La Signification de l'Éducation dans la Culture Chinoise
Une bonne éducation a toujours été très valorisée en Chine, car les gens croient que l'éducation assure non seulement l'avenir et le développement de l'individu, mais aussi de la famille et du pays dans son ensemble.
Transmise depuis les temps anciens, la maxime du Classique des Trois Caractères qui dit "si aucune éducation appropriée n'est donnée aux enfants, leur nature se dégradera" s'est avérée vraie. Le grand maître Confucius nous a enseigné que "c'est un plaisir d'apprendre quelque chose et de l'essayer à intervalles réguliers". De même, de nombreux étudiants ont été convaincus que "lire des livres excelle toutes les autres carrières". Les archives nous disent que la mère de Mencius est devenue un exemple pour des millions de mères désireuses que leurs enfants soient talentueux—elle a déménagé trois fois pour choisir un bon quartier où Mencius pourrait être efficacement influencé.
Le Développement Historique des Systèmes Éducatifs
Dès la dynastie Shang, les inscriptions sur des os ou des carapaces de tortue étaient les simples archives de l'enseignement et de l'apprentissage. Sous la dynastie Zhou occidentale, les nobles construisaient des écoles pour enseigner à leurs enfants, car leur progéniture serait les fonctionnaires de l'avenir, tandis que ceux qui étaient doués mais issus de familles pauvres ne pouvaient que rêver d'approcher les affaires de l'État. Le développement du système éducatif a conduit à une forme d'évaluation qui est devenue le moyen par lequel la Chine dynastique nommait ceux qui avaient des talents comme fonctionnaires. En général, ce processus peut être divisé en trois périodes—"Chaju" et "Zhengpi" sous la dynastie Han, le système "Jiu Pin Zhong Zheng" (Neuf rangs) de la dynastie Han aux dynasties du Nord et du Sud, et "keju" (Examen Impérial) qui a survécu de la dynastie Sui jusqu'à la dernière dynastie féodale, la dynastie Qing.
Après cela, le système éducatif chinois est tombé dans un état de confusion en raison des changements de gouvernement national. Cependant, avec la fondation de la Chine moderne, le nouvel ordre a introduit une approche nouvelle de l'éducation et l'a amenée dans une nouvelle phase. Grâce à un effort à long terme, la provision éducative a pris un processus prospère.
L'Examen Impérial : Un Pilier de la Sélection des Talents Anciens
Le système de l'Examen Impérial est devenu la méthode par laquelle les personnes talentueuses étaient reconnues et sélectionnées pour des postes futurs dans la fonction publique. Il a occupé une position longue et dominante dans l'histoire de l'éducation chinoise ancienne.
Les examens impériaux comprenaient deux parties, à savoir un examen des arts et un examen de Wushu. L'examen des arts comprenait la composition, l'étude des livres, les lois, la calligraphie, les peintures, etc., tandis que l'examen de wushu était utilisé pour sélectionner les officiers militaires, mais n'était pas soumis au même degré d'importance que l'examen des arts.
Dans la société ancienne, la conscience de classe était forte et de nombreuses personnes des classes inférieures avaient peu de chances d'atteindre de hautes fonctions, sans parler d'avoir une position dans la cour officielle. Mais une fois le système d'évaluation "Keju" introduit, les enfants de familles pauvres ont eu la possibilité de passer les examens du gouvernement, ce qui leur a permis de faire honneur à leurs familles. De plus, il y avait un examen spécial pour les petits enfants intelligents—"Tongzi Ju", qui était similaire à bien des égards aux classes spéciales d'aujourd'hui pour les enfants surdoués. Ainsi, indépendamment de la parenté ou de l'âge, presque tous les mâles étaient éligibles pour réaliser leur développement personnel.
Le système des examens impériaux a commencé à être mis en pratique sous la dynastie Sui et a duré plus de 1 300 ans jusqu'au dernier examen sous la dynastie Qing. Sous la dynastie Sui, lorsque les nombreux États séparés ont été unifiés en un tout, pour renforcer la centralisation du pouvoir, l'empereur a réalisé la nécessité d'une fonction publique forte et bien éduquée, employant les meilleurs talents du pays. Pour mettre cela en œuvre, le système le plus influent a été initié et a remplacé ce qui avait précédé le "Jiu Pin Zhong Zheng".
La dynastie Tang a adopté le système de sélection du personnel et l'a progressivement affiné. Les principales matières des examens étaient l'écriture et l'étude des livres classiques, qui étaient les plus populaires, ainsi que les mathématiques, le droit, la calligraphie, etc. La plupart des premiers ministres de cette période féodale étaient titulaires du titre de "Jinshi" et étaient bons en écriture.
Les candidats provenaient presque toujours de deux sources. Il s'agissait d'étudiants des écoles officielles et aussi de personnes intelligentes passant les examens dans leur comté local, qui étaient intitulées "Juren" lorsqu'elles obtenaient les qualifications nécessaires pour passer les examens du gouvernement central tenus chaque printemps.
Les candidats qui réussissaient le niveau le plus élevé de l'examen impérial avaient un avenir prometteur en tant que fonctionnaires de la cour. Le savant le plus réussi se voyait alors accorder le titre de "Zhuangyuan", le deuxième "Bangyan", et le troisième "Tanhua".
Les candidats retenus ne se fiaient pas seulement au résultat de l'examen mais parfois aussi à la recommandation et à l'instruction d'une personne notable avec autorité. Le système des examens impériaux a été abandonné pendant un certain temps sous la dynastie Yuan, et complètement aboli en 1905 avant la chute de la dynastie Qing.
Le système des examens impériaux a influencé les systèmes éducatifs dans de nombreux autres pays comme la Corée, le Japon et le Vietnam, et des similitudes peuvent être trouvées dans les méthodes de sélection du personnel employées en France, en Amérique et en Grande-Bretagne. Le système éducatif actuel en Chine est sûrement son successeur.
L'évolution des institutions d'enseignement supérieur
Le plus haut institut éducatif d'État dans la Chine ancienne a commencé avec le "Taixue" ou Université Nationale sous la dynastie Han. Sous la dynastie Sui, il a été transformé en Collège Impérial. Pendant les dynasties Tang et Song, l'Université Nationale et le Collège Impérial se sont réunis. Sous les dynasties Yuan, Ming et Qing, seul le Collège Impérial est resté.
Un des sites restants du Collège Impérial se trouve dans la rue Guozijian à Pékin. Le bâtiment central s'appelle "Piyong", qui a été dérivé du nom de l'université nationale établie par les dirigeants suprêmes de la dynastie Zhou occidentale. Le Piyong dans le Collège Impérial était un lieu où l'empereur donnait des conférences. Sous la dynastie Qing, les empereurs Qianlong, Daoguang et Xianfeng ont donné des conférences ici. Sous les dynasties Ming et Qing, le Collège Impérial était un lieu pour former des fonctionnaires pour l'État. Ainsi, les instructeurs étaient sélectionnés selon des critères stricts. Ils étaient tous des écrivains ou des érudits célèbres. Les étudiants du Collège Impérial étudiaient trois ou quatre ans. Après l'obtention de leur diplôme, ils pouvaient directement aller dans des institutions gouvernementales à différents niveaux, ou alternativement, passer l'examen impérial national et devenir Jinshi, puis être nommés à différents postes officiels par l'empereur.
La guerre de l'opium en 1840 a démontré à certains intellectuels chinois l'écart entre la Chine et l'Occident. Le penseur des Lumières Wei Yuan a proposé que la Chine ne pourrait être forte qu'en formant des personnes avec des capacités spéciales. Plus tard, le principe "Apprentissage chinois comme base, apprentissage occidental pour l'application" a été formé. Certaines personnes ont essayé d'apprendre la science et la technologie occidentales tout en maintenant les éthiques traditionnelles. Les réformateurs intellectuels ont réalisé que pour survivre, la Chine devait transformer radicalement son éducation et cultiver des personnes qui absorbaient de nouvelles idées. Alors que la culture et le système éducatif progressistes occidentaux étaient introduits en Chine, la première école de style nouveau, l'Institut des relations diplomatiques, a été fondée en 1862. Et en 1902, elle a fusionné dans la première université nationale moderne de Chine—l'Université Métropolitaine. L'Université Métropolitaine a été établie en 1898. En 1905, le gouvernement Qing a aboli le système des examens impériaux, fermé le Collège Impérial et établi le Ministère de l'Éducation. Le Collège Impérial a quitté l'histoire. En 1912, l'Université Métropolitaine a été renommée Université de Pékin.
