La Signification et la Géographie de la Route du Thé et des Chevaux
La Route de la Soie est probablement l'une des routes commerciales les plus connues et les plus importantes de toute l'histoire. Nichée dans le paysage verdoyant du sud-ouest de la Chine, cependant, se trouve une route moins connue qui est parallèle à la Route de la Soie en importance culturelle et historique. Cette autre route ancienne s'étend sur une distance non négligeable de 2 350 kilomètres, traversant certains des terrains les plus divers et changeants du monde. Pendant des milliers d'années, les voyageurs ont été attirés à travers ses montagnes enneigées, ses canyons abrupts et ses rivières vives pour découvrir certains des paysages les plus beaux de toute la Chine.
Comme son nom se traduit littéralement par "l'ancienne route du thé et des chevaux", c'était une route commerciale centrale pour l'échange de chevaux tibétains et de thé chinois dans le passé.
Le corridor est devenu un élément crucial dans la communication et l'échange entre les cultures de l'actuel Yunnan, Sichuan et Tibet, avec la route passant par, parmi un certain nombre de postes importants, les chaînes volcaniques de Tengchong, la culture colorée et les habitations du peuple Khamba à Changdu, les gorges à couper le souffle de Lijiang, à travers le Tibet jusqu'à la Birmanie et l'Inde.
L'Origine et le Développement du Commerce du Thé et des Chevaux
Le commerce du thé et des chevaux a été formalisé par le régime Tubo et la cour de la dynastie Tang, mais des preuves archéologiques suggèrent qu'une migration et une communication amples ont pu exister parmi les groupes ethniques de ces régions même jusqu'àil y a 5 000 ans. En fait, c'est à travers la communication étroite des Tibétains avec la cour impériale chinoise et les groupes minoritaires du sud-ouest que la soif de thé s'est développée au Tibet. D'abord introduite aux nobles, la délicatesse est très rapidement devenue un élément de base du régime alimentaire tibétain riche en viande, et le commerce entre les deux a commencé à fleurir alors que l'armée chinoise avait un besoin urgent de chevaux robustes pour approvisionner ses forces.
Les Routes et le Déclin de la Route du Thé et des Chevaux
La Route du Thé et des Chevaux avait deux itinéraires principaux partant de différents points majeurs de production de thé (Pu'er dans le Yunnan et Ya'an dans le Sichuan) qui convergeaient avant de continuer à travers les montagnes jusqu'au Tibet. Ces routes ont existé pendant plus d'un siècle jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, lorsque le commerce a été bloqué, et l'ère moderne a remplacé le voyage en caravane par des routes et des chemins de fer modernes.
