この投稿は、持続可能なリサイクルのテーマへの入門を提供します。消費者がリサイクル製品に関する意識的な購入決定を行うのを助けると同時に、小規模な企業がリサイクル材の使用を検討するための基盤を提供します。この投稿の終わりには、リサイクルプロセスについての包括的な理解を持ち、小さなステップで環境改善に貢献する方法を知ることができるでしょう。
なぜリサイクルが重要なのか
リサイクルは、特にプラスチック廃棄物に関して、世界的な汚染との戦いにおいて重要な役割を果たしています。ヨーロッパでは毎年約6,000万トンのプラスチックが生産され、さまざまな製品や包装に使用されています。残念ながら、このプラスチックの大部分は使用後に廃棄され、重大な環境問題を引き起こしています。
プラスチックごみによる環境被害: 自然界に流出したプラスチックごみは、化学物質やマイクロプラスチックを継続的に放出し、生態系を脅かしています。毎年約1,000万トンのプラスチックが海に流れ込み、海洋生物や生物多様性に壊滅的な影響を与えています。ヨーロッパやドイツもその一因となっています。ここでは毎年15万トンから50万トンのプラスチックごみが海に流れ込んでいます。
ごみ焼却による有害な排出物: プラスチック廃棄物のかなりの部分が焼却され、COや他の有害なガスが放出されます。ドイツでは、プラスチック廃棄物の約50％がこの方法で処分されています。焼却は温室効果ガスを生成するだけでなく、慎重に管理されないと有毒な副産物も発生します。
埋立地による問題: 埋立地は多くのスペースを必要とし、病原体やメタンのような温室効果ガスの発生を促進します。プラスチックは非常に耐久性があり、その分解には100年から1000年かかるため、埋立地は長期的に大きな問題となります。ドイツではほとんどプラスチックが埋立地に処分されることはありませんが、他の国では依然として一般的です。ドイツのプラスチックごみの一部は他国に輸出され、最終的には埋立地に行き着きます。
リサイクルの課題: プラスチックごみの約45％がリサイクルされていますが、このプロセスは手間がかかり、しばしば低品質のリサイクル材を生み出します。新しいプラスチックを石油から製造する方が安価で、より高品質な材料を提供します。さらに、多くのリサイクルプロセスは、ダウンサイクリングと呼ばれるもので、材料が低品質な製品に使用されます。ドイツでは、実際に高品質にリサイクルされるごみは約5％から7％に過ぎません。
プラスチックの処分と製造における問題は、新しいプラスチックの生産を減らし、代わりにリサイクルされた材料をより多く使用する必要性を示しています。リサイクルされたプラスチックの使用は、エネルギーと資源を節約し、プラスチックごみの総量を減少させます。研究によれば、リサイクルは持続可能性の観点から明らかに優先されるべきであり、最大90％のエネルギー節約を可能にします。
リサイクルされた vs. リサイクル可能: 重要な違い
「リサイクルされた」と「リサイクル可能」の違いを理解することが重要です。リサイクル可能な製品は理論的には再利用可能ですが、リサイクルされた製品は実際に既に処理された古い材料から作られています。この違いは重要ですが、しばしば製品のマーケティングのためにメーカーによって曖昧にされます。
リサイクル可能な製品は必ずしも環境に優しいわけではありません。なぜなら、それらの製造には新しいプラスチックが必要であり、使用後には新たなごみが発生するからです。したがって、「リサイクル可能」という表現は最低限の要件と見なされるべきであり、販売のための宣伝材料として使用されるべきではありません。
一方、リサイクルされたプラスチック製品は、プラスチック廃棄物の需要を生み出し、新しいプラスチックの生産を削減し、同時にごみの量を減らします。リサイクルされたプラスチックの需要が高まれば、リサイクル材の価格が上昇し、リサイクル全体がより利益を生み、発展する可能性があります。
さまざまなリサイクル方法の概要
リサイクルは一様ではなく、環境への影響が異なるさまざまな方法があります。
一次リサイクル（機械的、「本当の」リサイクル）: ここでは、リサイクルされたプラスチックが同等の製品に加工されます。この方法は純粋な材料を必要とします。
材料と異物による汚染が少ないこと。ドイツでは、例えばPETの使い捨てボトルが主にリサイクルされています。しかし、主にリサイクル可能なプラスチックの量は限られており、リサイクルのサイクルごとに材料の品質が失われます。主なリサイクルは、環境的に最も理にかなったリサイクルの形態です。
二次リサイクル（機械的、ダウンサイクリング）: この方法では、プラスチックが低品質の製品に加工されます。材料はしばしば弱い特性を持ち、色のばらつきがあったり、不快な臭いがすることがあります。二次リサイクルは、現在最も広く普及しているプラスチックリサイクルの形態であり、多くのプラスチックは汚染のために一次リサイクルができません。
三次リサイクル（化学的、原料回収）: ここでは、プラスチックが化学的にその原料に戻されます。この方法は非常にエネルギーを消費し、あまり使用されていません。高品質のプラスチックを新たに石油を使用せずに製造する可能性がありますが、さらなる開発が必要です。
四次リサイクル（エネルギー的、焼却）: この方法は、エネルギーを得るためのごみの焼却を指します。プラスチックのエネルギーが利用され、環境へのマイクロプラスチックの放出が防がれますが、温室効果ガスや有毒な副産物が発生します。この方法は、環境的観点から最も魅力的でないリサイクル方法です。
さまざまな方法は、その環境適合性に基づいて上から下へと評価されるべきです。一次リサイクルが最も環境に優しく、エネルギー回収が最も推奨されません。プラスチック廃棄物の種類に応じて、適切な方法を選択することが重要です。
リサイクルプラスチックの供給源
リサイクル材の品質要件に応じて、さまざまな供給源が考えられます。リサイクルプラスチックの主な供給源は3つあります：
ポストインダストリアルリサイクル材（PIR）この高品質のリサイクル材は、産業廃棄物から得られます。これらは通常、非常に均質で汚染が少なく、一次リサイクルに適しています。PIRはその純度のために非常に需要が高く、エコロジカルフットプリントが低いです。しかし、消費財分野からではなく生産の廃棄物から得られるため、世界的なゴミ問題の解決にはあまり貢献しません。
ポストコンシューマーリサイクル材（PCR）このリサイクル材は、廃棄物処理から収集された廃棄物から製造され、PIRよりも品質が低いです。このリサイクル材を使用するために、製造プロセスを調整する必要があることが多いです。PCRカテゴリー内には、材料の純度に応じて異なる品質レベルがあります。例えば、PCRからのポリエチレン（PE）は、一次リサイクルに適しており、他のプラスチックはダウンサイクリングに適しています。
自然由来のプラスチックからのリサイクル材これらの廃棄物は、特に海洋に関連するプラスチックから、自然からの収集活動を通じて得られることが多いです。このリサイクル材は、機械的な摩耗や紫外線によってポリマーがすでに大きく劣化しているため、最も品質が低いです。加工には費用がかかり、リサイクル材の品質は大きく変動します。それでも、この材料は環境の浄化に貢献するため、エコロジー的に価値があります。
リサイクル材の利用における課題
リサイクルされたプラスチックは新しく生産されたプラスチックよりも環境に優しいですが、その使用には多くの課題があります。まず、リサイクル材は非常に純度が高くなければ生産に使用できません。汚染が多い場合、適用性は大幅に低下します。高品質のリサイクル材の生産は手間がかかり、費用が高いため、安価で新しいプラスチックに比べて魅力がありません。これにより、企業は安価で質の高いオプションを選ぶか、環境に優しいが品質が劣る材料に追加コストをかけるかの選択を迫られることが多いです。
さらに、リサイクル材から作られた製品は、しばしば材料特性が劣るため、生産やデザインにおいて調整が必要です。これらの調整にはかなりのコストがかかり、最終製品の価格を上昇させる可能性があります。リサイクル材の使用を経済的に魅力的にするためには、技術的な進歩と消費者の支払い意欲の向上が必要です。
リサイクル材における添加物の使用
リサイクルされたプラスチックを使用する際、リサイクル材を添加物で強化する必要があるかどうかが問題となります。添加物はリサイクル材を安定させ、その特性を向上させることができますが、同時に環境への新たな負荷をもたらします。添加物の使用が本当に必要かどうか、環境のためにそれを避けるべきかを慎重に判断する必要があります。
リサイクル材と消費者行動
消費者にとって、リサイクル製品は新しいプラスチック製品と区別が難しいことが多いです。リサイクル材を示す包装は、意識的な購買決定を助けます。残念ながら、リサイクル製品の市場はまだ限られており、消費者はしばしば安価な新しいプラスチック製品を選びます。価格設定はここで重要な役割を果たします：リサイクル製品が高価である限り、市場でのシェアを増やすのは難しいでしょう。しかし、リサイクル製品の需要が増えれば、市場シェアが増加し、リサイクル材の価格が長期的に下がるでしょう。
消費者へのアドバイス
消費者としてリサイクルの促進に貢献したい場合、以下の点に注意してください：
- リサイクルされた材料で作られた製品を意識的に購入し、不要な包装を避けるようにしましょう。
- リサイクル材料を使用する企業を支援し、包装に関する適切な表示に注意を払いましょう。
- 再利用可能な製品や包装を使用して、自身のプラスチック消費を削減しましょう。
- リサイクルを容易にし、リサイクル材の品質を向上させるために、ゴミを慎重に分別してください。
- 複合材料の包装のような、リサイクルが難しい材料から作られた製品を避けましょう。
企業へのアドバイス
企業にとって、リサイクル材料への移行は複数の利点を提供します：
- 製品がリサイクル材料で構成できるかどうか、またそれが生産基準と一致するかどうかを確認してください。
- リサイクル材の使用を顧客に明確に伝え、その環境上の利点を強調しましょう。
- リサイクル材の高いコストを価格設定に考慮しつつ、消費者の信頼を得るために透明なコミュニケーションを心がけましょう。
- 高品質のリサイクル材を提供するサプライヤーと協力し、リサイクルプロセスに投資して自社の材料供給を確保することを検討してください。
- リサイクル材の欠点を最小限に抑え、新しい市場を開拓するためにイノベーションに注力しましょう。
結論
持続可能なリサイクルは複雑なテーマであり、消費者と企業の両方が材料に対する意識的な取り扱いと明確な意思決定を求められます。リサイクルされた材料を使用することで、資源を節約し、環境負荷を大幅に削減することができます。リサイクルを私たちの経済の不可欠な部分にするためには、意識的な購買決定と持続可能な生産を通じて、各個人が貢献することが求められます。
この記事は、企業Pflanzpaketの専門知識に基づいています。
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