UEFA Champions League selalu menjadi panggung untuk pertandingan dramatis, dan pertarungan antara AC Milan dan Liverpool pada 17 September 2024, tidak terkecuali. Pertandingan Grup ini di San Siro, stadion ikonik Milan, menampilkan segala yang disukai penggemar tentang sepak bola Eropa—kejutan awal, pertempuran taktis, keunggulan bola mati, dan kebangkitan yang mendebarkan. Dalam artikel ini, kita akan menyelami konteks, momen kunci, dan dampak dari pertandingan yang membuat Liverpool keluar sebagai pemenang, mengalahkan AC Milan 3-1 meskipun mengalami kemunduran awal.
Mempersiapkan Panggung: Persaingan Diperbarui
AC Milan dan Liverpool berbagi sejarah yang kaya dalam sepak bola Eropa, dengan bentrokan terkenal di final Liga Champions sebelumnya. Pertemuan mereka yang paling terkenal adalah di final 2005, di mana Liverpool melakukan comeback luar biasa dari ketertinggalan 3-0 untuk menang melalui adu penalti. Maju cepat ke 2024, dan tim-tim bertemu lagi, kali ini di Babak Grup kompetisi, dengan kedua klub bersemangat untuk membuat tanda mereka di turnamen tahun ini. Bagi AC Milan, pertandingan ini adalah kesempatan untuk menunjukkan kebangkitan mereka sebagai kekuatan Eropa, sementara Liverpool, di bawah pelatih baru Arne Slot, bertujuan untuk menegaskan kembali dominasi mereka setelah periode transisi.
Darah Pertama: Awal Meledak Milan
AC Milan tidak bisa berharap untuk awal yang lebih baik. Hanya tiga menit berlalu, penyerang Amerika Christian Pulisic menemukan dirinya dalam ruang di tepi kotak penalti Liverpool. Umpan tajam dari Álvaro Morata membuka pertahanan, memungkinkan Pulisic untuk melepaskan tembakan rendah melewati Alisson Becker, penjaga gawang Liverpool(Sky Sports). Gol tersebut membuat penonton San Siro bersorak, saat Milan tampak ingin menguasai pertandingan sejak awal. Tampaknya tim Paulo Fonseca siap untuk mendominasi dengan permainan mereka yang energik dan agresif.
Bagi Milan, gol awal ini lebih dari sekadar awal yang baik. Ini melambangkan niat mereka untuk melepaskan diri dari bayang-bayang perjuangan masa lalu mereka. Setelah beberapa tahun kinerja buruk di Serie A dan Eropa, Milan perlahan membangun kembali skuad mereka dengan bakat-bakat menarik seperti Pulisic dan Morata. Awal cepat mereka dalam pertandingan mencerminkan kepercayaan diri baru dan keinginan untuk membuat langkah jauh dalam kompetisi.
Ketahanan Liverpool: Mengubah Gelombang
Meski mengalami pukulan awal, Liverpool tetap tenang. Tim Arne Slot, yang memainkan pertandingan Liga Champions pertama mereka di bawah kepemimpinannya, menunjukkan ketenangan yang mencerminkan pengalaman mereka di panggung Eropa. Liverpool perlahan mulai memaksakan gaya mereka, dengan bek sayap mereka, Trent Alexander-Arnold dan Kostas Tsimikas, memainkan peran kunci dalam mengatur serangan mereka dari belakang.
Terobosan mereka datang di pertengahan babak pertama ketika tendangan bebas yang dieksekusi dengan sempurna oleh Alexander-Arnold dari sisi kiri menemukan kepala Ibrahima Konaté(AC Milan). Bek tengah yang menjulang tinggi itu melompat di atas pertahanan Milan untuk menyundul bola ke gawang, menyamakan kedudukan. Gol ini tidak hanya membawa Liverpool kembali ke dalam permainan tetapi juga mengubah momentum. Milan, yang memulai dengan cerah, kini menemukan diri mereka dalam posisi bertahan.
Hanya beberapa menit kemudian, Liverpool mencetak gol lagi. Kali ini, kapten Virgil van Dijk yang menyundul bola melewati penjaga gawang Milan dari tendangan sudut sayap kanan yang diberikan oleh Tsimikas(Sky Sports
). Gol Van Dijk adalah mahakarya dalam penempatan dan waktu, semakin menekankan pentingnya bola mati dalam sepak bola modern. Pada saat istirahat, skor berdiri di 2-1 untuk keunggulan Liverpool, dan optimisme awal Milan telah menguap.
Babak Kedua: Kesulitan Milan dan Kontrol Liverpool
Babak kedua dimulai dengan lebih banyak kesulitan bagi Milan. Penjaga gawang pilihan pertama mereka, Mike Maignan, yang mengalami cedera di babak pertama, digantikan oleh Lorenzo Torriani(
AC Milan), seorang penjaga gawang kelahiran 2005 yang membuat penampilan pertamanya dalam sepak bola kompetitif pria. Meskipun kurang berpengalaman, Torriani menunjukkan ketenangan dan membuat beberapa penyelamatan kunci untuk menjaga Milan tetap dalam permainan.
Milan berusaha untuk bangkit di babak kedua, berusaha mencari gol penyeimbang. Pemain pengganti Rafael Leão dan Noah Okafor menyuntikkan energi ke dalam serangan mereka, dan mereka hampir mencetak gol pada beberapa kesempatan. Upaya Theo Hernandez melesat melewati tiang, sementara Leão membentur mistar dengan tembakan kuat(
AC Milan)(Eurosport). Kesempatan-kesempatan yang nyaris ini merangkum malam Milan—begitu dekat, namun begitu jauh.
Liverpool, di sisi lain, bermain dengan kepercayaan diri yang semakin meningkat. Mohamed Salah, yang selalu menjadi ancaman, dua kali membentur mistar gawang dalam waktu singkat, hampir memperpanjang keunggulan Liverpool(Sky Sports). Namun, Dominik Szoboszlai, playmaker asal Hungaria, yang memastikan hasil untuk The Reds dengan penyelesaian klinis di menit-menit akhir. Golnya mengakhiri harapan Milan untuk bangkit dan mengamankan kemenangan 3-1 untuk Liverpool(Eurosport).
Analisis Taktis: Bola Mati dan Organisasi Pertahanan
Kemenangan Liverpool adalah bukti dari organisasi dan disiplin taktis mereka yang superior. Sementara Milan menikmati periode penguasaan bola dan menciptakan beberapa peluang, pertahanan Liverpool, yang dipimpin oleh van Dijk, tetap kokoh. Kepemimpinan kapten Belanda itu sangat penting dalam mengorganisir timnya selama tekanan dari Milan, dan golnya menegaskan pentingnya di kedua ujung lapangan.
Bola mati, yang sering menjadi faktor penentu dalam pertandingan ketat, memainkan peran penting dalam pertandingan ini. Dua gol pertama Liverpool datang dari situasi bola mati, dengan umpan akurat dari Alexander-Arnold dan Tsimikas yang menemukan bek-bek mereka yang menjulang tinggi. Sebaliknya, Milan kesulitan untuk bertahan dalam situasi ini dengan efektif, area yang perlu mereka perbaiki seiring berjalannya kompetisi.
Sistem pressing Arne Slot juga berhasil membungkam kreativitas lini tengah Milan. Dengan menutup ruang dengan cepat, Liverpool mencegah pemain seperti Pulisic dan Morata untuk terhubung secara efektif setelah gol awal. Tekanan intensitas tinggi ini memaksa Milan melakukan kesalahan, memungkinkan Liverpool untuk merebut kembali penguasaan bola dan melancarkan serangan mereka sendiri.
Setelahnya: Apa Selanjutnya untuk Milan dan Liverpool?
Bagi AC Milan, kekalahan 3-1 adalah pengingat yang menyadarkan tentang level yang dibutuhkan untuk bersaing dengan tim-tim elit Eropa. Meskipun mereka memulai dengan cerah dan menciptakan peluang, ketidakmampuan mereka untuk bertahan dari situasi bola mati dan memanfaatkan momen-momen kunci akhirnya merugikan mereka. Milan perlu segera bangkit kembali, karena tantangan yang lebih berat menanti di Serie A dan Liga Champions. Tim Paulo Fonseca masih memiliki kualitas untuk lolos dari babak grup, tetapi perbaikan diperlukan jika mereka ingin memenuhi potensi mereka.
Sementara itu, Liverpool akan didorong oleh kemenangan ini. Tim Arne Slot menunjukkan karakter untuk bangkit dari ketertinggalan dan mendominasi sebagian besar pertandingan. Kemenangan ini tidak hanya menempatkan mereka dalam posisi kuat di grup mereka tetapi juga mengirim pesan kepada rival mereka bahwa mereka tetap menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan di Eropa. Dengan van Dijk, Salah, dan Alexander-Arnold dalam performa terbaik, Liverpool akan percaya diri untuk melaju jauh di turnamen musim ini.
