Titik Awal dan Fokus Awal Fotografi Tiongkok
Pada hari-hari awal penemuan fotografi, karena keterbatasan kondisi teknis, sebagian besar fotografer Tiongkok hanya fokus pada mengambil potret orang.
Bagi Tiongkok, fotografi kontemporer memiliki titik awal yang cukup jelas—1976/1977. Konsep fotografi kontemporer di Tiongkok telah mengalami perubahan yang cukup besar dalam 40 tahun terakhir dengan perkembangan masyarakat, ekonomi, budaya, dan fotografi itu sendiri di dalam dan luar negeri. Menurut perubahan ini, proses fotografi kontemporer di Tiongkok dapat dibagi secara kasar menjadi empat tahap seperti dijelaskan berikut ini.
Kebangkitan Fotografi Tidak Resmi (1976—1979)
Selama periode ini, beberapa fotografer amatir membentuk jaringan pribadi untuk secara sistematis memotret kegiatan peringatan yang diadakan secara spontan oleh massa setelah kematian Perdana Menteri Zhou Enlai, dan mengedit foto-foto ini menjadi sebuah buku untuk penyebaran sosial. Gambar-gambar sejarah ini, yang dikenal sebagai "Fotografi Gerakan 5 April", melestarikan ingatan orang-orang tentang peristiwa tersebut dan memainkan peran penting dalam momen bersejarah yang kritis di Tiongkok kontemporer.
Fotografi Gelombang Baru (1980—1989)
Sejak tahun 1980-an, berbagai seni Barat telah diperkenalkan ke Tiongkok melalui reproduksi dan pameran. Ratusan karya teoretis telah diterjemahkan dan diterbitkan dalam waktu singkat. Jurnal dan majalah fotografi baru juga muncul, dan banyak pameran film dan pameran muncul di seluruh negeri. Hasil dari "ledakan informasi" ini dalam penciptaan fotografi adalah bahwa gaya fotografi Barat utama sejak awal abad kedua puluh telah direproduksi di Tiongkok pada tahun 1980-an.
Setelah mempelajari dan menyerap "periode diversifikasi" gaya fotografi Barat, fotografi dokumenter menjadi arus utama gerakan gelombang baru pada akhir 1980-an. Karya fotografi dokumenter Tiongkok dari tahun 1980 hingga 1990 mengikuti dua arah utama, yaitu untuk mengekspresikan semangat abadi orang-orang biasa dan peradaban Tiongkok, atau untuk mengambil nasib tragis "orang".
Fotografi Eksperimental (1990—2006)
Dalam hal waktu, fotografi eksperimental muncul pada akhir 1980-an, tetapi tidak membentuk tren berpengaruh di bidang seni eksperimental hingga pertengahan 1990-an. Fotografer eksperimental biasanya bekerja dengan seniman eksperimental dan memamerkan karya mereka dalam pameran seni independen yang sama. Dalam tren ini, fotografer menempatkan konsep dan kata-kata di atas kinerja dan mendekonstruksi realitas melalui eksperimen artistik. Alih-alih fokus pada menangkap momen dalam kehidupan, mereka lebih memperhatikan cara ekspresi artistik dan mencoba mengendalikan perspektif karya, yang mengarah pada popularitas gambar "buatan".
Perkembangan Lembaga Fotografi Eksperimental (2007—)
Biennale Shanghai Ketiga pada tahun 2000 dan Triennial Guangzhou Pertama pada tahun 2002 menandai legalisasi dan internasionalisasi seni eksperimental Tiongkok, termasuk fotografi eksperimental. Selanjutnya, babak baru fotografi kontemporer diluncurkan di Tiongkok. Seni ini mulai muncul dari lingkaran kecil fotografer dan kritikus eksperimental, dan berpartisipasi dalam kehidupan budaya dan pendidikan seni seluruh masyarakat. Sejalan dengan perubahan ini, tempat pameran fotografi baru, pusat penelitian, penelitian kritis, dan saluran komersial telah muncul, menunjukkan bahwa fotografi kontemporer di Tiongkok telah memasuki tahap baru dan terinstitusionalisasi. Karya fotografi kontemporer tidak hanya menempati posisi menonjol dalam pameran biennale dan triennale berskala besar, tetapi juga bercampur dengan budaya populer untuk mengembangkan festival fotografi berskala besar dengan karakteristik Tiongkok. Jumlah pameran individu dan pameran kelompok di ruang terbuka meningkat pesat, dan beberapa masih berpegang pada niat awal fotografi eksperimental.
