La UEFA Champions League è sempre stata un teatro di partite drammatiche, e lo scontro tra AC Milan e Liverpool del 17 settembre 2024 non ha fatto eccezione. Questa partita della fase a gironi al San Siro, l'iconico stadio del Milan, ha mostrato tutto ciò che i fan amano del calcio europeo: shock iniziali, battaglie tattiche, brillantezza nei calci piazzati e rimonte emozionanti. In questo articolo, approfondiremo il contesto, i momenti chiave e le conseguenze della partita che ha visto il Liverpool emergere vittorioso, sconfiggendo l'AC Milan 3-1 nonostante un inizio difficile.
Impostare la Scena: Una Rivalità Rinnovata
AC Milan e Liverpool condividono una storia ricca di successi nel calcio europeo, con scontri memorabili nelle finali di Champions League passate. Il loro incontro più famoso è stato nella finale del 2005, dove il Liverpool ha messo in scena una rimonta straordinaria da 3-0 per vincere ai rigori. Avanti veloce al 2024, e le squadre si sono incontrate di nuovo, questa volta nella fase a gironi della competizione, con entrambi i club desiderosi di lasciare il segno nel torneo di quest'anno. Per l'AC Milan, la partita era un'opportunità per mostrare la loro rinascita come potenza europea, mentre il Liverpool, sotto il nuovo allenatore Arne Slot, mirava a riaffermare la loro dominanza dopo un periodo di transizione.
Primo Sangue: L'Inizio Esplosivo del Milan
L'AC Milan non avrebbe potuto desiderare un inizio migliore. Con solo tre minuti sul cronometro, l'attaccante americano Christian Pulisic si è trovato in spazio al limite dell'area di rigore del Liverpool. Un passaggio preciso di Álvaro Morata ha sbloccato la difesa, permettendo a Pulisic di tirare un colpo basso oltre Alisson Becker, il portiere del Liverpool (Sky Sports). Il gol ha mandato in visibilio la folla del San Siro, mentre il Milan sembrava prendere il controllo della partita fin dall'inizio. Sembrava che la squadra di Paulo Fonseca fosse pronta a dominare con il loro gioco energico e aggressivo.
Per il Milan, questo gol iniziale rappresentava più di un semplice grande inizio. Simboleggiava la loro intenzione di liberarsi dalle ombre delle loro passate difficoltà. Dopo diversi anni di sotto-performance sia in Serie A che in Europa, il Milan aveva lentamente ricostruito la sua squadra con talenti entusiasmanti come Pulisic e Morata. Il loro inizio veloce alla partita rifletteva una nuova fiducia e fame di fare un percorso profondo nella competizione.
La Resilienza del Liverpool: Cambiare le Sorti
Nonostante il colpo iniziale, il Liverpool è rimasto composto. La squadra di Arne Slot, alla sua prima partita di Champions League sotto la sua guida, ha mostrato una calma che parla della loro esperienza sul palcoscenico europeo. Il Liverpool ha lentamente iniziato a imporre il proprio stile, con i loro terzini, Trent Alexander-Arnold e Kostas Tsimikas, che hanno giocato ruoli chiave nell'orchestrare il loro attacco da dietro.
La loro svolta è arrivata a metà del primo tempo quando il calcio di punizione perfettamente eseguito da Alexander-Arnold dalla sinistra ha trovato la testa di Ibrahima Konaté (AC Milan). Il possente difensore centrale si è elevato sopra la difesa del Milan per colpire di testa il pallone in rete, pareggiando il punteggio. Questo gol non solo ha riportato il Liverpool in partita, ma ha anche spostato l'inerzia. Il Milan, che aveva iniziato brillantemente, si è trovato ora sulla difensiva.
Pochi minuti dopo, il Liverpool ha colpito di nuovo. Questa volta è stato il capitano Virgil van Dijk a colpire di testa superando il portiere del Milan da un calcio d'angolo dalla destra battuto da Tsimikas (Sky Sports
). Il gol di Van Dijk è stato un capolavoro di posizionamento e tempismo, sottolineando ulteriormente l'importanza dei calci piazzati nel calcio moderno. All'intervallo, il punteggio era di 2-1 a favore del Liverpool, e l'ottimismo iniziale del Milan era evaporato.
Il Secondo Tempo: Le Difficoltà del Milan e il Controllo del Liverpool
Il secondo tempo è iniziato con più avversità per il Milan. Il loro portiere titolare, Mike Maignan, che aveva subito un infortunio nel primo tempo, è stato sostituito da Lorenzo Torriani(
AC Milan), un portiere nato nel 2005 che fa la sua prima apparizione nel calcio competitivo maschile. Nonostante la sua inesperienza, Torriani ha mostrato compostezza e ha effettuato diverse parate chiave per mantenere il Milan in partita.
Il Milan ha tentato di reagire nel secondo tempo, spingendo per un pareggio. I sostituti Rafael Leão e Noah Okafor hanno iniettato energia nel loro attacco, e ci sono andati vicini in diverse occasioni. Il tiro di Theo Hernandez è sfrecciato oltre il palo, mentre Leão ha colpito il legno con un potente tiro(
AC Milan)(Eurosport). Questi quasi-gol hanno riassunto la serata del Milan—così vicini, eppure così lontani.
Il Liverpool, d'altra parte, ha giocato con crescente fiducia. Mohamed Salah, sempre pericoloso, ha colpito due volte la traversa in rapida successione, avvicinandosi agonizzantemente ad estendere il vantaggio del Liverpool(Sky Sports). Ma è stato Dominik Szoboszlai, il regista ungherese, a sigillare il risultato per i Reds con una conclusione clinica nei minuti finali. Il suo gol ha spento ogni speranza di rimonta del Milan e ha assicurato una vittoria per 3-1 per il Liverpool(Eurosport).
Analisi Tattica: Calci Piazzati e Organizzazione Difensiva
La vittoria del Liverpool è stata una testimonianza della loro superiore organizzazione e disciplina tattica. Sebbene il Milan abbia goduto di periodi di possesso e creato diverse occasioni, la difesa del Liverpool, guidata da van Dijk, è rimasta risoluta. La leadership del capitano olandese è stata cruciale nell'organizzare la sua squadra durante i momenti di pressione del Milan, e il suo gol ha sottolineato la sua importanza in entrambe le fasi del gioco.
I calci piazzati, spesso un fattore decisivo nelle partite serrate, hanno giocato un ruolo fondamentale in questa partita. I primi due gol del Liverpool sono arrivati da situazioni di palla ferma, con consegne precise di Alexander-Arnold e Tsimikas che hanno trovato i loro difensori torreggianti. Il Milan, al contrario, ha faticato a difendere efficacemente queste situazioni, un'area che dovranno affrontare man mano che la competizione progredisce.
Il sistema di pressing di Arne Slot ha anche lavorato per soffocare la creatività del centrocampo del Milan. Chiudendo rapidamente gli spazi, il Liverpool ha impedito a giocatori come Pulisic e Morata di collegarsi efficacemente dopo il gol iniziale. Questo pressing ad alta intensità ha costretto il Milan a commettere errori, permettendo al Liverpool di riconquistare il possesso e lanciare i propri attacchi.
Dopo la partita: Cosa c'è di prossimo per Milan e Liverpool?
Per l'AC Milan, la sconfitta per 3-1 è stata un promemoria sobrio del livello richiesto per competere con l'élite europea. Sebbene abbiano iniziato bene e creato occasioni, la loro incapacità di difendere i calci piazzati e capitalizzare i momenti chiave li ha penalizzati. Il Milan dovrà riorganizzarsi rapidamente, poiché sfide più difficili li attendono sia in Serie A che in Champions League. La squadra di Paulo Fonseca ha ancora la qualità per progredire dalla fase a gironi, ma sono necessari miglioramenti se vogliono realizzare il loro potenziale.
Il Liverpool, nel frattempo, sarà incoraggiato da questa vittoria. Gli uomini di Arne Slot hanno mostrato carattere nel rimontare e dominare ampie porzioni della partita. La vittoria non solo li mette in una posizione forte nel loro gruppo, ma invia anche un messaggio ai loro rivali che rimangono una forza da non sottovalutare in Europa. Con van Dijk, Salah e Alexander-Arnold tutti in ottima forma, il Liverpool si sentirà fiducioso di poter fare un percorso profondo nel torneo di questa stagione.
