Abstract: Coltivare verdure, fiori e altre piante al chiuso può essere un passatempo estremamente gratificante. Per molti abitanti delle città, coltivare al chiuso può essere l'unica opzione disponibile. Per altri, la coltivazione indoor consente un maggiore controllo sui molteplici fattori che contribuiscono alla salute delle piante.
Quando si sceglie un sistema di luci di crescita, la tecnologia è fondamentale. Vuoi un'illuminazione a spettro completo che non emetta molto calore e consumi energia in modo efficiente. L'illuminazione a LED soddisfa perfettamente questi requisiti.
I pannelli a LED sono notevolmente più efficienti rispetto al tipo di luci di crescita indoor più popolare, le HID o luci a scarica ad alta intensità. Superano anche i sistemi fluorescenti. Le luci a LED convertono più elettricità in luce e meno in calore. Ciò significa che non richiedono costosi sistemi di raffreddamento.
Per quasi ogni metrica, le luci a LED sono la scelta migliore per la coltivazione indoor, ma sono più costose. Ecco perché dovresti acquistare le tue luci da produttori cinesi. Ci sono numerose aziende cinesi altamente reputate che producono luci di qualità premium a un prezzo considerevolmente inferiore rispetto ad altri fornitori.
Alla fine di questo articolo, avrai una piena comprensione dei benefici delle luci a LED per la crescita delle piante indoor e apprezzerai le tue opzioni di acquisto.
Per iniziare, confrontiamo un sistema di luci di crescita a LED con altri tipi di illuminazione comuni per vedere esattamente perché il LED è migliore.
LED vs. Luci HID
Le lampadine HID erano il tipo di luce di crescita più comune prima che i LED diventassero prominenti. Esistono diversi tipi di lampade HID, tra cui sodio ad alta pressione (HPS), alogenuri metallici (MH), doppio arco e lampadine di conversione. Ognuna ha punti di forza e debolezza diversi, ma le luci a LED sono migliori di tutte.
Le HID sono lampade ad arco. Invece di utilizzare l'elettricità per riscaldare un filamento fino a farlo brillare come le lampade a incandescenza o alogene, le lampade ad arco HID creano un arco elettrico ad alta intensità tra due elettrodi di tungsteno.
Gli elettrodi sono contenuti all'interno di un involucro traslucido, circondato da un gas nobile. Il gas facilita l'arco iniziale. L'illuminazione ad arco in generale è più efficiente rispetto alle luci a incandescenza e alogene, nonché alle luci fluorescenti.
Le luci a LED o diodi a emissione di luce utilizzano una tecnologia completamente diversa. I LED sono luci a semiconduttore. Non c'è nessun arco elettrico e nulla viene riscaldato inutilmente. Invece, le unità contengono un materiale semiconduttore speciale che emette luce quando l'elettricità lo attraversa. Il processo converte l'elettricità in luce in modo più efficiente rispetto alle luci HID.
Qualità della luce
Le lampadine HID sono state popolari perché emettono uno spettro luminoso molto simile alla luce solare. E hanno un rating di lumen per watt più alto rispetto alle lampadine fluorescenti, il precedente re della coltivazione indoor.
I pannelli di crescita a LED sono ancora migliori. Offrono spettri luminosi estremamente specifici. E poiché le lampadine sono così piccole, le custodie per l'illuminazione includeranno una miscela di diversi LED con diverse temperature di colore. Questo consente una regolazione precisa dello spettro. I coltivatori possono impostare una temperatura di colore specifica per la crescita vegetativa e poi cambiarla quando vogliono promuovere la fioritura.
Per fare questo con le lampadine HID devi iniziare con la varietà MH per la crescita vegetativa e poi passare alle lampadine HPS più avanti nel ciclo di crescita. Poiché tipi specifici di lampadine HID richiedono ballast specifici, cambiare lampadine significa avere due tipi di ballast.
In alternativa, puoi utilizzare lampadine a doppio arco, essenzialmente una lampadina HPS e MH in una, ma queste comportano compromessi. Potresti anche investire in lampadine di conversione che possono condividere un ballast o un ballast commutabile che può utilizzare entrambi i tipi di lampadine. Ma in generale, i LED funzionano meglio e sono molto meno complicati.
Emissione di calore
Le luci a LED emettono anche molto poco calore: offrono metà dell'emissione di calore delle lampadine HID comparabili. Ad alte potenze, il calore eccessivo di una luce di crescita HPS richiede sistemi di raffreddamento esterni per evitare di bruciare le piante. Il costo di questi sistemi di raffreddamento deve essere incluso nel costo delle tue luci, il che rende l'illuminazione a LED ancora più attraente.
In confronto, i sistemi LED ad alta potenza sono dotati di ventole di raffreddamento integrate. Questo è tutto il raffreddamento di cui hanno bisogno. Questi sistemi più piccoli e a bordo consumano molto meno energia rispetto ai grandi sistemi di raffreddamento autonomi.
Consumo di energia e durata della lampadina
Le custodie a LED consumano circa la metà della potenza richiesta dalle lampadine HID per emettere una quantità di luce comparabile. Questo aiuta a compensare i costi iniziali più elevati dei LED. I LED mantengono anche i loro valori di temperatura del colore più a lungo. Sia i pannelli HID che quelli LED perdono luminosità con l'invecchiamento, ma questo processo richiede molto più tempo nei LED.
Le lampadine HPS HID generalmente durano tra i 12 e i 18 mesi. Le lampadine MH HID richiedono una sostituzione più frequente, circa ogni 6-10 mesi. Le lampade a LED, in confronto, sono valutate per 50.000 ore di utilizzo. Supponendo che le lampade funzionino per 18 ore al giorno, questo si traduce in una durata di quasi 7 anni e mezzo. Quando si ammortizzano i costi iniziali più elevati dei LED sulla loro durata molto più lunga, non sono più l'opzione più costosa.
LED vs. Luci fluorescenti
Prima dello sviluppo delle HID, le fluorescenti erano le luci di crescita più popolari sul mercato. Rispetto ad altre opzioni disponibili all'epoca, le fluorescenti emettevano molto poco calore e fornivano una luce a spettro completo che era buona sia per la crescita vegetativa che per la fioritura.
Tuttavia, l'emissione luminosa delle fluorescenti è piuttosto debole. Questo le rendeva migliori per le piantine e la crescita iniziale delle piante. Per le piante più grandi erano necessarie più luci, il che causava un aumento del consumo di elettricità. Le luci HID hanno risolto i problemi di emissione luminosa ma hanno aggiunto calore extra.
Le custodie a LED risolvono entrambi questi problemi. I LED emettono una luce potente, brillante e di alta qualità, adatta a tutte le applicazioni di coltivazione. I LED emettono un po' più di calore rispetto alle lampade fluorescenti, ma poiché sono così efficienti, ne servono meno. In generale, questo significa che l'emissione di calore è inferiore e puoi appenderli più lontano dalle tue piante, proteggendole ulteriormente dal surriscaldamento accidentale. Poiché funzionano a basse temperature, puoi anche avvicinarli per massimizzare l'uso della luce.
Efficienza
Un tubo fluorescente T5 da 1000 watt ha un'emissione luminosa equivalente a una custodia a LED da 500 watt. Ciò significa che i LED consumano la metà dell'energia rispetto alle lampadine fluorescenti T5 per la stessa emissione luminosa.
I tubi fluorescenti per la crescita sono notevolmente meno costosi dei sistemi a LED. Tuttavia, parte del risparmio sui costi viene consumato dall'aumento del consumo energetico. In un piccolo impianto di coltivazione, l'aumento dei costi energetici è accettabile, ma in un'operazione su larga scala, un raddoppio dei requisiti energetici può essere davvero costoso.
Qualità della luce
Le lampadine fluorescenti emettono meno luce rispetto agli involucri LED per joule di energia. La loro luce è meno vibrante e non penetra altrettanto bene nel fogliame denso. Tuttavia, sono disponibili in diverse configurazioni, da freddo a caldo e a spettro completo.
I pannelli di luci di crescita a LED eguagliano le capacità dei fluorescenti e poi le migliorano. Sono regolabili. I coltivatori possono impostare temperature di colore specifiche e modellare le frequenze della luce per soddisfare le esigenze precise delle piante. Possono essere adattati a fasi di crescita specifiche, ricreare lo spettro di colori di diverse parti del mondo durante diverse stagioni e possono essere personalizzati per la pianta specifica che viene coltivata.
Sono più costosi, ma ottieni più valore per il costo.
Longevità
I LED sono una lampada a stato solido. Non usano bulbi di vetro fragili e non sono riempiti con gas che può fuoriuscire. Sono semiconduttori solidi collegati a chip elettrici specializzati. In quanto tali, non sono altrettanto suscettibili alla rottura accidentale come le lampadine fluorescenti.
I fluorescenti sono grandi tubi fatti di vetro sottile. La rottura è comune, il che è disordinato, pericoloso e uno spreco di denaro.
In termini di durata della lampadina in generale, le CFL o lampade fluorescenti compatte, la più piccola delle due configurazioni fluorescenti comuni, durano circa 8.000 ore. I tubi fluorescenti T5 per la crescita durano un po' di più, circa 10.000 ore. I LED durano cinque volte di più, circa 50.000 ore. Questa durata notevolmente più lunga compensa ulteriormente il costo iniziale più elevato per gli involucri LED.
Considerazioni ambientali
Le lampadine fluorescenti contengono vapore di mercurio. Il mercurio è una nota tossina ambientale, il che rende problematica la smaltimento delle lampadine fluorescenti. I LED sono solidi inerti. Pertanto, possono essere smaltiti senza alcun rischio per l'ambiente.
Altri vantaggi dei sistemi di luci di crescita a LED
Le singole luci LED sono molto piccole, circa delle dimensioni di un pisello. Per costruire un grande involucro di crescita, dozzine di singoli LED sono collegati insieme. Questo consente una varietà quasi infinita di forme e dimensioni di design. Le configurazioni delle luci di crescita includono strisce, grandi quadrati, pannelli rettangolari e involucri circolari. I coltivatori su larga scala possono persino avere installazioni personalizzate progettate per soddisfare specifiche esatte di crescita.
A seconda delle tue esigenze, puoi acquistare pannelli di grandi dimensioni industriali o piccole strisce su basi flessibili per l'uso con piante singole. I LED sono molto più flessibili di qualsiasi altra opzione di luce sul mercato.
Gli involucri ben progettati sfruttano il design distribuito dell'illuminazione a LED per aumentarne la durata. Puoi perdere o danneggiare un singolo LED senza influire sul resto dell'array. Se una lampadina fluorescente o HID si rompe, tutta la sua emissione di luce viene persa. Se perdi un singolo LED, perdi solo la piccola quantità di luce che contribuisce. Il resto dell'emissione di luce del pannello viene mantenuto alla massima luminosità.
A differenza di altri sistemi di luci di crescita, i singoli LED hanno dissipatori di calore integrati che estraggono il calore dalla luce e lo dissipano lontano dalle tue piante. Questo aumenta la durata dell'unità. Altri tipi di luci possono essere danneggiati se non vengono raffreddati correttamente e vengono lasciati surriscaldare.
La ridotta emissione di calore di una banca di LED significa anche che le luci possono essere posizionate più vicino alle cime delle piante senza rischiare di bruciarle. Più le luci sono vicine alle tue piante, più la luce cade sulle superfici delle foglie, portando a un uso della luce più efficiente. Le luci più calde devono essere posizionate più lontano, portando a una maggiore dispersione della luce.
Una volta inclusi tutti i benefici rilevanti, i LED sono l'opzione più conveniente
Se si guarda solo al prezzo del biglietto, le banche di luci di crescita a LED sono il tipo di lampada più costoso per i coltivatori indoor. Tuttavia, ci sono una serie di fattori che mitigano questo costo. Alla fine, i LED sono in realtà la luce meno costosa disponibile, durante l'intero corso della vita utile.
Le luci consumano meno energia rispetto ad altri tipi, portando a costi operativi inferiori. Questo consente di risparmiare denaro durante la vita dell'unità.
Funzionano anche più freschi rispetto ad altre tecnologie di illuminazione, in relazione alla quantità di energia che consumano, il che significa che non richiedono sistemi di raffreddamento esterni. Questi sistemi di raffreddamento sono costosi da acquistare e utilizzano energia extra, aumentando notevolmente il costo dei sistemi di illuminazione non a LED, rendendoli meno competitivi.
Infine, le luci a LED durano significativamente più a lungo di ogni altra opzione disponibile — anni in più, in effetti. Altri tipi di luci che raggiungono la fine della loro vita devono essere sostituiti, aggiungendo al loro costo totale. Quando si considerano i risparmi energetici, i risparmi di raffreddamento e la durata estesa degli involucri di luci di crescita a LED, il costo per mese è inferiore a qualsiasi altro tipo di illuminazione.
Ma per alcuni, il costo iniziale più elevato può rendere difficile l'acquisto delle luci necessarie, indipendentemente dal fatto che costino meno di altri tipi durante la loro vita. Per queste persone, chiunque cerchi il miglior valore nell'illuminazione, ha senso acquistare illuminazione a LED dalla Cina.
I produttori di illuminazione cinesi affidabili costruiscono prodotti che sono buoni, se non migliori, rispetto ai produttori comparabili in altri paesi. Sfruttano le economie di scala, una manodopera a basso costo e un'infrastruttura industriale ben radicata per produrre una vasta gamma di prodotti di illuminazione a LED a prezzi ben al di sotto dei prezzi di mercato comparabili.
Quando consideri le tue opzioni di luci di crescita, faresti bene a includere i produttori cinesi nel tuo confronto degli acquisti.
I LED sono la scelta migliore per i coltivatori indoor
Non c'è semplicemente confronto. Le luci a LED durano più a lungo, consumano meno energia, funzionano più fresche e producono uno spettro di luce regolabile che offre ai coltivatori un controllo senza pari sui loro parametri di crescita.
Se non hai ancora considerato i sistemi di luci di crescita a LED, dovresti spostarli in cima alla tua lista. Stanno rapidamente sostituendo gli HID come l'opzione di illuminazione più popolare sul mercato. La tua stanza di coltivazione ne beneficerà, le tue piante ti ringrazieranno.
