Il significato e la geografia della Via del Tè e dei Cavalli
La Via della Seta è probabilmente una delle rotte commerciali più conosciute e significative di tutta la storia. Nascosta nel paesaggio verdeggiante della Cina sudoccidentale, tuttavia, c'è una rotta meno conosciuta che è parallela alla Via della Seta per importanza culturale e storica. Questa altra antica rotta si estende per una non trascurabile 2.350 chilometri, attraversando alcuni dei terreni più diversi e mutevoli del mondo. Per migliaia di anni, i viaggiatori sono stati attratti dalle sue montagne innevate, canyon precipitosi e fiumi vivaci per scoprire alcuni dei paesaggi più belli di tutta la Cina.
Come il suo nome letteralmente tradotto come "l'antica via del tè e dei cavalli", era una rotta commerciale centrale per lo scambio di cavalli tibetani e tè cinese in passato.
Il corridoio è diventato un ruolo cruciale nella comunicazione e nello scambio tra le culture dell'attuale Yunnan, Sichuan e Tibet, con la rotta che attraversa, tra una serie di importanti posti, le catene vulcaniche di Tengchong, la cultura colorata e le abitazioni del popolo Khamba a Changdu, le gole mozzafiato di Lijiang, attraverso il Tibet fino alla Birmania e all'India.
L'origine e lo sviluppo del commercio del tè e dei cavalli
Il commercio del tè e dei cavalli fu formalizzato dal regime Tubo e dalla corte della dinastia Tang, ma le prove archeologiche suggeriscono che ampie migrazioni e comunicazioni potrebbero essere esistite tra i gruppi etnici di queste parti anche fino a5.000 anni fa. Infatti, è attraverso la stretta comunicazione dei tibetani con la corte imperiale cinese e i gruppi minoritari sudoccidentali che la sete di tè si è sviluppata in Tibet. Introdotto per la prima volta ai nobili, la delicatezza è rapidamente diventata una parte fondamentale della dieta tibetana ricca di carne, e il commercio tra i due ha iniziato a fiorire poiché l'esercito cinese aveva un disperato bisogno di cavalli forti per rifornire le loro forze.
Le rotte e il declino della Via del Tè e dei Cavalli
La Via del Tè e dei Cavalli aveva due rotte principali che partivano da diversi punti principali di produzione del tè (Pu’er nello Yunnan e Ya’an nel Sichuan) che si convergevano prima di continuare attraverso le montagne fino al Tibet. Queste rotte esistevano da oltre un secolo fino alla Seconda Guerra Mondiale, quando il commercio fu bloccato e l'era moderna sostituì i viaggi in carovana con strade e ferrovie moderne.
