결정적 투쟁: 초한쟁패
초한쟁패(기원전 206—202년)는 중국의 진나라 이후 시기였습니다. 이 시기 동안 진나라의 붕괴로부터 유래한 반란 왕들은 두 개의 진영을 형성하여 서로 싸웠습니다. 한 진영은 한왕 유방이 이끌었고, 다른 진영은 서초의 패왕 항우가 이끌었습니다. 초한쟁패는 유방의 완전한 승리로 끝났습니다. 중국은 세계 역사상 가장 강력한 제국 중 하나가 될 새로운 한 제국 아래 재통일되었습니다.
초한쟁패는 중국 문화와 언어에 강한 영향을 미쳤습니다. 유방과 그의 장수들은 유방이 농민 출신이었기 때문에 중국 역사서에서 종종 호의적으로 다루어집니다. 그들은 종종 아무것도 없는 상태에서 시작하여 정상에 오른 사람들로 묘사되며, 마치 가난에서 부유해진 이야기처럼 여겨집니다. 유방은 한나라를 창건하여 중국 역사에서 군사적으로 황금기를 이룩했기 때문에 존경받습니다. 다른 황금기는 문화적으로 당나라입니다.
많은 중국의 사자성어와 단편 이야기는 초한전쟁에서 유래합니다. "강을 등지고 싸운다"는 표현은 "승리하거나 죽는다"는 의미로 자주 사용되었습니다. 이 표현은 한신, 유방의 총사령관이 고의로 군대를 적과 마주하게 하고, 뒤에는 강을 두어 도망갈 길을 남기지 않은 전투에서 유래했습니다. 도망갈 길이 없다는 사실이 병사들에게 더 열심히 싸우도록 영감을 주었습니다. 항우의 마지막 저항은 중국 오페라에서 종종 '패왕별희'라고 불립니다. 중국 장기는 보통 초한쟁패로 불립니다. 빨간 쪽은 보통 한나라를, 녹색 쪽은 초나라를 나타냅니다. 플레이어의 측을 나누는 중간 부분은 "초한 경계선", 문자 그대로 "초강과 한경"이라고 불립니다. "홍문연" 사건은 속담으로 만들어졌습니다. 36계, 전략과 전쟁의 예술에 관한 중국 속담은 많은 초한전쟁의 참조를 포함합니다.
영광의 한나라
중국인들은 한나라를 중국 역사상 가장 위대한 시기 중 하나로 여깁니다. 그 결과, 오늘날까지도 중국의 대다수 민족은 자신들을 "한의 사람들"이라고 부르며, 그들의 언어를 "한어"라고 부릅니다.
한나라 시기 동안 중국은 공식적으로 유교 국가가 되었고 국내적으로 번영했습니다: 농업, 수공업, 상업이 번성하였고, 인구는 5천만에 이르렀습니다. 한편, 제국은 베트남, 중앙아시아, 몽골, 한국에 정치적, 문화적 영향을 확장했습니다.
한나라 시기에는 지적, 문학적, 예술적 활동이 부흥하고 번성했습니다. 한나라 시대는 중국의 가장 유명한 역사가 사마천(기원전 145—87년)을 배출했으며, 그의 '사기'는 황제 시절부터 무제(기원전 141—87년)까지의 상세한 연대기를 제공합니다. 이 시기는 기술적 진보도 두드러졌습니다. 위대한 중국 발명품 중 하나인 종이는 한나라 시기에 발명되었습니다.
한나라와 로마 제국은 당시 알려진 세계의 두 초강대국이었다고 말하는 것이 타당합니다. 중국 역사에는 여러 차례 로마 사절단이 중국을 방문한 기록이 있으며, 그 중 첫 번째는 후한서에 기록된 안토니누스 피우스 황제가 보낸 로마 사절단이 166년 중국 수도 낙양에 도착하여 환제에게 환영받은 사건입니다.
기원전 138년부터, 무제는 장건을 서역으로 두 차례 사신으로 파견하였고, 그 과정에서 장안에서 신장과 중앙아시아를 거쳐 지중해 동해안까지 이르는 실크로드라는 경로를 개척했습니다.
장건의 사절단과 보고 이후, 중국과 중앙 및 서아시아 간의 상업 관계가 번성하였으며, 기원전 1세기 동안 많은 중국 사절단이 파견되어 실크로드의 발전을 촉진했습니다.
화려한 당나라
당나라 시대는 당시 세계에서 가장 인구가 많은 도시를 보유하고 있었으며, 한나라 시대와 동등하거나 심지어 우월한 중국 문명의 절정기로 여겨집니다. 그 영토는 한나라보다 더 넓었습니다. 인도와 중동과의 접촉으로 자극받아 제국은 여러 분야에서 창의성의 꽃을 피웠습니다. 불교는 공자 시대에 인도에서 기원하여 당나라 시대에도 번성하였고, 황실에 의해 채택되어 철저히 중국화되어 중국 전통 문화의 영구적인 일부가 되었습니다. 당나라 시대는 중국 문학과 예술의 황금기였습니다. 목판 인쇄는 글자를 더 많은 청중에게 널리 보급했습니다.
8세기 초반은 당나라, 아니면 중국 문명 전체의 정점으로 여겨졌습니다. 당 현종은 중국을 황금기로 이끌었고, 당나라의 영향력은 동쪽으로는 일본과 한국, 남쪽으로는 베트남, 서쪽으로는 중앙 및 서아시아까지 미쳤습니다. 전환점은 755년 현종의 통치 말기에 발생한 안록산-사사명 반란으로, 이로 인해 당나라와 오랜 시간에 걸쳐 쌓아온 번영이 거의 파괴되었습니다. 이로 인해 왕조는 약화되었고, 남은 150년 동안 당나라는 7세기와 8세기의 영광을 되찾지 못했습니다.
당나라 말기에 이르러 지역 군사 총독들이 점점 더 강력해졌고, 그들 스스로 독립적인 정권처럼 기능하기 시작했습니다. 이 왕조는 한 군사 총독인 주원이 마지막 황제를 폐위시키고 스스로 왕좌에 오르면서 끝났으며, 이로써 오대십국 시대가 시작되었습니다.
당나라 시대에는 중국의 유일한 여성 군주인 무측천 황후가 자신의 흔적을 남겼습니다. 그녀의 통치는 여성들이 권력을 잡고 중국을 통치한 몇 안 되는 사례 중 하나였으며, 중국 역사상 유일하게 자신의 권리로 통치한 사례였습니다.
송나라 시대의 "중국 르네상스"
당나라와 오대십국 시대 이후, 불안과 전쟁이 가득한 시기를 지나 송나라는 중국 문화의 통합 시기였습니다. 전통적인 행정 체계가 완전히 발전하였고, 유교 사상의 부흥을 가져왔습니다. 이른바 "신유학"으로, 많은 학자들이 전통 서적을 해설했을 뿐만 아니라, 국가 지향적인 "옛" 유교의 보다 형이상학적인 세계관을 발전시켰습니다. 송나라는 종종 "중국 르네상스"라고 불리는데, 이는 유럽 르네상스와 유사하게 기술과 발명의 진보, 고전 텍스트에 대한 새로운 철학적 해석의 출현이 옛 것을 갱신하고 새로운 흐름을 창조했기 때문입니다. 송나라는 불교의 당나라 시대 이후 옛 유교 전통의 부흥과 당나라 및 오대십국의 군사 시대에 대한 문인들의 우세한 위치로 특징지어집니다. 그러나 송 문화는 또한 2,000년의 문화 유산의 정점이었으며, 이 시점부터 중국 사상은 정통화되었고, 문화는 수천 년 전부터 변하지 않은 것처럼 불모화되었습니다. 요나라와 금나라의 북방 제국들과의 권력 균형은 송나라 통치자들이 새로운 기술 도구로 번영하는 도시 경제를 평화롭게 발전시킬 수 있게 했습니다. 전통적인 내륙 아시아로의 무역 경로가 차단되었기 때문에 무역은 이제 바다로 더 많이 향했습니다.
