音楽に関する古代の視点
音楽は人の思考を浄化するためのものであり、娯楽のためではないという古代中国の信念は、特に琴の崇拝に表れています。琴は7弦の長い琴で、演奏において大いなる微妙さと洗練を要求するレパートリーを持ち、今でも学者音楽家の小さなサークルの間で人気があります。
また、伝統的に中国人は音が宇宙の調和に影響を与えると信じてきました。この哲学的な方向性の結果として、つい最近まで中国人は娯楽のためだけに演奏される音楽に理論的に反対していました。そのため、音楽の演奏者は非常に低い社会的地位に追いやられました。
20世紀における西洋音楽の影響
20世紀前半、中国音楽は西洋音楽の影響を大いに受けました。この影響に対して3つの主要な思想が生まれました。第一の流派は、古代の王侯や賢者を喜ばせた千人楽団を復活させ、西洋音楽の影響に抵抗することを目指しました。第二の流派は、ほぼ専ら西洋音楽に関心を持ちました。最後の流派は、中国の伝統的な音楽文化を誇りに思いながらも、西洋の作曲技法や演奏技術を取り入れることを躊躇しませんでした。
劉天華（1895年—1932年）は、中国の音楽家で作曲家であり、二胡（中国の二弦のフィドル）の革新的な作品で最もよく知られています。西洋のクラシック理論に敬意を表しつつ、劉は民族音楽に特別な情熱を持ち、彼の時代の熟練した民俗芸術家からメロディーの技術を学び、中国の伝統を探求することに多くの時間を費やしました。劉はまた、二胡の音を大いに向上させ、ソロ楽器に変えた著名な楽器デザイナーとも見なされています。
1949年以降の中国現代音楽
1949年以降、中国の現代音楽は「革命化」と呼ばれる段階に入りました。労働者のための芸術の政策の下で、多くの音楽作品が強い民族的スタイルで作曲されました。最も有名な中国のバイオリン協奏曲「蝶々夫人」（1959年）は、同名の越劇作品に基づいて書かれました。ピアノ協奏曲「黄河」は、冼星海が作曲した「黄河大合唱」に基づいています。これらの2つの作品は、革命的な精神の表現であり、中国の民俗音楽の素材が西洋の協奏曲形式と融合しています。
改革開放後の中国音楽の多様化
中国における改革開放以来、中国と他国との文化交流が広範囲にわたって行われ、中国の現代音楽はジャンルが多様化し、表現や技術が個性的になりました。声楽がもはや支配的な地位を占めることはなく、ソロ楽器、室内楽、オーケストラ作品の生産が増加しています。そして、多くの卓越した技術を持つ音楽家が登場し、世界的な名声を得ています。
ラン・ラン（1982年—）は世界的に人気のあるピアニストで、その技術とエネルギッシュな演奏スタイルは彼を独自の地位に押し上げました。2008年の北京オリンピック開会式で注目を浴びて以来、ラン・ランは国際的なサーキットでスーパースターとなりました。彼は中国の60周年記念式典で演奏し、世界中で何百ものコンサートを主催し、毎回の演奏で巨大な技術と音楽に対する感情的かつ身体的な反応を示しています。
