buitenlands eigendom op voor diensten zoals app-winkels en internettoegang in geselecteerde pilotzones.
- Bevordert de ontwikkeling van de data-annotatie-industrie en de datamarkt.
- Ondersteunt "gegevensverwerking aan de bron" en grensoverschrijdende gaming, van IP-ontwikkeling tot overzeese operaties.
Gezondheidszorg
- Staat buitenlandse artsen toe om klinieken te openen en buitenlandse medische professionals om kortdurende praktijk uit te voeren.
- Ondersteunt de oprichting van door buitenland gefinancierde verpleegscholen en non-profit medische en ouderenzorginstellingen via donaties.
- Bevordert de ontwikkeling van gen- en celtherapie-octrooidatabases.
- Verkent gestroomlijnde importinspectie voor zeldzame ziektedrugs.
Financiën
- Bevordert internationale factoring en grensoverschrijdende RMB-cashpooling voor multinationals.
- Breidt QFLP (Qualified Foreign Limited Partner) pilotprogramma's uit.
- Trekt buitenlandse verzekeraars, soevereine en pensioenfondsen, ESG-gerichte fondsen en certificeerders aan om groene projecten te ondersteunen.
- Ondersteunt de uitgifte van groene obligaties door in aanmerking komende leasingbedrijven en ESG-beoordelingen door kredietbureaus.
Handel, commercie en cultuur
- Staat buitenlandse reisbureaus toe om uitgaand toerisme te exploiteren.
- Piloteert gebonden weergave en bewaring van klassieke auto's in Tianjin.
- Ondersteunt vroege toegang tot geïmporteerde medische en gezondheidsvoeding in de Boao Lecheng-pilotzone van Hainan.
Transport en logistiek
- Bevordert samenwerking in containervervoer, delen en "end-to-end" multimodale logistiek.
- Bouwt "groene kanalen" voor grensoverschrijdende snelwegbussen.
- Verkent nieuwe intermodale exportmodellen voor NEV's en batterij-export.
Visumprogramma's voor buitenlandse professionals
- Staat senior managers van buitenlandse bedrijven die van plan zijn filialen of dochterondernemingen op te zetten toe om een handelsvisum aan te vragen dat minder dan 2 jaar geldig is.
- Vergemakkelijkt visa voor buitenlands personeel zoals managers en technici van buitenlandse ondernemingen en staat begeleidende echtgenoten en gezinsleden toe om dezelfde inreis- en tijdelijke verblijfsperiode te genieten.
Achtergrond: China's pilotprogramma's voor de dienstensector
Sinds de eerste batch pilotsteden in 2015 werd goedgekeurd, heeft China gestaag aangedrongen op het openen van zijn dienstensector, traditioneel een van de strengst gereguleerde delen van de economie. Tot op heden hebben 11 regio's (Beijing, Tianjin, de provincie Hainan, Chongqing, Shenyang, Nanjing, Hangzhou, Wuhan, Guangzhou en Chengdu) deelgenomen aan drie batches van "pilottaken". Deze inspanningen hebben gezamenlijk meer dan 1.300 pilottaken geïntroduceerd, gericht op kritieke industrieën zoals telecommunicatie, financiën, cultuur en onderwijs.
Volgens MOFCOM, deze pilotzones absorbeerden in 2024 RMB 293,2 miljard (US$ 40,2 miljard) aan buitenlandse directe investeringen (FDI), ongeveer de helft van de totale FDI van het land in de dienstensector. Deze pilotzones hebben een stabiele beleidsomgeving, verbeterde institutionele transparantie en een rijk scala aan zakelijke toepassingsscenario's geboden voor buitenlandse bedrijven die in China opereren.
De pilotprogramma's hebben ook tastbare vooruitgang geboekt in verschillende belangrijke sectoren. In de gezondheidszorgsector hebben de pilotzones een reeks maatregelen geïntroduceerd om de ontwikkeling van door buitenland gefinancierde medische instellingen en de werving van buitenlandse medische professionals aan te moedigen. Als resultaat zijn er nu meer dan 150 joint-venture of volledig buitenlandse medische instellingen die in China opereren, en hebben meer dan 1.500 buitenlandse medische personeelsleden kortdurende medische praktijk in het land uitgevoerd.
In de telecommunicatiesector hebben pilotreformen de geleidelijke opening van toegevoegde waarde telecommunicatiediensten voor buitenlandse investeringen ondersteund. Specifiek in vier belangrijke gebieden, waaronder Beijing's Comprehensive Demonstration Zone for Expanding the Opening-up of the Service Industry, zijn de buitenlandse aandelenlimieten in verschillende categorieën van toegevoegde waarde telecommunicatiediensten opgeheven. Op 28 februari 2025 verleende het Ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) pilotgoedkeuringen aan 13 wereldwijd erkende ondernemingen, waaronder Deutsche Telekom en Siemens, om deel te nemen aan deze programma's.
Uitbreiding van het pilotgebied en belangrijke industrietaken
Het Werkplan 2025 breidt de geografische reikwijdte van het programma uit door negen nieuwe steden toe te voegen: Dalian, Ningbo, Xiamen, Qingdao, Shenzhen, Hefei, Fuzhou, Xi'an en Suzhou. Deze nieuwe pilotgebieden sluiten zich aan bij de regio's (Beijing, Tianjin, de provincie Hainan, Chongqing, Shenyang, Nanjing, Hangzhou, Wuhan, Guangzhou en Chengdu) om hervormingen te testen voordat ze breder worden toegepast. Dit weerspiegelt China's intentie om ontwikkeling te decentraliseren, de regionale economische kloof te verkleinen en diverse ecosystemen te creëren voor buitenlandse bedrijfsactiviteiten in het hele land.
Het Werkplan legt 155 pilottaken vast die gericht zijn op het versoepelen van de markttoegang, het bevorderen van internationale samenwerking, het stimuleren van innovatie en het afstemmen van binnenlandse praktijken op wereldwijde normen. Deze taken bestrijken 14 verschillende gebieden, waaronder specifieke taken voor het verbeteren van de toegang tot de gebieden telecommunicatie, gezondheidszorg, financiën, handel, cultuur, toerisme en logistiek.
Telecommunicatie
Onder de 155 pilottaken is een van de belangrijkste het pilotprogramma dat voorstelt om de beperkingen op buitenlandse aandelenratio's voor internet- en appstore-serviceproviders te annuleren.
Onder China's Speciale Administratieve Maatregelen voor Buitenlandse Investerings Toegang (Negatieve Lijst) (2024 Editie), buitenlandse bedrijven die toegevoegde waarde telecommunicatiediensten leveren, zijn momenteel beperkt tot een aandelenratio van 50 procent. Het Werkplan stelt voor om "ondersteuning voor verdere openstelling van telecommunicatiediensten met toegevoegde waarde te bestuderen en te implementeren", wat suggereert dat China mogelijk verdere versoepeling van beperkingen op buitenlandse investeringen in deze ruimte nastreeft.
Het Werkplan stelt ook voor om buitenlandse bedrijven toe te staan om binnenlandse virtuele privénetwerk (VPN) diensten open te stellen voor buitenlandse investeringen (met een buitenlandse aandelenlimiet van 50 procent), en om buitenlandse telecomoperators aan te trekken om joint ventures op te zetten om binnenlandse VPN-diensten te leveren aan lokale buitenlandse ondernemingen (FIE's) in relevante provincies.
Aanvullende pilottaken in de telecom- en digitale sectoren omvatten:
- Het annuleren van buitenlandse aandelenlimieten voor internettoegangsdiensten (specifiek voor diensten die internettoegang bieden aan individuele gebruikers), waardoor grotere buitenlandse deelname aan dit segment van telecommunicatie met toegevoegde waarde mogelijk wordt.
- In Shanghai, ondersteuning van de ontwikkeling van het Lingang Data Industrial Park en het verkennen van de creatie van een "regulatory sandbox" model om grensoverschrijdende digitale diensten en internationale digitale economie samenwerking te testen.
- Het aanmoedigen van de ontwikkeling van lokale data-labeling industrieën, die AI- en machine learning-ecosystemen ondersteunen.
- Verbetering van het dataverhandelingssysteem, wat bijdraagt aan de formalisering en commercialisering van data als productief bezit.
- Het bevorderen van de export van zelfontwikkelde games, inclusief de uitbreiding van toepassingsscenario's en de volledige industriële keten van IP-creatie tot game-ontwikkeling, publicatie en overzeese operaties.
Samen signaleren deze hervormingen een gerichte inspanning om de telecom- en digitale economie sectoren te openen, terwijl een gecontroleerde en strategische benadering wordt gehandhaafd door middel van gelokaliseerde pilottesten.
Verdere opening van gezondheidszorg, financiën en toerisme
De gezondheidszorgsector speelt een prominente rol in de nieuwe pilotprogramma's. Voorstellen omvatten het toestaan van buitenlandse artsen en professionals uit Hongkong, Macao en Taiwan om klinieken op het vasteland te vestigen, het stroomlijnen van vergunningsprocessen voor kortdurende praktijk en het openen van buitenlandse verpleegscholen. Het plan ondersteunt ook de creatie van octrooidatabases voor gen- en celtherapie en de oprichting van non-profit medische instellingen door middel van donaties.
In de financiële sector zijn hervormingen gericht op:
- Het verdiepen van de pilot van Qualified Foreign Limited Partners (QFLP), een programma dat buitenlandse investeerders in staat stelt deel te nemen aan de Chinese private equity-markt.
- Ondersteuning van multinationale bedrijven in gecentraliseerde grensoverschrijdende kapitaaloperaties in RMB.
- Aantrekken van wereldwijde institutionele investeerders zoals staatsfondsen en ESG-gerichte fondsen om deel te nemen aan groene en duurzame projecten.
De toerismesector ziet ook liberalisering. Buitenlandse reisbureaus mogen nu uitgaande toeristische diensten voor Chinese burgers aanbieden, met uitzondering van reizen naar Taiwan. In regio's zoals Tianjin zullen pilotprogramma's de gebonden weergave en bewaring van klassieke auto's ondersteunen, terwijl Hainan speciale import van medische en gezondheidsvoeding zal uitproberen onder zijn Boao Lecheng International Medical Tourism Pilot Zone.
Bevordering van de integratie van twee industrieën en moderne diensten
Het Werkplan omvat initiatieven om geavanceerde productie te integreren met moderne diensten, een ontwikkelingsmodel dat bekend staat als "" (integratie van twee industrieën). Dit omvat het aanmoedigen van synergieën tussen logistiek en technologie, financiële diensten voor industriële upgrading en slimme productiesystemen aangedreven door digitale platforms.
Nieuwe intermodale transportmodellen en containerverzendpartnerschappen worden aangemoedigd om de export van elektrische voertuigen en stroomaccu's, twee snelgroeiende Chinese exportsectoren, te versterken.
Het mogelijk maken van buitenlands talent en het verbeteren van juridische kaders
Het Werkplan introduceert een reeks pilottaken die gericht zijn op het aantrekken en ondersteunen van buitenlandse professionals, met name senior executives en technisch personeel bij FIE's. Deze maatregelen richten zich op het verbeteren van visumtoegang, het stroomlijnen van werkvergunningen en het versterken van juridische waarborgen.
Belangrijke initiatieven ter ondersteuning van buitenlands talent omvatten:
- Ondersteuning van regionale coördinatie op het gebied van transitvisumvrijstellingsbeleid, waardoor visumvrije reizigers zich kunnen verplaatsen tussen provincies binnen aangewezen gekoppelde zones.
- Het toestaan van senior executives van buitenlandse bedrijven die van plan zijn om dochterondernemingen of filialen op te zetten in pilotzones om zakenvisa aan te vragen die tot twee jaar geldig zijn.
- Het vereenvoudigen van werkvergunningaanvragen voor executives van FIE's die hebben geïnvesteerd in en juridische entiteiten hebben geregistreerd binnen de pilotzones.
- Zorgen dat meereizende echtgenoten en afhankelijke personen dezelfde inreis- en tijdelijke verblijfsvoorwaarden genieten als de hoofdhouders van het visum.
- Het implementeren van elektronische havenvisa in heel Shanghai, met plannen voor geleidelijke nationale uitbreiding.
- Bevordering van het bredere sociale en commerciële gebruik van buitenlandse permanente verblijfs-ID-kaarten, waarbij hun erkenning wordt uitgebreid over sectoren zoals huisvesting, financiën en transport.
Naast de talentmaatregelen schetst het Werkplan stappen om institutionele garanties voor buitenlandse bedrijven die in China opereren te versterken. Dit omvat het bevorderen van internationale arbitrage, grensoverschrijdende juridische samenwerking en de ordelijke uitbreiding van buitenlandse gerelateerde juridische praktijken zoals internationale geschillenbeslechting, handhaving van arbeidsrechten en juridische diensten die verband houden met buitenlandse investeringen. Toezicht- en handhavingsmechanismen rond arbeids- en sociale zekerheidswetten zullen ook worden verbeterd om een meer voorspelbare en op regels gebaseerde zakelijke omgeving te creëren.
Verbetering van de standaardisatie van regelgeving
Het Werkplan schetst kritieke stappen om de standaardisatie van regelgeving te verbeteren, met name in gebieden die verbeterde coördinatie tussen binnenlandse en internationale kaders vereisen. Een van de primaire doelstellingen is het bevorderen van de intercommunicatie en compatibiliteit van regelgeving in verschillende sectoren met grote impact, zoals grensoverschrijdende gegevensstromen, intellectuele eigendomsrechten en commerciële encryptie. Door binnenlandse en buitenlandse beheersregelingen op elkaar af te stemmen in gebieden zoals koolstofemissies, digitale identiteit, elektronische facturering en grensoverschrijdend vrachtvervoer, streeft het Werkplan naar een meer samenhangende regelgevende omgeving. Deze afstemming vergemakkelijkt niet alleen soepelere internationale handel, maar ondersteunt ook de creatie van gemeenschappelijke standaarden, waardoor barrières voor wereldwijde bedrijfsactiviteiten worden verminderd.
Een cruciaal aspect van deze regelgevende afstemming is de vaststelling van negatieve lijsten voor grensoverschrijdende gegevensoverdrachten. Deze lijsten zullen specificeren welke categorieën gegevens in specifieke velden onderhevig zijn aan exportbeperkingen, waardoor bedrijven in Vrijhandelszones (FTZ's) vrijelijk gegevens kunnen exporteren die niet op de lijsten staan.
Sinds maart 2024 moedigt China zijn FTZ's aan om het voortouw te nemen bij de implementatie van deze negatieve lijsten. Zones zoals Peking, Tianjin, Shanghai, Zhejiang, en de Hainan Vrijhandelszone (FTP) zijn de eersten geweest die hun eigen gegevensuitvoerbeheersystemen hebben opgezet.
Specifieke taken met betrekking tot gegevensuitvoer die in het Werkplan zijn uiteengezet, omvatten:
- Versnellen van de vaststelling van de gegevensuitgangsbeheerlijst (negatieve lijst) van de Hainan Vrijhandelszone, met prioriteit voor belangrijke sectoren zoals handel, financiën, diepzee-exploratie, ruimtevaart, medische apparatuur, cultuur, onderwijs, toerisme en intellectueel eigendom, om veilige en ordelijke grensoverschrijdende gegevensstromen te waarborgen.
- Ondersteuning van de aanwijzing van gegevensuitvoerbeheerlijsten binnen FTZ onder het nationale gegevensclassificatie- en beschermingskader.
- Ontwikkelen van richtlijnen en catalogi voor sectorspecifieke gegevens, zoals biologische en genetische gegevens, om duidelijke identificatiestandaarden voor belangrijke gegevens vast te stellen en mechanismen te verkennen voor veilige grensoverschrijdende gegevensstromen en bescherming van intellectueel eigendom van gegevensproducten.
Afstemming op CPTPP- en DEPA-normen
Het Werkplan benadrukt ook de afstemming op internationale handelsakkoorden van hoge standaard, waaronder de Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP) en de Digital Economy Partnership Agreement (DEPA).Specifiek roept het Werkplan op tot:
- Actief afstemmen op de CPTPP-regelgeving op gebieden zoals IIP-bescherming, milieunormen, arbeidsbescherming, overheidsaankopen, e-commerce en financiën; en
- Het uitproberen van relevante voorwaarden van de DEPA.
China heeft officieel in 2021 een aanvraag ingediend om tot beide toe te treden, en deze pilotprogramma's kunnen helpen om de gereedheid aan te tonen op kritieke gebieden zoals bescherming van intellectueel eigendom, arbeidsnormen, milieuduurzaamheid en e-commerce.
Echter, er blijven grote obstakels bestaan, met name met betrekking tot de hervorming van staatsbedrijven (SOE) en het gegevensbeleid. CPTPP disciplineert het gedrag van SOE's in concurrerende markten en stelt grenzen aan overheidssubsidies, gebieden waar China aanzienlijke uitdagingen ondervindt. Ondertussen vereist DEPA dat leden vrije grensoverschrijdende gegevensstromen toestaan en verplichte lokale gegevensopslag verbieden, vereisten die in strijd zijn met de huidige Chinese wetten zoals de Cybersecurity Law en de Personal Information Protection Law (PIPL).
Niettemin heeft China aanzienlijke vooruitgang geboekt in het verbeteren van het zakelijke klimaat, zoals het regelmatig verkorten van de negatieve lijst voor buitenlandse investeringen, het verbeteren van de bescherming van intellectueel eigendom en het openen van de financiële sector. Deze pilotprogramma's kunnen dienen om China's inzet voor zinvolle hervormingen aan te tonen en helpen om internationaal vertrouwen en steun op te bouwen voor de toetreding tot deze verdragen.
Conclusie: Een gematigde, strategische opening
Het Werkplan voor het uitbreiden van de openstelling van China's dienstensector weerspiegelt de voortdurende inzet van het land om de markttoegang te verbeteren en het zakelijke klimaat voor buitenlandse bedrijven te verbeteren. Door maatregelen zoals het uitbreiden van de toegang tot de telecomindustrie, het vergemakkelijken van gegevensexport vanuit FTZ's en het introduceren van nieuwe visumregelingen, pakt China enkele van de belangrijkste zorgen aan van buitenlandse bedrijven die binnen zijn grenzen opereren. Deze initiatieven zijn bijzonder belangrijk, omdat ze een grotere deelname mogelijk maken in sectoren die van cruciaal belang zijn voor wereldwijde bedrijven, zoals telecommunicatie, financiën en gezondheidszorg.
Echter, de uitrol van deze hervormingen naar extra regio's zal geleidelijk zijn. De Chinese regering is erop gebrand ervoor te zorgen dat deze beleidsmaatregelen werken zoals bedoeld voordat ze op grotere schaal worden geïmplementeerd. Deze voorzichtige benadering benadrukt China's strategie van gefaseerde, lokale tests, waarbij bredere nationale implementatie afhankelijk is van de resultaten van pilotprogramma's. Uiteindelijk, hoewel het tempo misschien traag is, signaleren deze hervormingen een betekenisvolle stap naar een meer open en transparant zakelijk klimaat dat nauwer aansluit bij wereldwijde standaarden, waardoor op de lange termijn meer vertrouwen wordt gewekt bij buitenlandse investeerders.
